“凝神！别抵抗，引导灵力跟着热流走！” 老乔治的声音如同惊雷般在耳边响起，他快步走到雷恩身后，双手按在他的肩膀上，一股温和的灵力顺着掌心涌入，帮助他梳理体内狂暴的能量。
雷恩立刻集中精神，意识海中的黄铜核心高速旋转，明金色的灵力如同潮水般涌出，与药剂带来的热流交织在一起。热流在经脉中奔涌时，像是有无数细小的火焰在灼烧，尤其是手臂的灵力通道，更是传来阵阵刺痛 —— 那是药剂在改造他的灵力传导路径，为后续的 “奋力一击” 积蓄爆发力。
“别慌，这是正常反应，药剂在强化你的攻击型灵力节点。” 老乔治的声音带着安抚，掌心的灵力愈发柔和，“感受一下体内的变化，‘奋力一击’的核心是‘灵力压缩’，把一半灵力压缩成攻击洪流，爆发时要集中精神锁定目标，不然容易打空。”
半小时后，体内的热流渐渐平复，刺痛感也随之消失。雷恩睁开眼，活动了一下手指，能清晰感受到灵力的变化 —— 原本温和的明金色灵力此刻多了几分 “暴烈” 的特质，指尖萦绕的光晕比之前更浓郁，甚至能看到细小的火星在光晕中闪烁。他尝试调动灵力，一半灵力瞬间汇聚到右手，掌心立刻泛起刺眼的橙红色光芒，一股惊人的爆发力顺着手臂蔓延，让空气都微微震颤。
“效果不错，灵力压缩率达到 90%，比预期还好。” 老乔治满意地点点头，递过来一杯淡绿色的草药茶，“喝点这个，能缓解经脉的灼烧感。下次要调配药剂提前说，我给你留最好的材料。”
“多谢乔治先生，每次都麻烦您。” 雷恩接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的薄荷味，经脉的不适感瞬间减轻了不少。他从空间戒指里掏出足量的金镑，“材料和药剂的费用，麻烦您算一下。”
“跟我还算这么清？” 老乔治摆摆手，却还是接过金镑，数出一部分放回雷恩手里，“‘凝神粉’算我送你的，收你成本价就行。你帮教会改进过无烟火药配方，这点优惠算不了什么。对了，萨德勒主教让我给你带的安神精油在门口的架子上，记得拿，对冥想时稳定意识海很有帮助。”
离开药剂室时，晨雾早已散去，阳光透过教堂的彩绘玻璃，在地面上投下斑斓的光斑。雷恩拿着安神精油，心里满是踏实 —— 有了 “奋力一击”，下次面对高阶敌人，他又多了张底牌。
回到红砖庄园时，老约翰正站在门口等候，手里捧着一封火漆印的信封，上面印着 “特纳 - 豪斯房产公司” 的徽记。“先生，特纳少爷的信使刚送来的，说让您下午 3 点去公司开会，有重要项目汇报。”
雷恩接过信封，拆开一看，威廉的字迹龙飞凤舞：“雷恩，下午 3 点务必来房产公司，我爸也会来，有三个项目的利润数据要汇报，还得商量新项目的方向，别迟到！”
他将信封递给老约翰，又交代道：“让卡隆准备一下，下午 2 点半出发去特纳 - 豪斯房产公司。对了，把书房的《英国房产市场分析》带来，我路上看看。”
下午 2 点半，蒸汽 SUV 准时驶离庄园。汽车驶过港口大道时，能看到蒸汽货轮正缓缓靠岸，搬运工忙着装卸货物，远处的工厂烟囱冒着浓烟，一派繁忙景象。特纳 - 豪斯房产公司位于利物浦市蒸汽大道，门口的大理石柱子上刻着 “品质房产，服务超凡” 的标语，电梯是蒸汽驱动的，上升时能听到 “滋滋” 的汽笛声。
“雷恩！你可来了！我爸已经在会议室等着了！” 威廉穿着宝蓝色猎装，正靠在电梯口的大理石柱子上，手里把玩着一枚金镑硬币，看到雷恩，立刻快步迎上来，“这次的项目汇报有点棘手，你来了正好帮着分析分析。”
“怎么回事？利润出问题了？” 雷恩跟着威廉往会议室走，走廊里挂着公司已完成项目的照片，从伯明翰的 “橡树社区” 到伦敦的 “蒸汽轨道社区”，每一张都记录着项目的成功。
“到会议室再说，主管们都等着呢。” 威廉推开会议室的门，里面已经坐满了人，长桌是胡桃木打造的，表面打磨得光滑如镜，主位上坐着一位穿着深蓝色西装的中年男人，正是特纳伯爵。他头发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，看到雷恩，微微颔首示意，威严中带着一丝温和。
雷恩在威廉旁边坐下，刚拿出笔记本，主管托马斯就捧着厚厚的报表走到台前。他穿着灰色西装，戴着金丝眼镜，脸上带着几分紧张，清了清嗓子，开始汇报：“各位股东，现在汇报公司近一年的项目数据 —— 伯明翰‘橡树社区’项目去年完成交付，总投资 120 万金镑，销售额 192 万金镑，净利润 72 万金镑，利润率 60%；伦敦‘蒸汽轨道社区’项目今年年初完成，总投资 280 万金镑，销售额 433 万金镑，净利润 153 万金镑，利润率 54.6%；曼彻斯特‘河畔社区’、爱丁堡‘高地社区’、都柏林‘港口社区’三个新项目正在建设中，预计总投资 450 万金镑，根据当前市场行情，预计销售额 585 万金镑，净利润 135 万金镑，利润率 30%。”
报表投影在墙上时，会议室里瞬间安静下来。特纳伯爵手指轻轻敲击桌面，眉头渐渐皱起，语气带着明显的疑问：“完成的两个项目利润率都在 50% 以上，新动工的三个项目怎么只有 30%？差了将近一半，问题出在哪里？”
托马斯的额头瞬间渗出冷汗，他推了推金丝眼镜，声音带着一丝急促：“主要是竞争太激烈了。咱们的‘社区房产’模式 —— 配套蒸汽供暖、灵性安防、社区商店 —— 去年火了之后，利物浦、曼彻斯特的十几家房产公司都开始模仿，他们拿地成本比我们低（有的通过政府关系拿了低价地），定价还比我们低 5%-8%，为了保住市场份额，我们只能跟着降价，利润率自然就下来了。”
“模仿？降价？” 特纳伯爵的语气沉了几分，“我们花了两年时间研究的社区模式，就这么容易被抄走？没有一点护城河吗？”
“护城河有是有，比如咱们的蒸汽供暖技术是教授改良的，效率比模仿者高 15%，灵性安防也是找教会合作的，比普通安防更可靠。” 托马斯连忙解释，“但普通客户不懂这些技术细节，他们只看价格和户型，模仿者的户型跟我们差不多，价格又低，不少客户就被抢走了。”
会议室里陷入短暂的沉默，威廉烦躁地转动着金镑硬币，嘴里嘟囔着：“早知道当初该申请专利，不让他们随便抄！现在好了，利润降了这么多，年底分红都要少了。”
雷恩没有说话，手指在笔记本上快速记录：社区模式被模仿、地价竞争激烈、客户价格敏感、技术优势难以转化为市场溢价。他想起后世的公寓模式。房产公司是不是也能换种经营方式？