雨还在下。
江知梨坐在书房主位，手里捏着那块深灰布条。火盆烧得正旺，她没让下人添炭，屋里的温度刚好够看清纸上的字迹。
云娘站在门边，低声说：“周伯刚回话，柳家后门今早又放了一只信鸽。”
“往哪个方向？”
“还是北。”
她把布条放在火上烧了。灰烬飘进铜盆，没留下痕迹。
“让沈晏清的车队改道。”她说，“走西线官道，绕过城南粮仓。”
“为何？”
“户部既然敢立案，必定在城门设卡查货。沈晏清带的是账册原件，不能出事。”
云娘点头记下。
她又问：“沈棠月那边可有动静？”
“昨夜入宫，今日一早回来。说是皇帝见了她，还问起侯府近况。”
“好。”她站起身，“让人放出风去，就说四姑娘受圣眷，御赐绣鞋一双。”
“这……属实吗？”
“不实。”她看向窗外，“但传的人多了，就成真的。”
云娘嘴角微动，到底没笑出来。她跟了江知梨多年，知道这话不是虚张声势，是刀子还没出鞘前的试探。
门外脚步声响起，周伯拄着拐进来。他头发湿了大半，显然是冒雨赶回来的。
“老奴查到了。”他喘了口气，“十年前那笔边粮案，经手的转运使叫赵元礼，正是如今左都御史张衡的妻弟。”
江知梨眼神一冷。
“原来如此。张衡审案，审的是自家亲戚经手的旧账？”
“正是。”周伯压低声音，“而且当年拨粮文书上，有个副签官名叫王通——就是昨夜进出陈家的那个户部主事。”
她坐回椅子。
线索串起来了。
陈明轩递折子，户部立案，张衡主审，全是同一条线上的棋子。他们要的不是真相，是要借律法之名，把侯府拖进泥里。
她开口：“去把府中管事都叫来。”
半个时辰后，侯府议事厅内，八名管事分列两旁。
江知梨站在上首，鸦青比甲未换，发髻依旧松散，可说话的声音稳得吓人。
“从今日起，所有进出账目双录。”她说，“一份存库房，一份交我亲收。田庄送来的租粮，先过秤再入库，每车留样三日。”
有人想开口，她直接打断。
“谁若漏报一石米，杖二十，逐出府门。谁若私通外人，不必押送官府，当场打断腿。”
众人低头应是。
她又看向负责护卫的赵统领。
“巡防加到三班轮值。东墙旧井旁那片荒地，夜里点长明灯。若有黑影靠近，不必喝问，直接放箭。”
赵统领抱拳领命。
她最后说：“厨房今日起只供两餐，午时和酉时。宵夜停了，点心撤了。谁敢私自开灶，一律罚俸。”
散会后，云娘低声问：“至于这么严？”
“他们想用名声压我们，我们就用规矩立威。”她走出厅门，“全府上下，必须让我一句话落地生根。”
当天下午，沈晏清的商队抵达城西三十里处。因提前改道，避开了户部设在南门的查验关卡。随行护卫扮作运茶商贩，将账册藏在夹层箱底，顺利入城。
傍晚时分，密室门开，沈晏清亲自把箱子抬进来。
“都在这儿。”他说，“十年原始账册，连废纸都没丢一张。”
她翻开第一本，指尖划过页脚编号。墨迹陈旧，印章清晰，无一涂改。
“很好。”她合上书，“你今晚别回去了，在府里住下。”
“他们真敢动手？”
“已经动了。”她把那片干枯锯齿叶放在桌上，“昨夜有人闯书房，留下这个。”
沈晏清拿起叶子细看。
“这是皇城北废园的铁皮树叶子。”
“你能进园子？”
“不能。”他摇头，“但我知道谁常去——前朝守陵太监刘福，每月初七都会偷偷进去烧纸。”
她记下这个名字。
“去查他最近见过谁。”
沈晏清走后，她独自留在密室。油灯燃到半夜，她把所有账册按年份排开，逐一核对关键节点。
三更时，云娘送来热汤。
“陈家那边有动静。”她低声说，“陈明轩今早去了张衡府上，待了半个时辰才出来。”
“带了什么？”
“空手去，空手回。”
“那就是谈成了。”她放下汤碗，“张衡准备明日上朝，当众提审侯府旧案。”
“我们怎么办？”
“等他提。”她站起身，“他要审，我们就陪他审到底。”
第二天清晨，京城各大衙门口贴出告示：左都御史张衡奏请彻查侯府十年前克扣军粮一案，奉旨准奏，三日后公堂对质。
街头巷尾立刻传开。