瑶安堂的晨雾还没散，药圃里的金线莲就被沾着露水的竹篮拢了大半。春桃蹲在畦边拾掇着刚采的薄荷，鼻尖突然萦绕上一缕极淡的腥甜 —— 不是草药的清香，倒像陈年血渍混着朱砂的味道。她直起身时，正撞见苏瑶提着药箱从内堂出来，护国医女的绯色官袍沾着夜露，眼下的青黑藏不住彻夜未眠的疲惫。
“姑娘，灶上温着参汤呢。” 春桃刚要上前，就见苏瑶抬手止住她，指尖往西侧耳房方向一点。晨雾中，那间平日堆药材的耳房窗纸上，竟印着个模糊的人影，手中似乎还攥着什么长条物件，在晨光里泛着冷光。
苏瑶的柳叶簪在掌心转了个圈，簪头银针悄然弹出。她足尖点过湿漉漉的青石板，靴底沾着的药渣在地上留下细碎的印记 —— 那是昨夜为林砚熬解药时洒的甘草末，专引瑶安堂豢养的信鸽。果不其然，三声轻哨刚过，檐角就掠过两道灰影，秦风带着两名暗卫落在耳房两侧，腰间佩刀的刀柄还缠着未干的布条。
耳房的门 “吱呀” 一声被推开时，浓重的血腥味扑面而来。地上趴着个穿灰布短打的汉子，后心插着柄锈迹斑斑的弯刀，刀把上系着半块残破的木牌，刻着 “苏” 字的纹路已被血渍浸透。苏瑶蹲下身时，指尖刚触到汉子的颈动脉，就被他突然攥住手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨节。
“护…… 护国医女……” 汉子的喉咙里溢出鲜血，染红了苏瑶的袖口，“江南…… 巫蛊…… 残诏……” 他从怀中掏出个油布包，刚递到苏瑶掌心就头一歪，瞳孔涣散时，目光仍死死盯着内堂方向 —— 那里住着刚解了 “七日醉” 的太子林砚。
油布包层层打开，里面是半卷焦黑的诏书，字迹已被烟火燎去大半，只依稀辨得 “巫蛊”“宸妃”“江南” 几个字，末尾的玉玺印记却与先帝遗诏分毫不差。苏瑶指尖摩挲着焦边，突然想起母亲纸条上的话：玄清早年为南楚巫医。她抬头时，正撞见慕容珏从外进来，他玄色披风上沾着京郊的晨霜，看到地上的尸体，脸色瞬间沉了下来。
“是苏家旧部。” 慕容珏蹲下身，拔出那柄弯刀，刀鞘内侧刻着个极小的 “靖” 字，“是苏将军当年镇守江南时的亲卫统领靖安，三年前苏家案发后就销声匿迹，没想到会藏在京中。” 他用刀尖挑开汉子的衣襟，后腰处刺着朵莲花胎记，与陈猛描述的靖安特征完全吻合。
“他说江南巫蛊，还有残诏。” 苏瑶将半卷诏书递过去，指尖仍残留着汉子掌心的余温，“玄清的目标恐怕不只是林砚，还有当年宸妃在江南的旧事。” 正说着，内堂传来林砚的轻咳声，少年披着外衣出来，看到地上的尸体，脸色一白却没后退，只是握紧了腰间的太子玉佩：“师父，慕容将军，发生什么事了？”
苏瑶刚要开口，就见陈猛提着个菜篮子从后门进来，看到尸体时 “哎呀” 一声，菜篮子摔在地上，青菜滚了满地：“这不是靖安大哥吗？当年他还救过我一命！怎么会……” 他扑到尸体旁，看到那半块木牌时，眼泪瞬间掉了下来，“当年将军把账册交给宸妃后，就是派他护送我们这些旧部出城的，他怎么会突然出现在这里？”
慕容珏按住陈猛的肩膀，目光扫过耳房的窗棂：“他是冲着林砚来的，但不是要杀他。” 窗台上放着个瓷瓶，里面盛着半瓶暗红色的药汁，“这是‘醒神汤’，能解巫蛊之毒，他是来送解药的。” 苏瑶凑近闻了闻，药汁里有曼陀罗和朱砂的味道，正是南楚巫医解蛊的常用配方。
“巫蛊？我中了蛊？” 林砚下意识摸了摸自己的手臂，想起昨夜昏迷前喝的那杯茶水，脸色愈发苍白。苏瑶连忙拉住他的手，指尖搭在脉上，脉象虽弱却平稳无波：“暂时没有蛊毒迹象，但靖安不会平白无故送解药来。他提到江南，恐怕当年宸妃在江南时，就被玄清下了蛊。”
