“那不一样——”
“有什么不一样！”叶琳儿声音提高，“江诚要弄死你！弄死你之后呢？你妹妹怎么办？祁国公府怎么办？我怎么办！”
她眼圈红了，却倔强地瞪着他。
祁钰怔怔看着她，忽然伸手，将她拉进怀里。
叶琳儿挣扎：“放开！”
“不放。”祁钰抱得更紧，“琳儿，谢谢你。”
“谢我什么……”
“谢你……没放弃我。”祁钰低声说，“但我不能让你去。那种事，脏。”
叶琳儿安静下来，许久，才闷声道：“那你说怎么办？”
“我有办法。”祁钰松开她，“江诚敢弹劾我，我就让他……弹劾不成。”
三日后大朝会。
果然，都察院御史出列，递上奏折：“臣弹劾昭武校尉祁钰，抄家江府时滥杀无辜，欺凌妇孺，有违仁道。此有江府遗孤口供为证。”
满殿哗然。
皇帝接过奏折，看了两眼，抬眼看向祁钰：“祁钰，你有何话说？”
祁钰出列：“回陛下，臣无话可说。”
皇帝眯眼：“认罪？”
“臣认的，是‘无能’之罪。”祁钰抬头，“江府抄家那夜，臣确实未能护好江家妇孺——因臣忙着搜查江怀仁通敌卖国的铁证，未能及时安抚受惊孩童。此臣失职，请陛下责罚。”
御史愣住：“你……你胡说什么！奏折上明明写着——”
“写着什么？”祁钰转身，目光如刀，“写着几个孩童受人指使，诬陷朝廷命官？写着江诚为保户部尚书之位，不惜栽赃陷害、扰乱朝纲？”
他从袖中掏出一沓纸：“陛下，这是江府账房先生临死前留下的账本副本。上面清楚记载，江诚三年来共收受江怀仁贿赂白银十二万两，为其掩盖通敌罪行！”
“你血口喷人！”江诚脸色煞白。
“是不是血口喷人，一查便知。”祁钰将账本呈上，“另外，臣已找到江府那几个孩童。他们承认，是江诚派人教他们说谎，承诺事成后送他们离京，每人给银百两。”
他拍了拍手。
殿外侍卫押着几个孩子进来，最大的不过十岁，最小的才六岁。孩子们跪在地上，瑟瑟发抖。
皇帝看向他们：“祁校尉所言，可是真的？”
最大的孩子哭着磕头：“陛下饶命……是、是江大人让我们说的……他说不说就杀了我们……”
满殿死寂。
江诚瘫倒在地。
皇帝沉默良久，缓缓道：“江诚，你还有何话说？”
“臣……臣冤枉……”江诚还想挣扎。
“冤枉？”皇帝将账本摔在他脸上，“十二万两银子，够买多少条人命？够让多少将士冻死北疆？江诚，你太让朕失望了。”
他起身，声音冷彻大殿：“即日起，革去江诚户部尚书之职，押入天牢，择日三司会审。家产充公，眷属发配。”
“陛下——！”江诚嘶吼。
侍卫上前拖人，江诚挣扎着回头，死死盯着祁钰：“祁钰……你不得好死……我在
祁钰面无表情。
等着吧。
他这条命，从北疆战场上捡回来那一刻起，就没打算好好死。
散朝后，祁钰走出大殿，雪已经停了。
叶琳儿等在宫门外，见他出来，快步迎上：“怎么样？”
“解决了。”祁钰看着她，“你怎么又来了？”
“怕你被人欺负。”叶琳儿撇嘴，“现在看来，是我多虑了。”
祁钰笑了：“也不算多虑。江诚倒了，但他那些门生故旧还在。朝堂上想弄死我的人……排着队呢。”
“那就来一个杀一个。”叶琳儿握紧佩刀，“我帮你。”
祁钰看着她认真的样子，心头一暖。
“琳儿。”
“嗯？”
“等这些事了了，我去叶府提亲。”
叶琳儿愣住，耳朵尖慢慢红了：“谁、谁要嫁给你……”
“你。”祁钰握住她的手，“除了你，我谁也不要。”
雪又下起来，落在两人交握的手上。
远处宫檐下，苏锦尘静静看着这一幕，唇角微扬。
“世子，”身边侍卫低声问，“不过去打个招呼？”
“不了。”苏锦尘转身，“让他多陪陪叶姑娘吧。我……去看看桃桃。”
他走了两步，又停下，回头看了一眼雪中那对身影。
真好。
他想。
这冰冷朝堂，总还有人能互相取暖。
而他，也有要守护的人。
同一时间，京郊某处宅院。
昏暗的房间里，几个人围桌而坐。
“江诚倒了。”说话的是个阴柔声音，“咱们在户部的棋子，没了。”
“祁钰干的。”另一人咬牙，“这小子，比想象的难缠。”
“难缠也得缠。”主位上的人缓缓开口，“主子说了，祁家必须倒。倒不了祁家，就动他身边的人。”
“您是说……”
“尹桃桃。”那人轻笑，“一个女子，办什么学堂，开什么店铺？太碍眼了。”
烛火跳跃，映出几张阴冷的脸。
雪夜还长。
暗处的刀，已经出鞘。