暮春的晨雨斜斜织着，敲得瑶安堂的青瓦“沙沙”作响，与药圃旁石臼捣药的“笃笃”声缠在一起，漫出满院清苦的药香。苏瑶正对着朱漆药柜清点新到的药材，指尖划过刻着药名的抽屉木牌，当归的辛香混着川芎的醇厚萦绕鼻尖。身后忽然传来急促的脚步声，林砚抱着个油纸裹得严实的册子闯进来，青布衫下摆还滴着雨水，贴在少年单薄的腿上，右耳后那粒朱砂痣被晨光浸得愈发鲜明：“师父！天牢的刘守卫亲自送来的，说是沈叔叔绝食三日求来的机会，再三叮嘱必须您亲手拆看！”
三层油纸层层剥开，露出本泛黄的线装账册，封皮上“盐铁司漕运秘录”六个楷体字墨迹陈旧，边角泛着焦黑，像是遭过火灾灼烧。苏瑶指尖抚过那道焦痕，忽然想起柳婶临终前攥在手里的半本账册——两处断口的焦纹严丝合缝，分明是同一本册子被生生撕裂。她指尖微颤地翻到中间页，泛黄纸页上几行字被朱砂圈得醒目：“永安二十三年三月初七，盐铁司提调白银五十万两，由漕运主事沈仲监运，入李嵩私宅库房。”“是完整的盐铁司贪墨账册。”苏瑶声音发紧，将账册转向林砚，“你看这日期，正是苏家被抄家的前一夜，经手人是沈念的父亲。”
木门“吱呀”一声被推开，慕容珏带着一身雨巷的湿冷走进来，玄色常服的衣摆还滴着水，解下的佩刀搁在案上，鲨鱼皮鞘上的水渍顺着木纹蜿蜒成溪。“秦风刚从大理寺折返，说沈念已绝食两夜，今早昏过去三次，醒来只反复说要见你。”他接过账册指尖划过“沈仲”二字，眉峰蹙起，“沈念的父亲沈仲原是盐铁司漕运主事，苏家案发后第三日便被发现在漕运码头投河，当时所有人都当他是畏罪自尽，如今看来，怕是被人灭了口。”
天牢的寒气比雨雾更刺骨，石壁上渗着的水珠滴在青砖上，敲出单调的回响。沈念裹着灰扑扑的囚服缩在墙角，头发黏着汗污贴在额前，颧骨因绝食而高高凸起，唯有一双眼睛在昏暗中亮得惊人。望见苏瑶手中的账册，他干裂的嘴唇翕动着，喉咙里挤出砂纸摩擦般的声响：“这册子……记着盐铁司三十七条人命的冤屈。我爹不是投河，是被李嵩灌了鸩酒，尸体扔到漕运码头时，指甲缝里还嵌着李嵩袖口的云锦碎片。”
苏瑶将青瓷碗递过去，温水里溶了些蜂蜜，是特意为他备的。看着他双手颤抖地捧着碗，指节上那道为护林砚留下的疤痕在昏暗中格外清晰，她轻声问道：“柳婶那本只有后半册，你这前半本是如何藏到现在的？”沈念喝了两口温水，喉咙的灼痛感稍缓，声音也清晰了些：“我爹察觉李嵩要动手时，连夜抄了两本账册。后半本托给柳婶——她丈夫原是我爹的亲兵，最是可靠；前半本藏在沈家祠堂的匾额夹层里，去年迁坟时拆匾额，才发现这用蜡封着的册子。”他突然扑过来抓住苏瑶的手腕，指甲几乎嵌进她的皮肉，眼底满是血痕：“苏姑娘，我知道我当年助纣为虐，可求你看在宸妃娘娘救过我娘的份上，把账册呈给陛下！盐铁司那些冤魂，不能再烂在黄土里！”
慕容珏上前轻轻掰开他的手，指腹避开他因绝食而干瘪的指节，语气里没有斥责，只有洞悉一切的了然：“你早知道账册存在，为何要等到李嵩伏法、太后被禁才拿出来？”沈念颓然坐回草堆，肩膀垮得像断了骨头，声音里裹着二十年的悔恨：“我怕！我爹刚死，李嵩就把我娘关在别院，说我敢透半个字，就让她死得比我爹还惨。这些年我看着苏家满门流放，看着柳婶被活活打死，每晚都梦见那些冤魂来索命。直到林砚认祖归宗，我才知道宸妃娘娘的骨血还在，我要是再缩着，就真的猪狗不如了！”
