一个沉稳、带着明显关外口音、却充满威严的声音，从通道拐角处传来。
紧接着，一队全副武装、手持火把与兵刃的八旗精锐，出现在众人视野中。为首一人，身穿二品武官麒麟补服，外罩精良锁子甲，腰佩长剑，面容刚毅，目光如电，正是盛京将军——巴珲！
巴珲的目光迅速扫过潜龙渊内的景象：开裂的玉髓，微弱光芒中躺着的康熙，以及围在周围、如临大敌的乌木罕等人。他的眼神在康熙身上停留了一瞬，瞳孔微不可察地收缩了一下，随即恢复正常。
“本将盛京将军巴珲，奉旨巡查陵区，闻此地有异动，特来查探。”巴珲的声音不高，却带着久居上位的压迫感，“尔等何人？此地发生何事？皇上……何以在此？”他的目光最后落在康熙身上，语气中带着“恰如其分”的震惊与关切。
乌木罕心中警惕到了极点。盛京将军？此等紧要关头，他为何会“恰好”出现在这里？是忠是奸？是友是敌？
“老朽乌木罕，乃昭陵守陵萨满谷大祭司。”乌木罕沉声回答，并未放松警惕，“皇上为镇压陵区邪祟、净化龙脉，与邪魔力战，耗损过巨，正在此地借灵脉休养。将军来得正好，此地凶险，邪魔或其党羽随时可能来袭，还请将军速速调兵，封锁此渊，护卫皇上周全！”
他刻意点出康熙“正在休养”，并强调需要“护卫”，既是实情，也是在试探巴珲的反应。
巴珲闻言，脸上露出“肃然”与“愤怒”交织的神情：“竟有此事？！何方妖人如此大胆，竟敢惊扰圣驾、亵渎皇陵？！大祭司放心，本将既已至此，断不容邪祟猖狂！”
他转身对身后的亲兵统领下令：“巴图！即刻带人出去，传我将令：调镶黄旗护军营两个牛录，即刻开赴昭陵外围，严密封锁所有通往此地的路径！再调正白旗马甲一队，在外围巡弋，遇有可疑人等，格杀勿论！另，派人速回盛京，调太医署最好的太医和伤药过来！”
“嗻！”亲兵统领巴图领命，迅速带人出去安排。
巴珲这番雷厉风行的安排，看似毫无问题，处处以护卫康熙为先。但乌木罕心中的疑虑并未完全消除。他注意到，巴珲带来的亲兵，并未全部退出去执行命令，而是留下了超过二十人，隐隐占据了潜龙渊内除了核心玉髓区域外的其他要地，形成了一个半包围的态势。
这与其说是护卫，不如说是……监控。
“大祭司，”巴珲安排好外围，这才转向乌木罕，语气缓和了一些，“皇上龙体……究竟如何？太医到来尚需时间，本将略通医理，可否让本将近前一观？”
说着，他便要迈步朝着玉髓方向走来。
“将军留步！”乌木罕猛地提高声音，同时手中骨杖微微一横，淡青色的守护灵光屏障光芒也随之一盛，“皇上此刻正处于极关键的恢复阶段，受不得任何惊扰！老朽等正在以萨满秘法配合此地灵脉为皇上疗伤，外气侵入，恐生不测！还请将军体谅，在外围护法即可！”
他的态度强硬，寸步不让。
巴珲的脚步顿住了。他盯着乌木罕看了几息，又看了看光芒流转的守护屏障和康熙眉心那模糊的金色轮廓，眼中光芒闪烁不定。
最终，他点了点头，后退了一步：“是本将心急了。大祭司所言有理。既如此，本将便在外围护法。若有任何需要，大祭司尽管吩咐。”
他果然不再试图靠近，而是转身，在距离玉髓区域约三丈外的一块平整石头上坐下，闭上了眼睛，仿佛真的开始调息护法。但他带来的那二十余名亲兵，却依旧保持着警戒态势，隐隐将乌木罕等人围在中间。
潜龙渊内的气氛，变得微妙而紧张起来。
乌木罕不敢有丝毫放松，一边继续维持阵法引导能量，一边分出部分心神，警惕着巴珲及其亲兵的一举一动。他能感觉到，这位盛京将军身上，有一股隐藏极深的、如同即将出鞘利刃般的锐气与……某种难以言喻的野心。
他到底想做什么？是真心护驾？还是另有所图？或者……是在等待什么？
时间，在无声的对峙与能量的流转中，缓缓流逝。
又过去了约一个时辰。
忽然，一直闭目“调息”的巴珲，耳朵微微动了一下。
几乎同时，乌木罕也感觉到，从潜龙渊入口方向，传来了一阵极其轻微、却异常急促的、如同某种鸟类振翅的“扑棱”声！
那不是真的鸟，而是一种经过特殊训练的、用于短距离传递紧急讯号的“铁羽鹞”！
声音只响了一下，便戛然而止。
巴珲猛地睁开了眼睛，眼中精光爆射！他豁然起身，目光如同利剑般投向入口方向。
乌木罕的心也瞬间提到了嗓子眼！来了！是敌袭的信号？还是……别的什么？
只见巴珲的亲兵统领巴图，脸色凝重地从入口通道快步走了进来，径直走到巴珲身边，俯身在他耳边，用极低的声音快速说了几句什么。
巴珲的脸色，在火把跳动的光芒映照下，瞬间变得无比难看！甚至……隐隐透出了一丝铁青！
他猛地转头，看向依旧躺在玉髓上、气息微弱的康熙，又看向紧张戒备的乌木罕，眼神中充满了剧烈的挣扎、权衡，以及……一丝终于下定决心的狠厉！
乌木罕暗叫不好，手中的骨杖瞬间握紧，四名弟子也同时绷紧了身体，淡青色屏障光芒暴涨！
然而，巴珲并没有立刻动手。
他深吸了一口气，仿佛在强行压下心中的惊涛骇浪，用尽量平稳、却依旧带着一丝不易察觉颤抖的声音，对着乌木罕，也仿佛是对着昏迷的康熙，沉声说道：
“大祭司……刚刚接到密报。”
“江南急变。”
“地脉逆转阵……已经……全面启动了。”
“最多……还有三个时辰。”
“污秽洪流……就将抵达皇陵。”
“我们……没有时间了。”