南大陆封地的晨光带着独特的暖意，穿透溪木庄园新建的红木餐厅窗棂，洒在黄铜镶边的餐桌表面，反射出细碎的金光。餐桌中央摆放着热气腾腾的早餐：一碗麦粥泛着淡淡的莹光，里面掺了启灵苔藓粉末，既能果腹又能滋养灵性；一盘烤野猪肉外皮焦脆，油脂顺着纹路缓缓滴落，香气混合着灵界香草的清新，弥漫在整个餐厅；旁边还有几碟腌制的蔬菜，色泽鲜亮，脆嫩爽口。
雷恩坐在餐桌一侧，手里拿着一把餐刀，正慢条斯理地切着烤猪肉。他穿着一身轻便的深灰色工装，袖口绣着细小的齿轮纹路，这是教授特意设计的，既透气又能轻微增幅灵性传导。对面的约翰?豪斯则捧着一个比脸还大的瓷碗，大口喝着麦粥，碗沿同样印着蒸汽教会的齿轮徽章，是雷恩特意让人定制的封地专属餐具。
“今天炼金工坊正式开工，你打算去凑个热闹吗？” 约翰?豪斯放下瓷碗，抹了抹嘴角，语气带着几分随意。他穿着一身棕色的工装，裤腿上沾了点泥土，显然一大早又去水渠工地转了一圈，古铜色的脸上带着日晒雨淋的痕迹，眼神却依旧锐利。
雷恩切下一块猪肉，蘸了点特制的灵能酱料，放进嘴里，肉质鲜嫩多汁，带着淡淡的灵性回甘。他点点头，咽下食物后说道：“当然要去，这可是封地第一个超凡炼金工坊，关系到星纹钢和星纹魔钢的稳定供应，必须盯着点才放心。” 他顿了顿，看向父亲，“您要不要一起去看看？教授改良的高炉加了灵能传导装置，烧的是混合了灵能水晶粉末的焦炭，火焰都是淡金色的，挺有意思。”
约翰?豪斯摆了摆手，拿起一块烤麦饼，咬了一大口，含糊地说道：“算了，我对那些叮叮当当的炼金设备没兴趣。” 他嚼着麦饼，眼神里带着执着，“水渠工程到了关键阶段，今天要铺设最后一段输水管道，我得在工地盯着，万一工人操作不当，漏水了可就麻烦了。” 封地的水渠关系到后续种植园的灌溉和工人的生活用水，是约翰?豪斯最上心的事，自从来到封地，他几乎天天泡在基建工地上，比年轻工人还卖力。
雷恩无奈地笑了笑，知道父亲的脾气，一旦认定的事就不会轻易改变。“那您注意安全，别太劳累，工地上有监工，不用事事都亲力亲为。” 他叮嘱道，心里泛起一丝暖意，父亲虽然嘴上不说，但一直用自己的方式支持着他的封地事业。
“放心，我有分寸。” 约翰?豪斯摆了摆手，又端起瓷碗喝起麦粥，“你们炼金工坊那边要是需要人手帮忙搬运材料，随时跟我说，工地上有不少力气大的劳工，随叫随到。”
早餐在温馨的氛围中结束，雷恩起身整理了一下工装，对着门口喊道：“卡隆，准备出发去炼金工坊。”
“好的，先生。” 门外传来卡隆沉稳的回应，片刻后，这位身形高大的守护骑士就出现在门口，依旧是一身黑色战斗服，星辰钢长剑斜挎肩头，液态金属首饰在晨光下泛着淡淡的光泽，古铜色的脸上没有多余表情，眼神警惕地扫视着周围，时刻保持着护卫的职责。
两人走出庄园，门口早已停着一辆改装过的马车。这辆马车是威廉特意从利物浦运过来的，车身由星界钢加固，车轮是黄铜齿轮结构，经过教授改良，速度比普通马车快了一倍，还能在复杂地形行驶。车夫是一名兽人战士，看到雷恩和卡隆，立刻恭敬地躬身行礼：“豪斯先生，卡隆骑士，上车吧，工坊那边已经派人来催了好几次了。”
雷恩和卡隆登上马车，车门关闭的瞬间，黄铜锁扣自动扣合，带着轻微的齿轮转动声。马车缓缓启动，沿着刚修好的碎石公路朝着炼金工坊驶去。沿途的景象充满了蓬勃的生机：左侧是正在修建的工人宿舍，红砖墙体已经砌到了三层，几名工人正站在蒸汽起重机的吊台上，安装黄铜窗框；右侧是开垦好的农田，几名农夫正驾驶着蒸汽犁田机翻地，犁刀上刻着简易的灵能符文，翻地效率极高；远处的码头方向，能看到蒸汽起重机正在吊装建材，几艘小型货船停靠在泊位，上面装满了从娜迦港运来的灵能水晶和矿石。
“封地的建设速度比预想中快多了。” 雷恩掀开车帘，看着窗外的景象，语气带着欣慰。短短几个月时间，原本荒芜的土地上已经建起了公路、宿舍、农田和码头，炼金工坊更是核心工程，凝聚了教授和工人们的心血。
卡隆坐在一旁，目光警惕地扫视着公路两侧的树林，嘴里回应道：“主要是工人积极性高，您给的待遇优厚，还有兽人战士帮忙，效率自然快。” 他顿了顿，补充道，“水渠工程也快完工了，等水渠通了，农田灌溉和生活用水就都解决了，封地的粮食自给自足没问题。”
