胤禛心头一紧：“第三件事，周知府的小妾为何会变成那样？”
“她是‘药引’。”白玉京眼中闪过寒芒，“往生教需要试验逆转水眼对活人的影响，所以选中了周廷鋐最宠爱、又最好控制的小妾。他们给她下了‘血蜈蛊’的母蛊，让她在城中四处走动，记录她身体变化和传染能力。贝勒爷遇到她，不是巧合——是往生教故意放出来的‘探路石’，想看看城中还有哪些势力会对此作出反应。”
他冷笑：“结果很让他们满意。不但引出了贝勒爷这条大鱼，还钓出了赵三眼那群京城来的鬣狗。”
“赵三眼？”胤禛想起那个鼠须商人。
“锦衣卫北镇抚司的暗桩，真名赵守义，因右眼有道疤，江湖人称‘三眼狐狸’。”白玉京道，“他是直郡王胤禔的人。”
胤禛脑中“嗡”的一声。
大哥？！他怎么会插手江南的事？还派了锦衣卫的暗桩？！
“直郡王为何……”胤禛刚开口，就明白了。
夺嫡。
大哥一直视太子为最大对手，但自从太子被废，朝中形势微妙。自己这个一向低调的四皇子突然奉密旨南下，大哥定是起了疑心，派人尾随探查。若是能抓住自己什么把柄，或是抢先把江南这桩“邪教案”办成，那就是天大的功劳！
“赵三眼知道多少？”胤禛声音发冷。
“他知道的不多，只以为贝勒爷在查一桩寻常的邪教敛财案。”白玉京道，“但此人鼻子很灵，已经嗅到了不寻常。他今日在桃花坞出现，就是在试探。贝勒爷从茶楼脱身后，他的人一直在全城搜查——他怀疑贝勒爷手里有更大的秘密。”
胤禛按了按眉心。
往生教、大哥的暗桩、这个神秘的太湖龙君……江南这潭水，比他想象得深十倍。
“白先生要我杀的人，是谁？”他问出最后一个问题。
白玉京从怀中取出一卷画像，缓缓展开。
画上是个穿大红袈裟的喇嘛，约莫五十岁年纪，面容枯瘦，眼窝深陷，眉心有一道竖着的血痕。他左手持金刚杵，右手握着一串人骨念珠，每一颗念珠上都雕刻着扭曲的梵文。
“哲布尊丹巴，蒙古名字叫巴特尔。”白玉京一字一顿，“往生教江南总坛的大祭司，青螺屿一切邪法仪式的总主持。也是……百年前从我这里盗走巫典的人。”
胤禛看着画像上那双阴冷的眼睛，忽然觉得有些熟悉——像是在哪里见过。
“七年前，他伪装成游方喇嘛来到太湖，假意与我论道，实则套取了湖底古城的位置。”白玉京的声音里压抑着恨意，“我将他视为知己，却不知他早已投靠往生教。他趁我闭关时潜入湖底，盗走巫典，还打伤了我的护法灵兽——”
他看向池中那巨大的阴影。
“然后他在青螺屿建立总坛，开始实施逆转水眼的计划。这些年，我与他交手三次，互有胜负。但他有往生教源源不断的人力物力支持，而我……只有这残破的神魂，和几个愿意跟随的旧部。”
白玉京将画像推到胤禛面前：“五日后月圆之夜，他会在黑塔顶层的血池边主持大祭。我要你杀了他，将他的头颅带回来——我要亲眼看着这个背叛者魂飞魄散。”
园中静了片刻。
胤禛看着画像，又看看桌上的玉璧，最后看向白玉京：“我若答应，白先生能给我什么保障？如何确保事成之后，你和你的手下不会反过来对付我？”
白玉京笑了：“贝勒爷果然谨慎。”他从袖中又取出一物——是一块半个巴掌大的黑色鳞片，边缘泛着暗金色的光泽。
“这是我的‘逆鳞’。”他将鳞片放在玉璧旁，“龙有逆鳞，触之必死。这枚鳞片与我的心脉相连，若我有害你之心，或是事后毁约，你只需将鳞片投入火中，我便会在三个时辰内魂飞魄散，永不超生。”
他将鳞片推向胤禛：“这个保障，够不够？”
胤禛接过鳞片。入手冰凉沉重，隐隐能感觉到其中蕴含的磅礴力量，以及……一丝苍凉古老的悲伤。
“最后一个问题。”胤禛抬眼，“白先生为何选我？以你的能力，大可以找其他皇子，甚至直接联络朝廷。”
白玉京沉默了很久。
风吹过庭院，卷起凋零的梅花瓣。白露忽然轻轻拨动了怀中的琴弦——只有一个单音，却让所有人都心头一颤。
“因为，”白玉京的声音轻得像叹息，“我在你身上，看到了‘可能’。你不是为了功名利禄来江南的，你是真的想守护这片土地。我在太湖活了百年，看过太多人来来去去，唯有真心，骗不了人。”
他顿了顿，补了一句：“而且，你身上有真龙血脉，又得虚云子真传，是唯一有可能在五天内掌握玉璧用法、潜入青螺屿的人。其他皇子……要么没这个本事，要么没这个心。”
