心声罗盘忽地一热。
“信他不得。”
四字再度浮现。她呼吸一顿。
这不是幻听。也不是来自远方。这一次，念头清晰，像是贴着耳根响起，却又不像任何人声音。她闭眼凝神，试图捕捉来源，可那声音如风过隙，再无踪迹。
她不动声色，只将银针重新藏回袖中。这根针昨夜已沾过血，不能再轻易动用。真假难辨时，一次失误便是杀局。
“还有一件事。”她开口，“我要沈怀舟接到升迁令之前，先收到一封家书。”
“写什么？”
“不写功，不提赏。”她说，“只说母亲安好，家中井水清甜，新采的梅子已腌入瓮，等他归来尝一口。”
老人不解：“这有用？”
“有用。”她目光如刀，“他是武将，不是政客。他不怕战场明枪，怕的是家中无声。一封信，让他知道后方未乱，才能稳住心神。别人想看他慌，我偏让他静。”
老人缓缓点头，起身从柜中取出纸笔。
她落座，提笔蘸墨，字迹工整：
“舟儿见字如晤：春寒未退，添衣慎疾。院中老梅开花七枝，与你幼时所数相同。米缸满，灶火旺，门户紧闭，无一事烦忧。待功成归，母亲煮茶，不问朝争。”
写罢吹干，折好入信封，加盖私印。
“明日午时前，务必送到他军中联络人手上。”她说，“慢一刻，都可能被人截走。”
老人收下信，低声道：“你信不过兵部驿传？”
“我不信任何不经手的东西。”她站起身，拍去衣上灰尘，“尤其是涉及我儿子的命途。”
她走出破屋，阳光刺眼。远处官道上已有商队扬尘而过，车轮碾地，发出沉闷声响。她翻身上马，缰绳一抖，马蹄扬起碎石。
她不会坐等朝廷决定沈怀舟的命运。
既然有人想借旧案掀浪，她就先把水搅浑。
让功劳成为铁证，让舆论成为盾牌，让家书成为锚。
她这一生，曾为侯府操劳至死，换来儿女惨亡。如今重活一遭，不再求全，只求准——每一招，都对准要害；每一步，都踏在命脉之上。
马蹄疾驰，朝着城南另一处据点而去。
那里，藏着她尚未启用的一枚棋子。