马车行驶了大约半小时，炼金工坊的轮廓渐渐清晰起来。这座工坊位于封地的核心区域，靠近河流和码头，交通便利。工坊的外墙由红砖砌成，高达十几米，上面布满了错综复杂的黄铜蒸汽管道，管道上刻着细密的灵能符文，用来稳定蒸汽压力和灵性传导；工坊中央矗立着一座巨大的高炉，炉身由星界钢混合水泥打造，泛着冷硬的金属光泽，炉顶连接着几根粗大的烟囱，烟囱上安装着灵能过滤装置，防止冶炼时产生的污染气息扩散；工坊周围还分布着几座附属建筑，分别是原料仓库、成品仓库和工人休息室，布局整齐，功能明确。
马车刚停在工坊门口，就听到里面传来热闹的交谈声。雷恩和卡隆下车，一眼就看到工坊门口的空地上，小队的成员们已经齐聚一堂。威廉穿着一身宝蓝色的西装，领口别着金色的齿轮徽章，手里的金镑硬币转得飞快，正眉飞色舞地和教授说着什么；教授穿着沾满油污的工装，怀里抱着一个黄铜工具箱，时不时推推护目镜，脸上带着兴奋的神色；埃德加穿着一身深灰色的正装，手里拿着一个笔记本，正在和几名工头核对账目；月季抱着银狐卡洛斯，渡鸦 “影子” 落在她肩头，正和塞拉菲娜讨论着工人的医疗保障；刀疤穿着一身深灰色的新西装，头发梳理得整整齐齐，站在一旁听着众人交谈，虽然话不多，但脸上带着难得的轻松；康拉德则靠在一根蒸汽管道上，手里擦拭着长剑，眼神警惕地观察着周围环境。
“雷恩！你可算来了！” 威廉率先看到他，立刻快步走上前，金镑硬币在指尖停了一下，又继续转动，“就等你了，工坊一切就绪，就差你这个‘大老板’来宣布开工了！”
雷恩笑着走上前，和众人打招呼：“看你们聊得这么开心，在说什么好事呢？”
“还能是什么，当然是咱们定的蒸汽汽车和摩托车！” 威廉脸上露出得意的笑容，语气带着抑制不住的兴奋，“我刚收到家族航运的灵性通讯，咱们从利物浦定的 10 辆蒸汽汽车和 20 辆摩托车已经装上船了，走的是最短的航线，最多 20 天就能到，到时候咱们在封地就能开上最新款的座驾，再也不用靠马车代步了！”
“太好了！” 雷恩眼睛一亮，语气里带着期待，“说真的，我都开始想念那些蒸汽机械了。” 前世作为社畜，他对机械就有天然的好感，来到这个蒸汽时代，更是对蒸汽汽车、摩托车情有独钟，之前在利物浦开惯了，来到封地一直坐马车，确实有些不习惯，“有了这些车，以后巡视封地、对接矿场和码头就方便多了，效率能提升不少。”
“不仅方便，还能彰显咱们的实力！” 威廉拍着胸脯，金镑硬币转得更快了，“我还特意加钱定制了超凡版本，汽车的引擎加了灵能水晶，速度能提升三成，摩托车的车架用了星纹钢，防御性翻倍，就算遇到低阶超凡生物袭击也不怕！”
教授推了推护目镜，从工具箱里掏出一个黄铜哨子，吹了一声清脆的哨音，对着众人说道：“别聊了，工人都已经在高炉旁集合好了，设备也调试完毕，咱们可以开始了。” 他指了指工坊里面，能看到几十名工人整齐地站在高炉前，有人类工人，也有兽人战士，每个人手里都拿着工具，脸上带着期待的神色。
埃德加合上笔记本，走上前说道：“教授，你是封地的领主，也是工坊的主要负责人，还是由你宣布开工吧。” 其他成员也纷纷点头附和，眼神里满是期待。
教授没有推辞，接过递过来的黄铜大喇叭。这喇叭是教授特意制作的，上面刻着灵能放大符文，声音能传遍整个工坊。他走到工人面前，清了清嗓子，对着喇叭说道：“各位工人朋友们，今天是我们封地炼金工坊正式开工的日子！这座工坊凝聚了大家的心血，也承载着封地的未来，星纹钢和星纹魔钢的炼制，关系到我们的装备升级、贸易发展，更关系到每个人的收入和生活！”
他顿了顿，声音提高了几分，带着激昂的语气：“我向大家保证，只要工坊顺利运转，每个人的待遇只会越来越好，除了每月的工资，还有季度奖金、灵能水晶福利，干得好的还能获得工坊的分红！现在，我宣布 —— 南大陆封地炼金工坊，点火，开工！”
“开工！开工！” 工人们立刻欢呼起来，声音震天动地。几名负责点火的工人快步走上前，将早已准备好的焦炭填入高炉底部，然后用浸了灵能水晶粉末的火把点燃。火焰瞬间窜起，泛着淡金色的灵光，顺着高炉内部的通风管道向上蔓延，很快就照亮了整个炉腔。高炉周围的蒸汽管道开始运转，发出 “呜呜” 的声响，黄铜阀门自动打开，灵能蒸汽顺着管道流淌，为高炉提供稳定的压力。
雷恩和小队成员们站在一旁，看着高炉熊熊燃烧的火焰，脸上都露出了欣慰的笑容。威廉凑到教授身边，指着高炉问道：“教授，第一炉钢大概多久能出炉？能不能直接炼出星纹钢？”