苏瑶摇摇头，顺势靠在他的肩头，鼻尖萦绕着他身上淡淡的血腥味和熟悉的草药香，心中的慌乱渐渐平复。“只要你没事就好。”她突然想起从千户身上搜出的青铜令牌，连忙从怀中掏出来递过去，“你看这个，暗影阁和锦衣卫果然勾结在了一起。”慕容珏接过令牌仔细端详，指尖摩挲着边缘时，突然触到一处细微的凹陷，他心中一动，用指腹轻轻一抠，竟从凹槽里抠出一张卷成细条的桑皮纸。
那桑皮纸是特制的，浸过桐油，遇水不化。苏瑶连忙取来一杯温水，用指尖蘸着水慢慢将纸条润开，纸上用极细的蝇头小楷写着几行字：“落马坡事若败，速启‘玉碎’计划，于太后寿宴以‘牵机引’鸩杀三皇子，拥七皇子登基，锦衣卫与暗影阁内外呼应。”落款处没有署名，只画着一朵曼陀罗花，旁边刻着一个极小的“承”字——正是张承业的化名。
“‘玉碎’计划？”苏瑶眉头紧锁，指尖死死攥着那张纸，指节泛白，“张承业竟然敢在太后寿宴上动手！七皇子是他的亲外甥，他这是想扶持傀儡皇帝，自己当幕后的摄政王！”她突然想起沈念此前派人送来的密信，说张承业近期频繁调动锦衣卫，还派人去秦风掌管的大理寺销毁旧案，心中一紧，“不好，秦风大人在京城恐怕已经被张承业监视，甚至可能遭遇不测！”
慕容珏也意识到事态紧急，挣扎着便要下床：“我们必须立刻赶回京城！太后寿宴还有五日，若是赶不上，不仅秦风有危险，三皇子的性命也难保！”苏瑶连忙按住他，伸手探了探他的额头，高热虽退，可伤口还未愈合，根本经不起颠簸：“你的伤还没好，骑马疾驰会让伤口再次崩裂！”她低头沉思片刻，眼中闪过一抹决绝，“我有办法稳住你的伤势，你在这里等我，我去和三皇子商议！”
苏瑶快步走出房间，找到正在安排亲兵警戒的赵珩，语气急促道：“三皇子，京城危急！张承业要在太后寿宴上用毒谋害您，拥立七皇子登基！我们必须立刻赶回去，可慕容大哥伤势太重，无法承受骑马颠簸，还请您借我三匹快马和一名熟悉京城近郊路况的亲兵！”赵珩闻言大惊，手中的令旗“啪”地掉在地上：“竟有此事！快马和亲兵我立刻让人准备，只是……慕容将军这般模样，如何赶路？”
“我自有办法。”苏瑶说完便快步走向驿站的马厩，从药箱里取出当归、川芎、三七等几味活血化瘀的草药，又从马厩角落取了些新鲜的马粪——马粪性温，能温经通络，是民间治伤的偏方。她将草药在石臼中捣碎，与马粪混合均匀，再加入少量酒曲调和，制成糊状敷在慕容珏的伤口上，外用浸过药汤的布条紧紧缠好。“这是我父亲留下的‘稳伤方’，能固定伤口、减轻颠簸震动。”她扶着慕容珏走到马前，亲兵早已按照吩咐，在马背上铺了厚厚的棉垫和软垫，她小心翼翼将慕容珏扶上去坐稳，自己则翻身上马，坐在他身后，双臂紧紧环住他的腰。
“出发！”随着赵珩一声令下，三匹快马扬起蹄子，朝着京城的方向疾驰而去。苏瑶坐在马背上，能清晰感受到慕容珏的身体重量尽数压在自己身上，也能感受到他因颠簸而急促的呼吸，甚至能闻到他伤口渗出的淡淡血腥味。她一边运转内力，将真气缓缓渡到他体内稳住伤势，一边在他耳边轻声说着话，试图分散他的注意力：“等这件事结束，我们就回江南好不好？苏州的瑶安堂分馆已经开起来了，我让人在院子里种了满院的桃树，春天开花的时候，整个院子都像裹在粉雾里……”
慕容珏靠在她的肩头，感受着背后人的体温和熟悉的草药香，原本因疼痛而紧绷的身体渐渐放松，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“好，到时候我们一起去看桃花，再去游西湖，尝尝你说过的那家楼外楼的西湖醋鱼。”他闭上眼睛，脑海中浮现出江南桃红柳绿的景象，心中充满了安宁——哪怕此刻身处险境，只要有苏瑶在身边，他就觉得有了软肋，也有了铠甲。
快马疾驰了两个时辰，夕阳渐渐西斜，将天际染成一片暖红。苏瑶只觉得双臂酸痛，内力也消耗大半，正想让亲兵放缓速度歇息片刻，身后突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着熟悉的呼喊：“苏姑娘！慕容将军！请留步！”苏瑶回头望去，只见沈念带着十几个身手矫健的汉子策马赶来，每个人身上都背着沉甸甸的包裹，尘土飞扬中，能看出他们也是一路疾驰而来。
