晨雾如轻纱般裹着京城街巷，檐角的露水尚未滴落，市井便已渐渐活络，只是近日毒灾初平，空气里仍萦绕着淡淡的苦药味，混着百姓心头挥之不去的惶惑。瑶安堂的朱漆门扉刚推开半扇，门外便排起了长队，百姓们攥着皱巴巴的铜板，眼神里满是期盼——大多是前几日染毒初愈、需后续调理的寻常人家，也有不少听闻苏瑶医术卓绝，特意从城郊赶来看诊的外乡客。
苏瑶身着月白襦裙，袖口松松挽至小臂，露出纤细却稳若磐石的手腕，正俯身给一名面黄肌瘦的孩童诊脉。那孩童蜷在母亲怀里，气息微弱得像风中残烛，妇人急得眼圈通红，声音带着抑制不住的哽咽：“苏姑娘，我家阿禾前几日染了街上的怪毒，虽侥幸捡回一条命，却整日乏力嗜睡、粒米不进，您快救救他吧！”
指尖搭在孩童细弱的腕间，苏瑶眸色骤然微凝，指腹下意识摩挲着脉门，感受着那异于寻常的搏动——脉象虚浮散乱，却又隐有滞涩之感，绝非普通毒后体虚的症候。脉气深处藏着一丝极淡的寒凉，与前几日江湖邪医投放的毒气依稀相似，却又多了几分诡秘的绵长，分明是被人刻意改良过的毒方。她抬手拨开孩童的眼睑，见眼白处布着细碎的青灰斑点，又取过案上银簪，沾了些孩童指尖挤出的血珠，素白的簪身转瞬便泛出暗沉的紫色，触目惊心。
“阿禾不是单纯的毒后体虚。”苏瑶收回手，声音温和却透着不容置疑的沉稳，转头对妇人道，“是他体内残留的余毒，被人用另一种药材引动，郁结成了慢性毒滞。我给你开两副汤药，一副驱毒散滞，一副固本培元，每日煎服两次，三日后务必带他再来复诊。切记，不可喂他生冷甜腻之物，尤其是沿街小贩售卖的蜜饯果子，恐沾了杂毒。”
妇人连连点头，双手接过药方时，指节因用力而泛白，哽咽着道谢：“多谢苏姑娘！前几日毒灾闹得家家户户闭门锁户，好不容易才平息，竟还有人这般黑心暗中害人，这京城到底什么时候才能安稳下来啊？”
苏瑶递过一小包封装好的解毒丹，指尖轻拍妇人的手背安抚：“放心，我与慕容侯定会彻查此事，绝不让百姓再遭毒患之苦。”话落，她眼底的温软却渐渐敛去，心底的疑虑愈发浓重。江湖邪医余党才刚被打压下去，怎会如此之快便研制出改良毒物？且这毒素专挑毒后体虚、抵抗力弱的老幼下手，目标精准得可怕，显然不止是为了制造恐慌，背后定然藏着更深的图谋。
“瑶瑶，歇片刻吧。”熟悉的声音从堂外传来，慕容珏身着玄色常服，身姿挺拔如寒松，眉宇间带着彻夜奔波的风尘仆仆，下颌线绷得紧实，显然是刚从追查线索的途中赶来。秦风紧随其后，手里提着一个封缄严密的乌木盒，神色凝重得如同盒中装着滔天祸事。
苏瑶起身迎上前，下意识抬手替他拂去肩头沾着的晨露与草屑，指尖触到他微凉的脖颈，才惊觉他竟是彻夜未归。“追查邪医老巢有眉目了？”她轻声问道，语气里藏着不易察觉的担忧。
慕容珏反手握住她微凉的手，将其裹在掌心细细暖着，沉声道：“找到了一处隐秘据点，在京城西郊的破山神庙，只是我们赶到时，里面的人早已逃得无影无踪，只留下这些东西。”秦风上前一步，抬手打开乌木盒，里面躺着几包黑色药粉、一本边角残破的毒谱，还有半块刻着诡异纹路的青铜令牌，泛着冷硬的光泽。
苏瑶拿起那本残缺毒谱，指尖抚过泛黄的纸页，眉头越皱越紧：“这不是之前那伙邪医的手法，毒谱上的配方更显阴毒，还掺了不少皇室专属的贡品药材，寻常江湖人根本无从获取。”她又取过那半块青铜令牌，指腹摩挲着上面的纹路，忽然顿住动作，眸色一沉，“这纹路……是前朝禁军腰牌的样式，只是少了官阶印记，应当是前朝余孽仿制的信物。”
“我亦是这般判断。”慕容珏的语气添了几分冷意，“据点外残留着新鲜的马蹄印，痕迹指向城南，而城南恰好是四皇子的封地范围。另外，秦风查到，近日有不少身着前朝旧部服饰的人，频频出入四皇子府，虽行事极为隐秘，却还是被暗卫捕捉到了踪迹。”
