马车驶过宫门长街，轮声渐远。江知梨靠在车厢壁上，指尖无意识摩挲着袖口的银线。沈棠月坐在她身旁，呼吸轻而稳，手仍规矩地放在膝上。
云娘掀帘进来，低声说：“夫人，宫门口有位老太监递了帖子，说是新君明日要召您入殿议事。”
江知梨抬眼：“什么由头？”
“没明说。只道是朝中事急，需借重侯府之声望。”
沈棠月微微侧头：“娘，是不是因为我在宫里……”
“不是你。”江知梨打断，“是有人坐不住了。”
她闭了闭眼。心声罗盘今日尚未响动，但昨夜睡前，她听见周伯在院外低声咳嗽，说了句“北衙近来人多眼杂”。那时她未应，如今想来，那话怕不只是提醒。
第二日清晨，江知梨换下素裙，穿上侯府主母才可穿戴的深青褙子，发髻梳得一丝不乱，耳坠垂下寸许，步出府门时，轿已候在阶前。
入宫后，她被引至偏殿。新君已在座，面色沉静，身侧立着几位大臣，气氛紧绷。
“江氏到——”内侍唱报。
她稳步走入，行礼如仪。
新君抬手：“免礼。今日召你来，是因朝会将启，几桩要务需定夺。你虽为女流，但侯府根基深厚，又有功臣之后，不可无人发声。”
一位身穿紫袍的大臣立即开口：“陛下，妇人干政，于礼不合！”
江知梨不看他，只盯着新君：“陛下若觉我无资格站在此处，我即刻退下。但若您需要一人讲实话，那我就算违礼，也得把话说完。”
新君目光微动：“你说。”
她转身面向众臣：“昨日兵部调令，将边军三营划归右将军统辖。此事可有廷议？”
无人应答。
“北岭守将王振，任职八年未曾升迁，昨夜却被调往南疆瘴地。谁下的令？”
仍无人答。
江知梨从袖中抽出一份文书：“这是我今晨收到的消息。北衙近十日出入名单中，有七人属左相门下，却打着枢密院印信进出。他们见的不是军机大臣，而是户部侍郎李元通。”
一名白须老臣皱眉：“你有何证据，说这些人图谋不轨？”
“我不需要证据。”江知梨声音不高，“我只需要问一句——若忠良被贬，奸佞横行，这朝堂还能撑几天？”
殿内一时寂静。
新君缓缓开口：“江氏所言，确有蹊跷。传李元通，即刻入宫。”
那老臣冷哼：“你一个妇道人家，凭什么插手朝政？”
江知梨终于看向他：“凭我儿子在战场上用命换来的军功，凭我丈夫死前留下的遗折，更凭这满朝文武里，还有几个人敢说真话？”
她顿了顿：“您姓孙，曾任礼部尚书，三年前因弹劾贪官被贬。如今复起，难道就是为了在这装聋作哑？”
老臣脸色一变。
新君盯住他：“孙大人，你有何要说？”
孙大人张了张嘴，终是低头：“臣……无话。”
江知梨收回视线，对新君道：“陛下，眼下朝中分作三派。一派拥戴皇权，愿稳社稷；一派依附旧族，图私利；还有一派，表面中立，实则观望风向。若陛下不早做决断，等到势力失衡，再想收权，就难了。”
新君沉默片刻：“那你以为，当如何？”
“联可用之人。”她说，“削不可控之权。今日能查一桩调令，明日就能动整个贪网。但前提是，陛下得让人知道，谁才是真正的主子。”
殿外传来脚步声，李元通被带了进来。
他脸色发白，膝盖一软就要跪。
江知梨抢先一步开口：“别急着认罪。我只想问你，是谁许你私自调动军籍文书的？是左相，还是他身后那位？”
李元通抬头看她，眼中闪过惊惧。
“我说了……我不知道……”
“你知道。”她逼近一步，“你每晚子时去城西槐树巷，见一个戴灰帽的男人。他给你银票，你给他盖印。上个月给了三百两，这个月涨到五百。你说不知道他是谁？”