云娘走后，江知梨正坐在西厢房的窗下翻账本。风从半开的窗缝里吹进来，纸页轻轻翻动。她没抬头，只听见脚步声停在门口。
“少夫人。”是云娘的声音，“我见过了，侯府老仆的女儿。”
江知梨合上账本，抬眼看着她。
“她叫林氏，嫁进李家三年了。婆婆管事严，丈夫软和，她夹在中间难做人。今天又被说了半日，躲回屋不敢露面。”
江知梨站起身，把账本放进抽屉。“她父亲当年在马厩当差，临死前托你照看她？”
云娘点头。“她说想好好过日子，可一个人撑不住。求我说句话，让她丈夫知道她的难处。”
江知梨没应声，披上外衣往外走。
天刚亮，晨雾还没散尽。她一路走到角门，出了侯府，沿着街巷往东行。云娘跟在后面，一句话也没多问。
李家不算远，五进小院，门楣不高。江知梨站在门外，抬手敲了三下。
开门的是个年轻男人，二十出头，穿着半旧的青布衫，袖口磨了边。他看见江知梨一愣，随即认出来人身份，连忙低头行礼。
“少夫人怎么来了？”
“找你说话。”江知梨直接走进去，“叫你母亲也来。”
男人慌了神，连声答应，转身往内院跑。
江知梨在堂屋坐下，环顾四周。屋里陈设整齐，但东西摆放太密，显得局促。茶几上有两个杯子，一个干净，一个底子留了茶渍。她没碰，只等。
不多时，婆婆扶着丫鬟的手进来，五十上下，脸色沉着。见到江知梨，勉强福了福身。
“不知少夫人驾到，有失远迎。”
江知梨看着她。“你是长辈，不必多礼。我今日来，不是做客，是为你们家的事。”
婆婆皱眉。“我们家没事。”
“林氏昨夜哭了一整晚。”江知梨说，“她不想回娘家，但她觉得活不下去了。”
屋里一下子静下来。
丈夫站在门口，低着头。婆婆咬了下嘴唇，声音冷了几分：“她身子弱，爱哭我也管不了。我儿子待她不差，吃穿用度一样不少，她还想怎样？”
“你想听真话？”江知梨盯着她，“还是想继续装不知道？”
婆婆没吭声。
“你嫌她娘家穷，嫌她不会伺候人，嫌她站没站相坐没坐相。你说这些话的时候，有没有想过她是儿媳，不是奴才？”
“我是长辈，教训儿媳天经地义！”
“那你有没有想过，你儿子娶的是妻子，不是给你找的下手？”江知梨声音没高，也没低，“你天天压她一头，她不敢还嘴，只能忍。可她越忍，你越狠。这不是教规矩，这是欺负人。”
婆婆脸色变了。
江知梨转头看向丈夫。“你呢？你每天劝她忍，说母亲辛苦。可你有没有问过她累不累？她昨天问我心腹丫鬟能不能替她说句话，你知道这意味着什么吗？”
男人抬起头，眼里发红。
“她不信你能护她了。她觉得只有外人才能帮她。你要是再这样下去，不用别人拆，这个家自己就散了。”
男人张了张嘴，没说出话。
“你母亲不是坏人。”江知梨语气缓了些，“她只是习惯了当家做主。可你也该明白，你现在是一家之主，不是永远躲在母亲背后的孩子。”
男人低下头，手指攥紧了袖口。
“林氏不想走。”江知梨说，“她想让你看看她有多难。可你从来不问，也不听。她不说，你就以为没事。她哭了，你就说她娇气。你这样，对得起她吗？”
男人肩膀抖了一下。
“我……我不是不想管。”他声音哑了，“我只是怕惹母亲生气。她年纪大了，我又不能把她怎么样。我夹在中间，也不知道怎么办……”
“那就学。”江知梨站起来，“你现在不做决定，以后只会更难。你媳妇不是让你拿来牺牲的。你要么护她，要么放她走。没有第三条路。”
屋里没人说话。
过了很久，男人慢慢走到母亲面前，跪了下来。
“娘。”他说，“我对不起你，也对不起她。这些年我总让你拿主意，什么事都听你的。可我现在明白了，我是丈夫，也是儿子。我不该让她一个人扛。”
婆婆愣住。