谢大牛应声去了。
“喜牛，你带几个人，帮着搭灵棚、搬桌椅、借碗筷。席面的事，回头再细说。”
谢喜牛一拍胸脯：“叔，您放心，保准办妥！”
人群渐渐散去，各自忙活起来。
谢远舟家的小院里，已经变成了一个临时的工坊。
悲伤的情绪笼罩着谢家小院儿，但谁也没有哭出声。
周氏坐在主位上，面前摆着一堆白布和针线。
她虽然眼睛红肿，手上却一刻不停。
吴氏蹲在角落里，闷着头缝一块白布，脸上还带着尴尬和不甘。
几个婶子嫂子围坐在一旁，有的缝孝衣，有的扎纸花，有的剪白纸钱。
小院里絮絮叨叨，说闲话的、叹气的、念佛的，混成一片。
“老太太这辈子不容易啊，”王婶子一边扎纸花一边念叨，“年轻时候守寡，一个人拉扯大三个儿子，后来又带孙子孙女。好不容易熬到能享福了，又……”
“可不是嘛，”李奶奶的儿媳接话，“前些日子我还见她坐在门口晒太阳，跟我说话来着，说今年灯会要好好热闹热闹……”
说着说着，她自己也红了眼眶。
张氏抹了把眼泪，低头继续缝。
角落里，吴氏闷声不吭，心里还是不舒服，总觉得自己吃了亏。
周氏抬起头，看了看忙碌的众人，轻声道：“大伙儿都辛苦了。等忙完这阵，我给大家煮面吃。”
“哎哟，周嫂子，说这些干啥！”王婶子摆摆手，“远舟两口子对村里好，可是救了我们全村人的命啊！咱们帮个忙，应该的！”
“就是就是，别客气！”
正说着，院门被推开，乔晚棠端着一大壶热茶和一摞碗走了进来。
“婶子嫂子们，先歇歇，喝口热茶暖暖身子。”她笑着招呼，将茶碗一一摆开，给每人倒上一碗。
王婶子接过茶碗，喝了一口，咂咂嘴：“哎哟，这茶好喝，比我家那粗茶香多了。”
“是远舟从镇上带回来的，我也不懂，就泡给大家尝尝。”乔晚棠谦虚的笑着道。
吴氏偷偷看了她一眼，又低下头去。
周氏拍了拍乔晚棠的手，什么也没说，眼里却满是欣慰。
后山上，谢长根带着几个壮劳力，正在老太太的坟地边上挥汗如雨。
地冻得硬邦邦的，一镐头下去，只刨出一个小坑。
几个人轮番上阵，镐头铁锹齐飞，总算一点一点往下挖。
“这地忒硬了！”一个后生擦了把汗，“得挖到啥时候？”
“少废话，挖！”谢长根闷声道，“老太太等着呢，赶在明天前必须挖好！”
几个人继续埋头苦干。
祠堂前的空地上，谢喜牛正带着几个后生搭灵棚。
他们把粗壮的竹竿立起来，架好横梁，再盖上白布，四面用绳子拉紧，一座简易却结实的灵棚便初具雏形。
“这边再拉紧点！”
“把那边的布扯平！”
“好了好了，差不多了！”
谢喜牛站在灵棚中央，叉着腰看了看，满意地点点头：“行，等柱子把和尚请来，就可以设灵堂了。”
边上，几个妇人已经开始摆桌椅、借碗筷。
村里家家户户都开了门，有借碗的，有借盆的，有借凳子的，热热闹闹，跟过年似的。
谢承业拄着拐杖，在村里转了一圈，看着各家各户都在为老太太的后事忙碌，脸上露出欣慰的神色。
他走到村口，望着镇上方向，喃喃道：“远舟这孩子，是个有良心的。”
驴车上，谢远舟一行人已经进了镇子。