刑场设在侯府外的空地上，青砖铺地，四角立着高杆灯笼。天刚亮，雾还没散尽，押解前朝余孽首领的人已经到了。
他双手被缚，黑袍破烂，肩上的金丝罩甲早被卸下，只剩一条铁链锁住脖颈。两名亲兵一左一右架着他，脚步沉稳地往行刑台走。
江知梨站在台边，鸦青比甲裹身，袖口微动。她没说话，只是看着那人一步步走近。
首领抬头，脸上没有惧意。他的目光穿过人群，直直落在江知梨脸上。
“沈家！”他忽然开口，声音沙哑却清晰，“我死，你亦不得安生！”
周围人一静。
江知梨缓缓抬眼，迎上他的视线。“诅咒？”她反问，“我倒要看看谁先亡。”
那人嘴角一扯，笑了。那笑不像临死之人的绝望，反倒透着一股疯劲儿，像是憋了十年的话终于能说出口。
他猛地挣了一下，亲兵立刻收紧手，铁链勒进皮肉。可他不在乎，反而仰头大笑，笑声震得灯笼晃了晃。
“你以为……杀了我就完了？”他盯着江知梨，眼里泛红，“你知道柳河湾底下埋的是什么吗？你知道那些银子是怎么烧起来的吗？”
江知梨眉头微动。
她昨日听到了三句心声。
第一句：“三日后动手。”
第二句：“他来了。”
第三句：“柳河湾。”
现在，这人提到了柳河湾。
她不动声色，“你说这些，是想拖延时间？”
“我不是拖延。”他冷笑，“我是告诉你——你儿子带兵去的，不是敌营，是坟地。那里没人等他开战，只有三千具尸首等着认领。”
江知梨眼神一冷。
“你撒谎。”
“信不信由你。”他喘了口气，“但你若不信，就等着看吧。等你儿子回来，跪在你面前哭的时候，你会想起今天没听我说完的话。”
江知梨往前一步，“那你现在就说。”
他摇头，“我不说。我要看着你们一个个倒下。我要看着你女儿被人拖进暗巷，看着你三子的账本被火烧成灰，看着你二子战马失蹄摔断腿骨——就像十年前那样。”
亲兵喝令他闭嘴，举刀准备行刑。
他却不慌，反而挺直了背，目光如钉子般扎进江知梨眼里。
“沈知梨！”他吼出她的名字，“你听着！你今日斩我头颅，明日便有人取你心头血！你不配当主母，你不配护这个家！你活着一日，沈家就要多死一人！这是我的诅咒——我死，你也活不成！”
刀光一闪。
人头落地。
血喷出来，溅在青砖上，顺着缝隙流开。尸体还站着一秒，才轰然倒下。
江知梨低头看了眼那颗滚到脚边的头颅。眼睛还睁着，嘴角仍翘着，像是死都不肯闭嘴。
她转身，对身后侍卫道：“葬了，别污我侯府地。”
侍卫应声上前，拖走尸身。有人拿水冲洗地面，血迹慢慢变淡。
江知梨站在原地没动。风吹起她袖角，露出手腕内侧一道旧疤。那是前世操劳留下的裂口，如今早已愈合，却始终未消。
她闭了下眼。
心声罗盘今日还未响。但她知道，有些事已经开始了。
沈怀舟带兵去了柳河湾，全军出动。按理不该有差池。可那人临死前说的话，太准。
他说“坟地”，说“尸首”，说“战马失蹄”。
这些话不该出自一个将死之人之口。更像是……预知。
她抬手摸了摸耳后，那里有一块小小的胎记，形状像片叶子。小时候周伯说过，这块记是福相，能避灾厄。
可她不信命。
她只信自己查出来的路。
正要回府，云娘从侧门快步走来，手里捏着一张纸条。
“母亲。”她低声递上，“刚从北境传来的急信，加了火漆印，说是昨夜八百里加急送来的。”
江知梨接过，拆开。
纸上只有两行字：
“大军已入柳河湾谷道，地形险恶，无斥候回应。”
“昨夜有黑烟自谷中升起，至今未熄。”
她看完，把纸条揉成团，塞进袖中。
云娘问：“要不要派人再去查？”
“不用。”江知梨说，“再派也没用。消息隔了一天，现在的情况，只会更糟。”
“那……二少爷他？”
江知梨望着北方天空。那边云层压得很低，像是要下雨。
“他若活着，会回来。”她说，“他若回不来，我会让他仇人陪葬。”
云娘不敢再问。
江知梨转身往府里走。靴底踩过洗过的青砖，留下浅浅湿痕。
正院里，茶刚泡好。她坐下，端起杯喝了口。茶凉了，涩味重。
她放下杯子，看向厅外。
院中树影斜照，风把落叶卷到台阶前。一只麻雀跳过来啄食，又扑翅飞走。
这时，心声罗盘响了。
“第一段”：“谷中有伏。”
十个字，短促如针。