“不行。”
“为什么？”
“你不该只选一家。”她说，“你去找老周记谈，说你愿意签三年约，但要他们帮你牵线万通行。就说你需要边城门路，让他们引荐。两家一起走，风险分摊，利润也分。”
“他们肯吗？”
“老周记缺单子，万通行缺信誉。你给他们一个合作的机会，他们没理由拒绝。”
沈晏清思索起来。
“至于永昌号。”她继续说，“你派人盯着。别接触，别谈条件，就看他们跟谁来往，货从哪来，账怎么走。等你摸清底细，再决定要不要碰。”
他点头：“我明白。”
“还有一件事。”她说，“你得亲自去边城一趟。”
“我不放心别人押货。”
“那就去。”她说，“但别穿绫罗，别带太多随从。扮成管事，混在队伍里。到了地方，先查仓库，再看市价，最后见买主。别让人知道你是东家。”
沈晏清看着她：“你以前做过？”
“我比你狠。”她说，“当年我为了一笔丝绢生意，能在雪地里蹲三天。”
他笑了下：“娘，你真不像个夫人。”
“夫人活不长。”她说，“活得长的，都是会算账的人。”
两人正说着，外头传来脚步声。云娘进来，手里拿着一封信。
“周伯让人送来的。”
江知梨接过拆开，扫了一眼。
信上说，永昌号的库房夜里常有车出入，运的不是货，是箱子。箱子不大，但守卫严，不准人靠近。
她把信递给沈晏清。
他看完，脸色变了：“这不是做生意的样子。”
“当然不是。”她说，“做生意图利，他们图的是别的东西。”
“要不要报官？”
“不急。”她说，“你现在动他们，反而打草惊蛇。等你把老周记和万通行拢在一起，再回头对付永昌。那时候，你才有底气。”
沈晏清收起信：“我这就去谈。”
“去吧。”她说，“谈的时候别急着答应。让他们争，你坐着看。”
他起身往外走，走到门口又停下。
“娘。”他回头，“你说……我会比父亲强吗？”
江知梨看着他。
那个曾经躺在床上喝酒、骂天骂地的孩子，现在站直了，眼里有了光。
她说：“你父亲只想着逃。你想着怎么赢。”
他嘴角动了动，没再说什么，推门走了。
江知梨坐回椅中，窗外阳光移了位置，照在桌上那份名录上。永昌号的名字被光照着，边缘发白。
她伸手将名录翻过去。
云娘站在一旁：“夫人，真的不查永昌号了？”
“查。”她说，“暗查。让周伯找几个老伙计，装成脚夫混进去。我要知道那些箱子里是什么。”
“要是……有问题呢？”
“那就不是商队的事了。”她说，“是命的事。”
云娘低头应下，退出去。
江知梨独自坐在厅中，手指轻轻敲着桌面。
三声轻响后，她停住。
门外传来新的脚步声，急促。
她抬头看向门口。
门被推开一半，一个人影站在外头，手里拿着半块木牌，声音发抖。
“夫人……出事了。”