走出天牢时，雨恰好停了，阳光穿破云层，在青石板上投下斑驳的光。秦风带着两个白发老者候在巷口，两人都穿着洗得发白的粗布短衫，袖口磨出了毛边，见到苏瑶手中的账册，“噗通”一声双双跪下，老泪顺着皱纹沟壑往下淌：“苏姑娘！我们等这一天等了二十年啊！”年长些的老者抹着泪哽咽，“老朽周满仓，他是王顺，当年都是盐铁司的账房。沈主事被李嵩逼着签字那天，我们就在隔壁，亲眼见他把账册藏进袖袋，还说‘总有昭雪的那天’！”
苏瑶连忙俯身扶起两人，指尖触到他们掌心厚厚的老茧——那是常年拨算盘磨出的硬壳，边缘还带着未褪的青色。“两位老丈快起，这账册我定会亲手呈给陛下，绝不辜负沈主事的心血。”她将账册放进描金锦盒，指尖扣着盒盖轻声问，“除了李嵩和太后，当年参与转运银两的，还有旁人吗？”周满仓往四周望了望，压低声音凑到她耳边：“还有漕运总督张承业！那五十万两白银，就是用他的官船运去李嵩私宅的，船工都受了他的封口令。我们偷偷抄了份他的运货单据，藏在老宅的墙缝里，这些年没敢动过！”
回到瑶安堂时，前堂已挤满了抓药的百姓，阿福穿着半旧的青布褂子，正踮着脚给排队的妇人分汤药，见到苏瑶回来，手里的木勺都顾不上放，急急忙忙跑过来：“苏姑娘！方才来了个穿灰布短衫的汉子，送了盒桂花糕说是江南张将军托带的，可他眼神躲躲闪闪，问他张将军的近况也答不上来，我没敢让他进后院！”苏瑶接过阿福手里的紫檀木食盒，盒身带着淡淡的樟香，转角处刻着个极小的“漕”字纹——那是漕运总督府独有的标识，当年父亲的漕运账本上见过无数次。
食盒刚打开条缝，一股极淡的苦杏仁味便飘了出来，里面码着十二块金黄的桂花糕，糖霜上的桂花碎摆得齐整，与太后上次送来的一模一样。慕容珏抽出腰间银簪，轻轻挑开一块糕体，中间藏着张折叠的麻纸，展开后是八个遒劲的楷书：“账册交来，保你平安”。“是张承业的笔迹。”慕容珏将麻纸递给苏瑶，指尖点着“平安”二字，“他常年签发漕运文书，字里带着船工号子般的硬朗，与账册上的签名字迹分毫不差。”
林砚端着刚熬好的清热解毒汤走进来，青瓷碗沿还冒着热气，瞥见食盒里的糕点，脸色“唰”地白了，汤碗都差点脱手：“是蜜渍砒霜！和太后上次用来害我们的手法一模一样！”他将汤碗重重搁在案上，药香混着金银花的清苦驱散了毒气，“师父，张承业肯定知道我们拿到了账册，这是在威胁我们！”苏瑶舀了勺汤药凑到鼻尖，熟悉的药香让她心神稍定——金银花配连翘，正是解砒霜的对症之药。“他不是威胁，是想逼我们先动手。”她将汤药缓缓倒进食盒，看着糖霜融化成淡黄色的液体，“张承业在漕运经营三十年，手底下不仅有漕帮亡命徒，还有半省的地方官依附他。若是逼急了，他敢封了京城的漕运码头，断了全城的粮草。”
话音未落，前堂突然传来“哐当”一声巨响，紧接着是百姓的惊呼声。慕容珏佩刀未拔已冲了出去，苏瑶抓起案上的药杵紧随其后，林砚也揣着银针跟了上来。只见前堂的朱漆木门被人踹得脱了臼，五个黑衣汉子举着弯刀堵在门口，为首的汉子脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神狠戾得像饿狼：“苏瑶在哪？把盐铁司的账册交出来，饶你们这群刁民不死！”