苏瑶心头一震，指尖微微收紧。储君之位本就因废太子倒台而暗流汹涌，三皇子因平定宫变有功，早已被朝野上下视为储君首选，而四皇子素来低调内敛，此前从未显露过争储之心，如今竟暗中勾结前朝余党，莫非是想借前朝势力夺权？可他为何要纵容邪医余党投放毒物，这两者之间，究竟藏着怎样的关联？
“还有一件事。”秦风上前一步，压低声音禀报道，“方才暗卫加急来报，东宫附近的几条街巷，今日清晨又出现了三名中毒者，症状与瑶安堂的病人相似，却因毒素加剧，此刻已陷入昏迷，生死未卜。四皇子得知消息后，第一时间派府中太医前去诊治，还当众哭诉，怀疑是废太子不甘心被圈禁，暗中指使手下投放毒物，意图扰乱京城秩序，构陷皇室。”
“好一个颠倒黑白、嫁祸于人。”苏瑶冷嗤一声，眸底闪过锐利的寒芒，“废太子被圈禁在东宫，四周重兵把守，连传递消息都难如登天，怎会有能力派人外出投放毒物？四皇子这是想借此事彻底抹除废太子的残存势力，既讨好三皇子，又能趁机煽动朝野对废太子余党的不满，当真是打得一手好算盘。”
慕容珏眸色沉冷如冰，周身散发出慑人的寒气：“他的野心倒是不小。只是这毒物牵扯到前朝余党，若不尽快查清，一旦大规模扩散，不仅百姓遭殃，恐怕还会被他借‘肃清余孽’之名，大肆扩充私人势力。”他顿了顿，抬手轻轻抚了抚苏瑶的发顶，语气软了几分，“我想去东宫附近查看一番，顺便提审那几名中毒者，你留在这里守着瑶安堂，切记不要轻易外出，若有任何异动，立刻让暗卫通报我。”
苏瑶点头应下，转身从药箱中取出一瓶特制的解毒丹，又包了一小包银针递给他：“这解毒丹能解大部分邪毒，你带在身上防身。银针是应急之用，若遇突袭，可刺其百会、肩井二穴制敌。四皇子心机深沉，手段阴狠，你务必多加小心，莫要中了他的圈套。”
慕容珏接过东西，小心翼翼揣入怀中，俯身轻轻吻了吻她的额头，语气温柔却带着不容置疑的坚定：“放心，我不会有事。等我回来，我们一同拆穿他的阴谋，还京城一个清明。”说罢，他朝秦风递了个眼色，两人转身离去，玄色的身影很快便融入晨雾弥漫的街巷，消失不见。
苏瑶站在瑶安堂门口，望着他离去的方向，心头的不安却丝毫未减。四皇子这般仓促发难，绝非一时兴起，背后定然藏着周密的谋划，甚至可能牵扯出更大的势力。她转身回到堂内，重新拿起那本残缺毒谱，逐页细细翻阅，忽然发现其中一页被人撕去了大半，只剩下零星的字迹，隐约能辨认出“紫河车”“鹤顶红”“东宫专属”等字样，触目惊心。
“东宫专属？”苏瑶眸色一凝，心中骤然升起一个念头。紫河车虽珍贵，却并非东宫独有，但若搭配鹤顶红，再加入东宫特有的凝露草，便能制成一种隐秘的慢性毒物——中毒者初期症状与普通风寒无异，后期便会心腹绞痛、七窍流血而死，且死后尸身查不出半点毒源。难道四皇子手中，竟藏有东宫的凝露草？
正思忖间，堂外忽然传来一阵喧哗，夹杂着士兵的呼喝与百姓的议论声。一名禁军士兵匆匆闯入，神色慌张地单膝跪地禀报道：“苏姑娘，不好了！四皇子殿下在东宫门口召集了文武大臣与百姓，说要当众彻查毒物来源，还特意派人来请您过去作证，要您指认那些毒物是废太子之物！”
苏瑶眸色一凛，心底瞬间清明。四皇子这是想借她的医术威望，将罪名牢牢扣在废太子头上，断了所有人反驳的余地。她压下心头的怒意，沉声道：“知道了，我这就过去。”转身对医馆的老伙计吩咐道，“好生照看堂内的病人，若慕容侯回来，便告诉他我去了东宫，让他速来汇合，切记提醒他多加防备。”
