云娘想了想，“她是想证明自己。”
“对。”江知梨说，“真正有能力的人，不怕考校，只怕没人给机会。”
三天后，林素交来一份纸页。
江知梨展开看。
字迹工整，内容清晰。她一条条往下读，眉头渐渐松开。
纸上写了七条：
其一，东庄三处佃户连年减产，非因天灾，实为管事克扣种子；
其二，南坡桑园账面盈利，实则低价售茧给私商，中饱私囊；
其三，北河渡口收租船费虚高，百姓绕道步行，反失税收；
……
最后一条：建议设巡查轮值，由主母直派人员不定期查账，防积弊。
江知梨看完，把纸折好，放进袖中。
她起身，往外走。
“您去哪儿？”云娘问。
“西厢。”
林素正在小院里晒纸。几张账页铺在竹席上，她蹲着一张张翻动，怕被风吹走。
江知梨站在院门口。
“你这字练过？”
林素回头，连忙站起，“小时候父亲教的。”
“谁教的格式？”
“我自己琢磨的。”她说，“账要看得清，就得排整齐。一行一事，一眼能找着。”
江知梨走近，看了看地上的纸。
都是她这三天看过的庄田账副本，上面被画了线，标了数，有些地方贴了小纸条，写着疑问。
“这些标记，什么意思？”
“红圈是可疑支出，蓝线是重复记录，黄点是无凭证交易。”
“你一个人，三天查完六处庄田？”
“晚上也看了。”
“为什么不睡？”
“睡了就慢了。”她说，“您给的时间短，事情要紧。”
江知梨看着她。
她的眼下有青色，嘴唇干，但眼神亮。
“你想要什么？”
“我想做事。”
“然后呢？”
“然后……让更多人少受苦。”
江知梨没再问。
她转身走了两步，停下。
“从今天起，你管庄田账。”
林素愣住。
“每月初一，你亲自报给我。”
“我……”
“你怕担不起？”
“我不怕。”她抬头，“我怕做不好。”
“做不好就改。”江知梨说，“一直改到好为止。”
林素站着，没动。
江知梨走出院子，脚步没停。
云娘跟上来，“您真让她管六处庄田？”
“她比账房清楚。”
“可她是个丫头。”
“现在不是了。”
“那……要不要告诉老夫人那边？”
“不用。”
“陈家若问呢？”
“这是沈家的事。”江知梨说，“轮不到他们插嘴。”
几天后，府里开始传话。
西厢那个新来的林素，被夫人重用，管起了庄田出入。
有人不信，偷偷去看她办公。见她每日天不亮就起，先核对昨夜送来的单据，再派人去各庄抽查实物，回来后一笔笔记进总账。她不轻易说话，但一旦开口，句句有据。
账房几个老伙计起初不服，故意拖着不交账本。她直接去找周伯，调出去年存档，比对后发现三处数字不符，当面指出。
那人脸红，说不出话。
后来再没人敢怠慢。
一个月过去，第一份汇总账报送到江知梨手中。
她翻开，一页页看下去。收支分明，条目清晰，连损耗都列了原因。
她在最后一页停住。
那里多了一行小字：
“本月节省开支三百二十七两，源于剔除虚报、调整采买路线。此款已存入公账，待您示下用途。”
江知梨合上账本，递还给云娘。
“告诉林素。”她说，“这笔钱，用来修北庄水渠。”
云娘应声要走。
江知梨又开口。
“再告诉她。”
云娘停下。
“下个月，她管全府内账。”
林素听到消息时，正蹲在院子里补一张破了的账纸。
她手里的浆糊刷到一半，停住。
抬起头，望着天空。
太阳照在脸上，有点烫。
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