许母拉着谢晓竹的手，细细问她的身体，嘱咐她好生休养，又说起镇上的一些趣事。
态度亲切自然，毫无架子，让谢晓竹紧张的心情渐渐放松下来。
许父则和乔晚棠、周氏聊起了家常，询问村里的情况，对蝗灾表示同情，也说了些镇上应对灾情的举措，言谈间颇为通情达理。
中午，乔晚棠留许家人用饭。
她早有准备，虽不能大鱼大肉，但也整治出了一桌像样的饭菜。
土豆炖鸡，腊肉炒野菜，鸡蛋羹，清炒豆芽，栗米掺白米饭，还有一盆热腾腾的菜汤。
在这灾年里，已是难得的丰盛。
许家二老见了，更是觉得谢家虽然遭灾，但持家有道。
不是那等混乱破落的人家，对这门亲事越发满意。
饭毕，又说了会儿话，许家人才起身告辞。
临行前，许母又拉着谢晓竹的手，塞给她一个小布包，温声道：“好孩子，这个你收着，买点自己喜欢的东西，或是补补身子，以后就是一家人了。”
布包里是两串崭新的铜钱，足有几百文。
谢晓竹推辞不过，只得红着脸收下，心中暖流涌动。
许良才走在最后，趁着无人注意，低声对送他到院门口的谢晓竹道：“好生养着，别多想。我过几日再来看你。”
目光中满是不舍与关切。
谢晓竹点点头，声如蚊蚋：“许大哥……路上小心。”
目送着许家人的马车消失在村口，乔晚棠才轻轻舒了口气。
这场提亲，算是圆满完成了。
既全了礼数，展现了许家的诚意，也为晓竹挣足了脸面和尊重。
更重要的是，许家二老通情达理，许良才情深义重。
晓竹的未来，总算有了可靠的依托。
回到堂屋，周氏还沉浸在喜悦中，摩挲着那锭亮闪闪的十两银元宝和光滑的细棉布，笑得合不拢嘴。
“这下好了，这下可真是好了……晓竹有福了……”
谢晓竹看着满屋的聘礼和嫁人的笑脸，再想到许良才离去时温柔的眼神，只觉得像做梦一样。
短短几日，她从绝望的深渊被拉了上来，拥有了曾经不敢奢望的幸福。
这一切，多亏了三嫂。
她走到乔晚棠面前，深深福了下去，哽咽道：“三嫂……谢谢你。没有你，就没有晓竹的今天。”
“我这十两银子的聘礼，都交给三嫂和三哥。”
乔晚棠连忙扶起她，柔声道：“傻丫头，自家人说什么谢。这聘礼，我们也不要，全给你带回去。”
“你过得好，就是对我们最好的报答。快去看看你的聘礼吧，挑喜欢的料子，让娘给你做身漂亮的新嫁衣！”
“三嫂！”谢晓竹眼眶通红，“你对我......对我太好了！”
乔晚棠拍了拍晓竹的手背，“傻瓜，我们是一家人啊。”
同为女人，这艰难世道中，她愿意为小姑子多些筹谋。
老宅那边，听闻许家下了如此丰厚的聘礼。
谢长树气得砸了手边的破碗。
谢远舶也阴沉着脸，说不出一个字来。
“不行，不能在等了！”谢长树猛地站起身，“远舶，你想法子，现在就要想法子挫挫她们的锐气！”