“光天化日之下持械行凶，当我禁军是摆设？”慕容珏横身挡在百姓面前，佩刀“仓啷”出鞘，寒光映着刀疤脸的眼睛，“朕封的禁军副统领慕容珏在此，谁敢造次！”刀疤脸嗤笑一声，嘴角扯出狰狞的弧度，挥手间身后四个汉子已举刀扑来：“慕容将军？在漕运总督面前，你这点兵权不够看！总督大人有令，今日必须拿到账册！”百姓们吓得往柜台后缩，周满仓突然攥着算盘站出来，王顺也抓起旁边的药碾子：“我们盐铁司的人没孬种！想抢账册，先过我们这关！”
林砚突然从袖中摸出七枚银针，手腕一扬，银针如流星赶月般射向冲在最前的汉子，针尖精准扎在他膝盖的足三里穴上。那汉子腿一软，“噗通”跪倒在地，弯刀“当啷”砸在青砖上，疼得龇牙咧嘴。“师父教我的银针御敌术，今日正好试试！”林砚说着又摸出三枚银针，指尖捏着针尾，眼神里没有半分怯懦，只有少年人独有的倔强。苏瑶也不含糊，抓起药柜上的硬木药杵，迎着旁边挥刀的汉子砸去，药杵带着风声擦过他手腕，疼得他惨叫着丢了刀。
慕容珏与刀疤脸缠斗在一处，刀光剑影间，他渐渐察觉对方招式的蹊跷——每一招都带着江南漕帮的狠辣，专攻下三路和要害，与当年截杀他镖队的漕帮匪徒手法如出一辙。“你是漕帮‘鬼刀门’的人！”慕容珏避开弯刀劈砍，反手一刀划在他胳膊上，鲜血瞬间浸红了黑衣，“张承业勾结漕帮私藏兵器，是想谋反不成！”刀疤脸捂着流血的伤口，眼神狠得要吃人：“等总督大人掌控了漕运码头，断了京城粮草，这天下就是我们的！你识相的就……”话没说完，便被慕容珏的刀架在了脖子上。
就在这时，巷口传来整齐的脚步声，秦风带着禁军举着灯笼冲进来，火把将前堂照得亮如白昼，瞬间将四个黑衣汉子围在中间。刀疤脸见势不妙，突然从怀里摸出个黑瓷瓶，“砰”地砸在地上，浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的硫磺味。等烟雾散去，刀疤脸早已不见踪影，只留下地上几滴黑红的血迹，和一把刻着“漕帮”二字的弯刀。秦风捡起弯刀翻看片刻，沉声道：“这是漕帮总舵的特制弯刀，刀鞘内侧刻着船锚纹，张承业果然和漕帮总舵勾连了。”
安抚好受惊的百姓，苏瑶带着账册回到后院书房，慕容珏正用白布擦拭佩刀上的血迹，玄色刀鞘上的血珠顺着纹路往下滴，在青石板上晕开小点。“张承业在漕运经营三十年，手底下有三万漕帮弟子，沿江的州府官半数是他的门生。”慕容珏将佩刀归鞘，声音低沉如夜，“我们若是直接呈交账册，他定会狗急跳墙，用漕船封锁通州码头——那里是京城粮草的咽喉，一旦被封，不出十日就会人心惶惶。”
林砚趴在案上，手指点着账册上的漕运路线图，突然抬起头，眼睛亮得像淬了光：“师父，你看这里！账册记着张承业每年孟春都会运一批盐铁去江南苏州的黑市，换成白银送回京城。抚养我的林老板，原是江南织造局的总管，也是苏州漕运的总把头，他肯定知道黑市的底细！”苏瑶眼前一亮，林老板不仅是林砚的救命恩人，更是江南漕运的“定海神针”，若能得他相助，定能掐住张承业的命脉。“我这就给林老板写密信，让他查探苏州黑市的交易记录。”她研开松烟墨，笔尖落在宣纸上，“同时我们得找到他私藏兵器的证据，有了人证物证，他才无从抵赖。”
