“你为我说话？”沈棠月反问，“你什么时候真心为我考虑过？上个月我病了三天，你来看过一眼吗？我及笄那天，你在外面喝酒赌钱，连礼都没送。现在倒来说我婚事不成体统？”
陈明轩语塞。
“我今日把话放在这儿。”沈棠月声音提高，“无论你们怎么说，我都不会改主意。顾清言我嫁定了。谁要是再拦，我就当着全城百姓的面，自己去衙门递婚书，盖手印！”
满厅哗然。
“反了！真是反了！”陈老夫人颤巍巍指着她，“江知梨！你是她亲娘，你就由着她胡闹？”
所有人的目光转向江知梨。
她一直没说话，此刻才缓缓抬头。
“她说完了？”她问。
沈棠月点头。
江知梨这才站起身，走到厅中。
她看着沈棠月，又扫过众人，最后落在陈老夫人脸上。
“她说她嫁定了。”江知梨说，“那便是嫁定了。”
“你——！”陈老夫人瞪眼。
“我再说一遍。”江知梨声音不大，却压住了全场，“沈棠月是我女儿，她的婚事，我说了算。谁要是不服，现在就可以出去，另立门户。从此以后，沈家的事，不必再管。”
没人动。
“你们心疼脸面，我懂。可你们有没有想过，她若嫁了个不喜欢的人，天天以泪洗面，那才是真正的丢脸。她不是物件，不能拿来换人脉、换地位。她是个人，有自己的心，有自己的命。”
她顿了顿，看向沈棠月：“你刚才说得对。你不是卖身，是成家。只要你认准了这个人，不怕吃苦，不怕流言，那就去走这条路。我不会拦你。”
沈棠月眼眶一热。
“但是。”江知梨话锋一转，“你要答应我两件事。”
“您说。”
“第一，婚后不得依赖侯府接济。你的嫁妆归你自己管，怎么花，我不管，但不能再伸手要钱。”
“我答应。”
“第二，若有一日，他负你，你不必忍。回来就是。沈家的门，永远为你开着。”
沈棠月用力点头。
江知梨转身，走向主位。
她坐下，端起那杯凉茶，喝了一口。
“散了吧。”
众人面面相觑，没人敢再开口。
有人起身，默默离开。有人低头退出。陈老夫人被陈明轩扶着，狠狠瞪了沈棠月一眼，拄着拐杖走了。柳烟烟临走前回头看了江知梨一眼，嘴角微动，终究没说话。
厅里渐渐空了。
只剩下沈棠月和江知梨。
阳光从窗棂斜照进来，落在地上一道长影。
沈棠月走到江知梨身边，轻声说：“谢谢您。”
江知梨没看她，只问：“你真的不怕？”
“怕。”沈棠月说，“但我更怕不敢试一次。”
江知梨沉默片刻，从袖中取出一块玉佩，递给她。
“这是我年轻时戴的。现在给你。不是为了撑场面，是为了提醒你——不管走多远，你都不是一个人。”
沈棠月接过玉佩，握在手里，温润沉实。
她刚要开口，门外忽然传来急促脚步声。
云娘冲进来，脸色发白：“夫人！不好了！顾家那边……出事了！”
江知梨猛地站起。
“怎么回事？”
云娘喘着气：“有人往顾家扔石头，砸了门窗。还留下一张纸条，写着‘寒门贱种，不配娶侯府女’……顾清言的母亲……吓晕过去了。”
沈棠月脸色瞬间煞白。
江知梨眼神一沉。
“备马。”她转身往外走，“我去看看。”