正说着，秦风匆匆进来，手里拿着块染血的手帕：“将军，医女，城门口发现了玄清的踪迹，他杀了个药商，换上了对方的衣服，往江南方向逃了。这是在他落脚点找到的。” 手帕上绣着幅江南水乡图，画着座临河的宅院，门口挂着 “瑶光医馆” 的牌匾 —— 那是苏瑶母亲当年在江南开的医馆。
“他要回江南。” 苏瑶猛地站起身，将那半卷残诏塞进怀中，“当年母亲在江南救过被玄清下蛊的百姓，宸妃也是在江南被先帝看中的，这里面一定有我们不知道的隐情。我们必须去江南，否则林砚的安危还是没保障。”
慕容珏皱眉：“可林砚刚解毒，不宜长途跋涉，而且新帝刚稳住朝局，太子离京风险太大。” 他话音刚落，就见一名内侍捧着明黄圣旨从外进来，尖细的声音划破晨雾：“陛下有旨，召护国医女苏瑶、太子林砚、镇国将军慕容珏即刻入宫议事！”
皇宫的御书房里，新帝正对着一幅江南舆图出神，案上放着封密信，火漆印已经裂开。见三人进来，他将密信推到苏瑶面前：“江南急报，藩王余党在苏州聚众作乱，打着‘宸妃含冤’的旗号，还说林砚是‘巫蛊所生’，蛊惑百姓。” 密信上画着个稻草人，胸前贴着林砚的生辰八字，正是南楚巫蛊术的诅咒之物。
苏瑶指尖捏着密信，指节因用力而泛白：“是玄清搞的鬼。他在京城没能得手，就回江南煽动旧部，想用巫蛊之说败坏林砚的名声，动摇国本。” 她将靖安送来的残诏递上去，“这是苏家旧部靖安送来的半卷先帝残诏，提到了宸妃与巫蛊之事，可惜被烧得只剩几个字。”
新帝看着残诏，脸色凝重：“当年先帝微服江南，确实遇到过巫蛊案，是宸妃用医术破的局，还救了不少百姓。玄清就是那时被南楚驱逐，逃到中原的。” 他站起身，走到林砚面前，轻轻拍了拍少年的肩膀，“朕知道你刚解毒，但江南之事关乎你的名声，也关乎江山社稷，你必须去一趟。”
林砚抬起头，眼中已没有了往日的青涩，多了几分太子的沉稳：“儿臣遵旨。只是江南凶险，儿臣想让师父和慕容将军随行。” 新帝点头，从案上拿起两枚金牌：“这是先帝亲赐的龙纹令牌，可调动江南各州府兵，你们务必查清巫蛊案，揪出玄清，还宸妃和苏家一个清白。”
回到瑶安堂收拾行装时，春桃正将一包银针塞进苏瑶的药箱，眼眶红红的：“姑娘，路上一定要小心，我和陈叔在京里守着瑶安堂，等你们回来。” 陈猛提着个大包袱进来，里面装着苏家旧案卷宗和几件换洗衣物：“姑娘，我也去江南，当年我在苏州府当差，熟得很，还能给你们带路。”
慕容珏正在检查马匹，见陈猛过来，点了点头：“也好，多个人多份力。秦风留下盯着京中动静，有消息立刻用飞鸽传书。” 他将一把短刀递给林砚，刀柄缠着防滑的鹿皮：“这是北狄进贡的镔铁刀，轻便锋利，你刚学的刀法正好能用得上。”
林砚接过刀，试着挥了两下，动作虽生疏却有章法：“慕容将军放心，我不会拖后腿的。” 苏瑶看着少年认真的模样，想起三年前那个在瑶安堂偷学医术的小徒弟，如今已能独当一面，心中既有欣慰又有心疼，她从腕间解下枚平安扣：“这是母亲给我的，能驱邪避毒，你戴着。”
出发时已近正午，阳光驱散了晨雾。四匹快马出了城门，往江南方向疾驰而去。林砚骑在马上，回头望着京城的方向，瑶安堂的铜铃声隐约传来，清脆的声响里，藏着他从小到大的温暖记忆。他握紧手中的平安扣，转头看向身旁的苏瑶和慕容珏，心中暗暗发誓：这次一定要查清真相，为母亲和师父的父亲报仇。
行至傍晚，四人在路边的客栈歇脚。刚走进大堂，就听到邻桌的两个汉子在低声交谈，提到 “苏州”“巫蛊”“太子” 几个字。苏瑶使了个眼色，慕容珏不动声色地走到邻桌旁，假装倒酒时，指节在桌角轻轻敲了三下 —— 那是暗卫的联络信号。