夜色渐深，瑶安堂的书房还亮着灯，烛火映着三人的影子在墙上摇晃。苏瑶将写好的密信折成菱形，塞进掏空的竹管里，用蜡封好端口，递给慕容珏身边的亲卫陈武：“三日内务必送到苏州织造局林老板手中，走陆路绕开漕运码头，若遇盘查就说送药材的。”陈武接过竹管揣进怀里，单膝跪地行了个军礼，转身消失在夜色中。林砚盯着账册上的通州码头标记，突然攥紧了拳头：“师父，我想去通州码头探探，说不定能找到他藏兵器的仓库。”
苏瑶伸手揉了揉他的头发，指尖触到少年柔软的发丝，想起他刚到瑶安堂时，连见人都要躲在药柜后，如今眼神里已满是坚定。“通州码头鱼龙混杂，漕帮弟子随处可见，太危险了。”她取过案上的银针包塞进他手里，“明日我和你一起去，慕容将军带着禁军在暗处接应，这样才稳妥。”林砚却后退一步，挺直了单薄的脊背，右耳后的朱砂痣在烛火下格外鲜明：“师父，我已经不是需要躲在您身后的孩子了。您教我的银针能御敌，辨毒的本事也不输旁人，我想为母亲洗冤，为苏家雪耻，为那些冤死的人做些实事。”
慕容珏刚从外面查探回来，听到林砚的话，放下手中的地形图，眼中满是欣慰：“好小子，有宸妃娘娘的风骨！明日我带你去，不过得依我三个规矩：穿书童的衣服，不擅自开口，遇到危险听我号令。”林砚用力点头，双手捧着那包银针——针尾都刻着极小的“瑶”字，是苏瑶当年初学医时磨制的，如今在他掌心泛着温润的光。“徒弟记下了！绝不给师父和慕容将军添麻烦！”
次日天刚蒙蒙亮，通州码头已热闹起来，搬运工赤着上身扛着粮袋穿梭，号子声混着船工的吆喝声震得人耳朵发疼。慕容珏换了身月白绸衫，摇着把折扇扮成江南来的茶商，林砚穿着青布小褂，背着个旧书箱跟在身后，眉眼低垂着扮作老实书童。码头上的漕船密密麻麻挤在岸边，其中一艘最大的乌篷船格外扎眼，船帆上绣着个醒目的“张”字，正是张承业的官船，几个黑衣汉子守在跳板旁，对往来船工搜身检查。
“那就是张承业的‘漕运一号’，每月初三都会运‘私货’进京，官府从不查这艘船。”慕容珏用折扇指了指那艘乌篷船，声音压得极低，“前面有个茶摊，我们去那里歇脚，听听船工们的闲谈。”茶摊老板是个脸膛黝黑的汉子，围着块油布围裙，见两人过来连忙招呼：“客官里边坐！刚沏的碧螺春，是今早从漕船卸的新茶！”慕容珏笑着坐下，折扇轻敲桌面：“老板好眼力，我们正是来收茶的，就是不知这通州漕运的规矩，怕误了货期。”
老板给两人倒上茶，刚要开口，突然瞥到岸边的黑衣汉子，连忙压低声音：“客官要是收茶，可千万别走张总督的船！他的船不仅要抽三成的‘过路费’，还经常克扣货物，上个月有个茶商少了两箱龙井，去找他理论，结果连人带货都没了踪影。”他用袖口擦了擦汗，“这通州码头，就是张总督的天下，黑白两道都得给面子。”慕容珏端着茶杯抿了口，状似随意地问：“那他每月运的‘私货’，都是些什么宝贝？”老板脸色一变，连忙摆手：“客官别问了，知道太多要掉脑袋的！”