跟着禁军士兵来到东宫门口，只见宫门前早已围得水泄不通，文武大臣分列两侧，百姓们挤在外围，议论声此起彼伏。四皇子身着锦缎朝服，站在高高的台阶上，面色悲悯，双手背在身后，正对着众人声泪俱下：“诸位同僚，各位乡亲，废太子虽被圈禁东宫，却仍贼心不死，暗中指使手下投放毒物，残害无辜百姓，此等丧尽天良之举，天地不容！今日我已请太医院诸位大人查验，那些毒物中含有东宫独有的凝露草，足以证明此事与废太子脱不了干系！”
话音刚落，人群中顿时炸开了锅。有人怒声指责废太子狼子野心，也有人面露疑虑，低声议论此事太过蹊跷——废太子身陷囹圄，怎会有能力兴风作浪？几名早已被四皇子收买的大臣，立刻上前附和，躬身道：“四皇子殿下所言极是！废太子心存不轨，意图扰乱朝纲，必须严惩，以儆效尤！”
苏瑶拨开人群，缓步走上前，声音清亮通透，瞬间压过了场中的议论声：“四皇子殿下，此言差矣。”众人目光齐齐投向她，四皇子见到苏瑶，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又快速敛去，堆起悲悯之色，拱手道：“苏姑娘来了。本皇子正想请你亲自查验，这些毒物是否真的源自东宫。”
苏瑶走到台阶下，接过太医递来的瓷瓶，拔开塞子放在鼻尖轻嗅，又取过银簪沾了少许毒样，凝神观察簪身的变化。片刻后，她抬眸看向众人，语气沉稳有力：“这毒物中确实含有凝露草，但绝非出自东宫。”
四皇子脸色微变，上前一步，语气带着几分急切的辩解：“苏姑娘何出此言？凝露草乃是东宫专属药材，除了废太子，普天之下还有谁能弄到？”他刻意拔高声音，似是想让所有人都听到，坐实废太子的罪名。
“四皇子殿下怕是忘了。”苏瑶语气平静，却字字诛心，“三年前先帝生辰，曾赏赐过一批凝露草给各位皇子，四皇子府中应当也有存货吧？”她顿了顿，举起手中的银簪，簪身的暗紫色愈发明显，“而且这毒物并非单纯由凝露草制成，还加入了前朝邪医常用的腐骨花——这种药材早已绝迹于宫廷，唯有前朝余党手中才有留存。另外，我方才查验毒样时，还嗅出了四皇子府常用的安息香粉末，这又该如何解释？”
此言一出，全场哗然，大臣们纷纷交头接耳，看向四皇子的目光满是质疑与警惕。四皇子脸色瞬间褪尽血色，指尖不自觉攥紧了锦袍下摆，强作镇定地呵斥：“苏姑娘休要胡言！本皇子府中确实有凝露草，却仅作观赏之用，从未用来制毒！至于安息香，乃是寻常香料，家家户户皆有，怎能以此断定是本皇子所为？”
“是不是胡言，一试便知。”苏瑶转头看向身旁的禁军统领，拱手道，“烦请统领大人即刻带人前往四皇子府，搜查是否有腐骨花、安息香与凝露草同置一处，再查府中是否藏有懂得炼制此毒的人。若四皇子清白无辜，自然不怕查验。”
四皇子心头一慌，后背已渗出冷汗，却不敢拒绝——若是执意阻拦，反倒落人口实。他硬着头皮点头，咬牙道：“查便查！本皇子身正不怕影子斜，定能还自己一个清白！”说话间，他暗中给身旁的亲信使了个眼色，那亲信心领神会，趁着人群混乱，悄悄退下，显然是想提前赶回府中销毁证据。
苏瑶将这一切看在眼里，却并未点破。她心中清楚，四皇子既然敢当众发难，必然早有准备，贸然搜查未必能找到关键证据，不如顺水推舟，引蛇出洞。就在此时，慕容珏带着秦风匆匆赶来，走到苏瑶身边，压低声音道：“我查到了，投放毒物的人是四皇子的贴身侍卫，且这名侍卫与前朝余党有过多次秘密接触，暗卫已查到他们的接头地点。”
苏瑶微微点头，正想开口说话，忽然听到人群中传来一声凄厉的惨叫。一名百姓捂着胸口倒在地上，面色青紫如茄，呼吸急促困难，正是中了那慢性毒的症状。紧接着，又有几名百姓相继倒下，症状如出一辙，场中瞬间陷入恐慌。
