马蹄踏过城南青石板，溅起细碎水花。江知梨勒缰停在街口，前方人声渐稠，贩夫走卒沿巷摆摊，妇人挎篮叫卖菜蔬，孩童赤脚穿行泥水之间。她未下马，只将目光投向街角一处——沈棠月正蹲在井台边，手里捏着半块干饼，递向一个蜷缩在墙根的瘦小女孩。
那孩子伸手欲接，又猛地缩回，眼神惊疑不定。沈棠月没说话，把饼轻轻放在地上，往后退了两步。孩子这才飞快扑上，抓起饼就往嘴里塞，腮帮鼓动如鼠。
江知梨翻身下马，鸦青比甲扫过马镫，发出细微声响。她走近时，沈棠月抬头看了她一眼，眼中有种少见的沉静，不像平日那般轻快跳跃。
“娘。”她低声道，声音压得极低，“我在这条街上走了三趟。”
江知梨不语，只点了点头。她知道这话说得不对劲。寻常闺秀哪会独自在城南贫巷来回行走？可她没问缘由，也没斥责。自从魂穿以来，她早已学会先听再说。
“这些人，”沈棠月继续道，指尖微微指向街对面一排低矮屋舍，“吃不上米，喝的是井底浊水。刚才有个老妇晕倒在菜摊前，旁人说她已两日未进食。我让随从买了几个炊饼分发，可……”
她顿住，喉头滚动了一下。
江知梨目光扫过街面。几家铺子门前挂着咸鱼干，颜色发黑；竹筐里堆着蔫黄的菜叶，苍蝇盘旋不去；几户人家门口晾着湿衣，污水横流，渗入土缝。这不是饥荒年景该有的模样。今年春粮入库，赋税照常征收，朝廷并无灾报。
“你听见什么了？”江知梨忽然问。
沈棠月垂下眼睫：“心声罗盘响了。”
江知梨眉梢微动。她自己每日仅能听三段念头，而今沈棠月竟也触发能力？但这事她不能点破，只能等女儿自己说下去。
“第一句是‘饿死不如抢’，”沈棠月低声陈述，“就在那个卖柴的老汉心里响起的。他盯着肉铺看了很久，手一直在抖。第二句是‘官仓有粮不开门’，出自一个抱着孩子的妇人。她说她丈夫去求过里正，被打了出来。第三句……”她咬了咬唇，“是‘他们要我们死’。”
江知梨瞳孔一缩。
这不是怨言，是杀机。
她缓步走到街心，视线落在不远处一座灰墙高院上。匾额斑驳，依稀可见“义仓”二字。那是城南官设粮仓，专备荒年赈济之用。按例每月初五开仓施粥，今日已是初九，门口却无一人排队，连守门小吏都不见踪影。
“你进去了吗？”江知梨问。
“没有。”沈棠月摇头，“但我绕了一圈。后墙有新翻的土痕，像是有人挖过洞。今早我还看见两个穿短褐的男人抬着麻袋从侧门进去，袋子滴水，可最近并未运粮。”
江知梨盯着那扇紧闭的仓门，袖中手指缓缓收紧。
若仓中有粮却不放，百姓必生怨怼。若再有人暗中煽动，一点火星就能烧穿整条街巷。这不是单纯的民生困苦，而是人为垒起的火药堆。