林砚捧着茶杯，眼角的余光却盯着那艘乌篷船，只见几个黑衣汉子正抬着沉重的木箱往船上搬，木箱用铁条捆着，落地时发出“哐当”的金属声，还飘出淡淡的铁腥味。“老板，你看那些人搬的是什么？看着挺沉的。”林砚装作好奇地问，指尖悄悄捏紧了书箱里的银针。老板顺着他的目光看去，脸色瞬间煞白，伸手捂住他的嘴，慌张地往四周看：“我的小祖宗，快别问了！那些是‘要命的货’，前年有个船工多嘴问了一句，当晚就被沉了江！”
慕容珏给林砚使了个眼色，两人付了茶钱，装作逛码头的样子跟在那些黑衣汉子身后。穿过两条堆满货箱的小巷，眼前出现一座青砖仓库，门口守着两个佩刀壮汉，腰间的弯刀和昨天刀疤脸的一模一样，刀柄上刻着船锚纹。“就是这里了。”慕容珏拉着林砚躲在旁边的草堆后，看着仓库的木门上挂着铜锁，“这仓库背靠漕运码头，水路陆路都能走，藏兵器再合适不过。我们等天黑再来，正好看看里面的底细。”
夜幕降临时，码头渐渐安静下来，只有仓库门口的两盏灯笼亮着，映着守卒的影子在地上摇晃。慕容珏和林砚换上夜行衣，借着货箱的掩护悄无声息地摸到仓库门口。林砚从书箱里摸出根细长的银针，对着铜锁的锁孔轻轻一挑，“咔嗒”一声轻响，锁开了。两人闪身进去，借着月光看清里面的景象——一排排木箱堆到屋顶，打开最上面的木箱，里面整齐码着崭新的弯刀，刀身上刻着“漕帮”二字，旁边的木箱里还装着弩箭和甲胄。
“张承业果然在私藏兵器，数量足够装备三千人，这是铁了心要谋反。”慕容珏拿起一把弯刀，刀身泛着冷光，“我们得立刻回去禀报陛下，调禁军来查封仓库。”就在这时，仓库外传来脚步声，伴随着张承业的冷笑：“慕容将军倒是好兴致，深夜来老夫的仓库做客，怎么不提前打个招呼？”火把从门口照进来，映出张承业狰狞的脸，他身后跟着十几个黑衣汉子，个个举着弯刀，将两人围在中间。
林砚立刻挡在慕容珏身前，从袖中摸出银针，指尖捏着针尾蓄势待发：“张承业，你私藏兵器勾结漕帮，意图谋反，就不怕陛下治你的罪吗？”张承业嗤笑一声，捻着山羊胡往前走了两步，火把照得他脸上沟壑分明：“陛下？等老夫封锁了通州码头，断了京城粮草，新帝就得乖乖让位于三皇子！到时候老夫就是户部尚书，谁敢治我的罪？”他挥了挥手，黑衣汉子们立刻举刀扑上来，“今天你们既然来了，就别想活着离开！”
慕容珏拔出佩刀迎上去，刀光与弯刀相撞，发出刺耳的金属声。林砚趁机摸出枚烟雾弹——是苏瑶提前给他准备的，里面混着迷迭香粉末，“砰”地砸在地上，浓烟瞬间弥漫开来。“走！”林砚拉着慕容珏的衣袖，借着烟雾的掩护往仓库后门跑。张承业气急败坏地喊道：“追！给我追！谁抓住他们赏白银千两！”黑衣汉子们纷纷追了出去，码头上传来激烈的打斗声，火把的光在夜色中晃动。
就在这时，远处传来马蹄声，秦风带着禁军举着火把冲过来，“弓箭手准备！”随着他一声令下，禁军立刻拉弓搭箭，箭头对准了黑衣汉子们。张承业见大势已去，突然从怀里摸出把匕首，抵在自己的脖子上，嘶声喊道：“我是漕运总督，朝廷一品大员！你们不能抓我！”苏瑶从禁军身后走出来，手中举着那本盐铁司账册，声音清亮如玉石相击：“张大人，你勾结李嵩贪墨五十万两白银，私藏兵器意图谋反，账册和运货单据都在这里，你还想抵赖吗？”