胤禛摩挲着手中的逆鳞，又看了看桌上流转血光的玉璧。
乙七在一旁低声道：“四爷，此事太过凶险，不如从长计议……”
“没有时间了。”胤禛打断他。
他抬头看向白玉京：“蒋把头那边，你的人能救么？”
“已经去了。”白玉京道，“此刻应该已经接应到他们，正在往安全处转移。贝勒爷若是答应交易，一个时辰后就能见到活着的蒋老四和陈五。”
“好。”胤禛站起身，“我答应。但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，救下蒋、陈二人后，立刻送他们去安全地方养伤。蒋把头对太湖的熟悉，对我们后续行动至关重要，他不能死。”
“可以。”
“第二，我要你提供往生教在苏州所有据点的详细位置，以及人员名单。在我潜入青螺屿期间，你的人必须配合我在城中的行动，牵制住往生教的注意力。”
白玉京沉吟片刻：“据点名单可以给。但牵制……我不能让我的人正面硬拼。往生教在苏州至少有三百教众，还有四个像巷中那女子一样的‘蛊人’。硬拼是送死。”
“不需要硬拼。”胤禛眼中闪过冷光，“只需要制造混乱，让他们无暇他顾。比如……让知府衙门‘恰好’发现几处邪教窝点，让驻军‘偶然’拦截几批可疑物资。这些事，白先生应该能做到吧？”
白玉京笑了：“贝勒爷好算计。可以，我会安排。”
“第三，”胤禛看向苏文、绿漪、白露三人，“他们三个必须完全听我指挥。在青螺屿上，不能有任何擅自行动。”
苏文和绿漪看向白玉京。白玉京点头：“这是自然。此行以贝勒爷为尊，他们的生死，也交托给贝勒爷了。”
白露依然低着头，只是怀中的琴又轻轻响了一声，像是应答。
“第四，”胤禛最后道，“事成之后，那卷巫典必须由我亲自销毁。白先生不得留存副本，也不得再研究其中任何内容。”
白玉京正色道：“我以百年神魂立誓，事成之后，巫典任凭贝勒爷处置。我若违誓，天雷殛之，永世不得超生。”
园中忽然响起一声闷雷——明明是个阴天，却无端打了雷。
胤禛知道，这是誓言应了天地感应。修行之人，尤其是白玉京这种近乎地只的存在，誓言一旦立下，就再无反悔余地。
“那么，”胤禛伸出手，“成交。”
白玉京也伸出手。
两手相握的瞬间，玉璧上的血光骤然炽烈，逆鳞也微微发烫。胤禛感到一股冰冷的气息顺着手臂蔓延全身，最后在眉心处凝聚成一点冰痕——那是契约成立的标记。
“契约已成。”白玉京松开手，“从现在起，到月圆之夜，你我生死同命。”
他看向苏文：“带贝勒爷去密室，教他玉璧的用法，以及如何引导体内龙气。绿漪，你去准备潜入需要的装备。白露……”他顿了顿，“你去取‘定魂香’，贝勒爷的这位随从需要深度驱毒。”
三人领命而去。
园中只剩下胤禛、白玉京，以及池中那巨大的阴影。
“贝勒爷还有想问的么？”白玉京问。
胤禛看着他：“白先生活了百年，可曾后悔过？后悔当年动了逆转水眼的念头？”
白玉京怔了怔，然后望向满园凋零的梅花。
“后悔？”他轻声道，“每一天都在后悔。但后悔没有用，所以只能弥补。用这残存的生命，去弥补当年那个狂妄无知的自己犯下的错。”
他转身走向小楼，白衣在风中飘动，背影竟有几分萧索。
“贝勒爷，记住一句话。”他在楼前停步，没有回头，“这世上最可怕的不是邪法，不是妖魔，是人心里的贪念。无论是贪长生，贪权力，还是贪所谓的大义……一旦过了界，便是万劫不复。”
楼门轻轻关上。
胤禛独自站在庭院中，手中握着温热的玉璧和冰凉的逆鳞。
池水冰面忽然裂开，那巨大的阴影浮出水面——这一次，胤禛看清了。
那是一条龙。
不是传说中腾云驾雾的五爪金龙，而是一条苍青色的、伤痕累累的蛟龙。它头上只有一支断角，身上鳞片脱落大半，露出禛。
原来所谓“太湖龙君”，不过是一条即将油尽灯枯的老蛟。
胤禛对着蛟龙，躬身一礼。
无论白玉京是人是神是妖，至少此刻，他们站在同一边。
蛟龙缓缓沉入水底。
园中最后一朵梅花，凋零了。
胤禛握紧玉璧，转身走向曲廊深处。那里，苏文已经打开了一扇密室的门，门内透出温暖的烛光。
五天后，月圆之夜。
青螺屿，水镜天。
要么功成，要么骨枯。
没有第三条路。