“听说了吗？苏州府最近不太平，好多人得了怪病，浑身溃烂而死，说是太子的巫蛊作祟。” 一个络腮胡汉子压低声音，喝了口酒，“我表哥在苏州府衙当差，说那是玄清大师下的蛊，要逼当今陛下废了太子。”
另一个瘦脸汉子嗤笑一声：“什么玄清大师，就是个邪医！当年在江南害了多少人，要不是宸妃娘娘，我们早就被他害死了。我看是他想夺权，才故意搞出这些事。” 络腮胡汉子脸色一变，左右看了看：“你小声点！玄清大师的人到处都是，要是被他们听到，有你好果子吃！”
苏瑶端着茶杯走过去，脸上带着温婉的笑容：“两位大哥，我是从京城来的药商，听说苏州有怪病，想来看看有没有生意可做。不知道那怪病具体是什么症状？” 络腮胡汉子警惕地看了她一眼，见她穿着体面，不像坏人，才开口道：“起初是皮肤发痒，起红疹，过几天就开始溃烂，流脓水，太医都治不好。”
“那你们知道玄清在哪吗？” 林砚忍不住开口，话一出口就被苏瑶用眼神制止。瘦脸汉子看了林砚一眼，眼中闪过一丝惊讶：“这位小公子看着面生，是第一次来江南吧？玄清大师行踪不定，听说在苏州城外的寒山寺落脚，不过那里守卫森严，根本进不去。”
慕容珏放下酒杯，声音带着淡淡的威严：“我们是朝廷派来查案的，有陛下的圣旨。” 他掏出龙纹令牌，放在桌上，“要是你们能提供玄清的线索，朝廷有重赏。” 两个汉子看到令牌，连忙站起身行礼：“草民见过大人！我们知道玄清的一个秘密据点，在苏州城的翠花巷，那里有个‘瑶光医馆’，是他的老巢！”
“瑶光医馆？” 苏瑶心中一震，那是母亲当年在江南开的医馆，苏家案发后就被查封了，没想到会变成玄清的据点。她谢过两个汉子，回到房间后，立刻召集众人商议：“翠花巷的瑶光医馆是我母亲的医馆，后院有个密道，通往苏州府衙的地牢。我们可以从密道进去，探查玄清的行踪。”
陈猛点头道：“我知道那个密道，当年将军就是通过密道，把盐铁司的账册交给宸妃的。只是不知道这么多年过去了，密道还在不在。” 慕容珏站起身，走到窗边：“不管在不在，我们明天一早就去苏州城，先找到密道，再做打算。”
夜色渐深，客栈的灯一盏盏熄灭。苏瑶躺在床上，却毫无睡意，手中攥着母亲的纸条，脑海里反复回响着靖安临终前的话：江南巫蛊，残诏。她隐隐觉得，当年苏家灭门和宸妃之死，都与江南的巫蛊案有关，而玄清就是解开这一切的关键。
突然，窗外传来一声轻响。苏瑶猛地坐起身，柳叶簪的银针弹出，悄无声息地走到窗边。推开窗户，外面空无一人，只有院中的石榴树在风中摇曳，地上落着片沾着朱砂的树叶 —— 那是玄清的标记。她心中一紧，立刻叫醒众人：“玄清的人来了，我们快走！”
四人刚走出客栈，就被一群黑衣人手拿弯刀围住。为首的是个面色苍白的青年，嘴角挂着诡异的笑容：“苏医官，慕容将军，太子殿下，别来无恙？我家主人有请。” 他手中拿着个瓷瓶，里面盛着暗红色的药汁，“这是‘牵机引’，当年宸妃就是死在这药下，你们要不要尝尝？”
“是玄清让你来的？” 苏瑶将林砚护在身后，银针蓄势待发，“他想干什么？” 青年笑了笑，挥了挥手，黑衣人立刻扑了上来：“主人说，只要拿下太子殿下，江南就是他的天下。你们识相的就束手就擒，否则别怪我们不客气！”
慕容珏拔出佩刀，玄色身影如旋风般掠出，刀光闪过，几名黑衣人的手腕就被砍断，弯刀 “哐当” 落地。林砚虽刚解毒，却也不甘示弱，拔出短刀，照着慕容珏教的刀法，刺向一名黑衣人的小腹。苏瑶则甩出银针，精准地扎在黑衣人的麻筋上，疼得他们蜷缩在地打滚。