“不好！又有人投放毒物了！”百姓们惊慌失措地四处逃窜，相互推搡踩踏，场面一度失控。大臣们纷纷后退，躲在禁军身后，神色慌张。四皇子见状，立刻高声喊道：“快保护诸位大人！定是废太子的余党在此作乱，想要杀人灭口！”他试图借此扭转局势，将罪名重新扣回废太子身上。
慕容珏立刻拔出腰间长剑，寒光一闪，对秦风道：“带人封锁四周街口，不许任何人进出，严密排查可疑人员！务必保护好百姓与大臣的安全！”秦风领命而去，迅速调动禁军布防。慕容珏则挡在苏瑶身前，周身散发出凛冽的杀气，目光锐利如鹰，扫视着混乱的人群，警惕地防备着可能出现的突袭。
苏瑶不顾危险，快速冲到中毒百姓身边，从怀中取出银针，指尖翻飞间，银针已精准刺入几人的心脉、足三里等穴位，暂时稳住他们的脉象。她又取出解毒丹，撬开几人的牙关，将丹药喂入腹中。施针间隙，她余光瞥见人群角落有一个黑影一闪而过，手中提着一个黑色陶罐，正是投放毒物的容器，罐口还冒着淡淡的黑雾。
“慕容珏，那边！”苏瑶抬手指向黑影逃窜的方向，高声提醒。慕容珏闻声而动，身形如离弦之箭般追了上去，长剑划破晨雾，直逼黑影后背。黑影见状，猛地转身，抬手甩出一把淬毒的银针，银针破空而来，带着“滋滋”的声响。慕容珏侧身避开，银针落在地上，瞬间将青石板腐蚀出一个个小洞，散发出刺鼻的异味。
“果然是前朝邪医的手法。”慕容珏眸色一沉，脚下步伐加快，长剑直指黑影咽喉。黑影被迫转身迎战，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷狠戾的眼睛。他手中握着一把短匕，招式阴毒刁钻，显然是练过前朝的邪功，招招致命，不留余地。
刀剑交锋的铮鸣声响彻街巷，寒光交错间，两人已缠斗数十回合。黑影的武功不弱，却终究不及慕容珏精湛凌厉，几个回合下来便渐落下风，气息紊乱。慕容珏抓住一个破绽，长剑一挑，精准挑飞黑影手中的短匕，反手一剑刺穿了他的肩膀，鲜血瞬间染红了黑衣。
黑影惨叫一声，跪倒在地，挣扎着想要起身，却被慕容珏用长剑抵住咽喉，动弹不得。慕容珏上前一步，伸手扯下他脸上的黑布，露出一张陌生的脸庞，左脸颊上却刻着前朝余党的标志性刺青——一朵黑色曼陀罗。“谁派你来的？四皇子与前朝余党究竟是什么关系？”慕容珏厉声质问道，语气里满是威压。
黑影眼中闪过一丝决绝，嘴角微微上扬，猛地张口。慕容珏察觉不对，想要阻止，却已来不及——黑影嘴角溢出黑色的血液，身体抽搐了几下，便直挺挺地倒在地上，没了气息。慕容珏俯身探查，发现他舌下藏着一枚剧毒胶囊，早已咬破，显然是早已做好了必死的准备，绝不留活口。
此时，秦风带着几名禁军赶来，见黑影已死，沉声道：“侯爷，四周都已搜查完毕，没有发现其他可疑人员，只找到了这个。”他递过一个锦盒，里面装着一枚完整的青铜令牌，样式与破山神庙找到的半块一模一样，只是令牌背面刻着四皇子府的徽记，证据确凿。
慕容珏拿起青铜令牌，指腹摩挲着上面的纹路，眸色冰冷刺骨：“看来四皇子与前朝余党早已勾结在一起，投放毒物、嫁祸废太子，不过是他们计划的第一步。”他转身回到东宫门口，将青铜令牌高举过头顶，对众大臣道，“诸位请看，这枚令牌上既有前朝禁军纹样，又刻着四皇子府徽记，足以证明四皇子与前朝余党暗中勾结，今日的毒患之事，定然是他一手策划！”
大臣们看着那枚青铜令牌，议论声愈发激烈，看向四皇子的目光从质疑变成了鄙夷与愤怒。四皇子脸色惨白如纸，浑身微微颤抖，连连摆手辩解：“这……这是栽赃陷害！一定是有人故意伪造令牌，想嫁祸给本皇子！慕容珏，你这是故意设计陷害我！”