沈念策马追上他们，勒住马缰时，坐骑因惯性人立而起，他稳稳按住马鞍，高声道：“苏姑娘，慕容将军！我从杭州据点收到消息，说张承业在落马坡设伏，担心你们吃亏，特意带着林大人留下的旧部赶来相助！”他说着从怀中掏出一个油布包裹递过来，“这里面是林大人生前收集的张承业克扣盐铁税款、私通藩王的密信，还有我从灵隐寺靖王旧部据点搜到的花名册，上面有不少人与张承业有书信往来！”
苏瑶接过包裹，解开油布一看，里面果然是一叠泛黄的密信和一本线装的花名册。最上面的一封密信是林文远亲笔所写，详细记录了张承业在盐铁司任职期间，如何与藩王勾结，将官盐私自卖给北狄，从中牟取暴利的细节，甚至标注了每次交易的时间和地点。“有了这些铁证，就算张承业权势滔天，也无法抵赖！”苏瑶激动得声音都在颤抖，紧紧攥着那叠密信，仿佛握住了苏家昭雪的希望。
沈念策马与他们并行，一边赶路一边补充道：“我还从暗影阁的俘虏口中审出，张承业为了确保‘玉碎’计划成功，特意从西域购得一种无色无味的奇毒，名叫‘牵机引’。这种毒发作时，人会全身抽搐，头足相就如牵机状而死，死后剖尸也查不出中毒痕迹。他已经把毒交给了太后身边的掌事宫女翠儿，让她在寿宴当天，借着倒酒的机会下在三皇子的酒杯里。”
“‘牵机引’？”苏瑶脸色骤变，指尖冰凉——这种毒她曾在父亲的医书《毒经注解》中见过，是前朝暴君用来赐死大臣的剧毒，以马钱子、附子等多种毒物混合炼制而成，确实无药可解。“必须尽快赶到京城，阻止翠儿下毒！”她催马加快速度，马鞭抽在马臀上，坐骑发出一声嘶鸣，跑得更快了。慕容珏却突然按住她的手，声音沉声道：“等等，前面是清风岭，那里山高林密，地势险要，是去京城的必经之路，张承业很可能会在那里设下最后一道埋伏。”
苏瑶也意识到了危险，连忙放缓马速，脑中快速盘算着对策：“沈公子，你带着兄弟们从侧面的羊肠小道绕过去，埋伏在清风岭的出口处。我们从正面过去，故意露出破绽引敌人出来，等他们追出岭口，你们再从后面夹击，一举将他们歼灭！”沈念常年在江南组织旧部活动，深谙伏击战术，立刻点头应道：“好！你们多加小心，我们在岭口接应！”说完便带着人策马拐进了旁边的小路，身影很快消失在树林中。
苏瑶和慕容珏带着亲兵刚走进清风岭，两侧的树林里便传来“咻咻”的箭声，密集得像暴雨般射来。“趴下！”慕容珏一把将苏瑶按在马背上，自己则挺直脊背挡在她身前，数支箭矢“噗噗”射在他身上的软甲上，虽未穿透，却也震得他伤口剧痛。“是连弩！大家快找岩石掩护！”慕容珏大声喊道，同时拔出腰间弯刀，格开射向马眼的箭矢。
亲兵们立刻举着盾牌护在两人周围，箭矢打在盾牌上发出“叮叮当当”的声响，火星四溅。苏瑶从药箱里取出几包“烟雾弹”——那是用硫磺、硝石混合制成的，她扬手便朝两侧树林撒去。烟雾迅速弥漫开来，遮住了敌人的视线，也呛得树林里传来阵阵咳嗽声。“冲过去！到岭口与沈公子会合！”慕容珏大喝一声，双腿夹紧马腹，弯刀挥舞着劈开前方的树枝，策马带头冲了出去。
就在他们即将冲出烟雾区时，树林里突然冲出几十个手持长刀的黑衣人，为首的是个脸上带着刀疤的汉子，正是暗影阁阁主。“苏瑶，慕容珏！你们果然命硬！”阁主冷笑一声，声音里满是怨毒，“落马坡没能取你们性命，这清风岭就是你们的葬身之地！”他挥刀指向两人，“给我上！杀了慕容珏，活捉苏瑶，阁主重重有赏！”话音未落，他便率先挥刀冲向慕容珏，刀风凌厉，带着一股腥气。
慕容珏虽然伤势未愈，但身手依旧矫健。他侧身避开阁主的刀锋，弯刀顺势横扫，刀刃擦着对方腰侧划过，带起一串血珠。“就凭你们这些乌合之众，也想拦我？”慕容珏冷喝一声，与阁主缠斗在一起。两人你来我往，刀光剑影中，慕容珏后背的伤口再次崩裂，鲜血顺着纱布渗出来，染红了背后苏瑶的衣袖。苏瑶看得心急如焚，指尖扣住三枚银针，趁阁主挥刀的间隙，猛地将银针射了出去——针针瞄准对方周身大穴。