“它们在消耗我们！”刘雯雯一箭射穿一个躲在树后的影子，“弹药撑不了太久！”
曹昆正要下令突击，钢蛋突然从他怀里挣脱，六对翅膀疯狂振动，飞到半空。
小甲虫的复眼死死盯着战场后方——那片树林深处，一处被阴影笼罩的岩石堆。
“锐眼……在那里……” 钢蛋的精神波动充满痛苦，“它在观察……分析我们的战术……它在学习……”
话音刚落，新族的攻击模式突然变了。
不再是无序的酸液喷射，而是变成了精准的点射：每次三到五个影子同时开火，酸液弹道交叉，封锁某个队员的闪避空间。而且它们开始集火——不是打人，是打武器。张小五小队一个队员的枪管被酸液腐蚀变形，哑火了。另一个队员的护盾发生器被连续命中，能量场闪烁几下后崩溃。
“它们有指挥！”张小五滚到掩体后，“在针对我们的装备弱点！”
曹昆看向那处岩石堆。
在全新感知视野里，那里确实有一团特别“明亮”的精神能量。不是强大，是……精密。像一台高速运转的计算机，每时每刻都在接收战场信息、分析、计算、下达指令。
那就是锐眼。
“雯雯，掩护我。”曹昆提刀前冲，“我去斩首。”
刘雯雯点头，弓弦连响，箭矢为曹昆清理前进道路。张小五和老四也全力开火，压制两侧的新族。
曹昆像一支离弦的箭，直线冲向岩石堆。沿路的影子试图拦截，但它们的速度在他面前不够看。唐刀挥斩，不是砍杀，而是用刀背拍击——他暂时不想多造杀戮，只想逼退。
三十米、二十米、十米——
岩石堆的阴影里，一个影子缓缓“站”了起来。
和其他新族不同，锐眼更接近直立人形。它有两米高，躯干纤细，但四肢比例协调，甚至能看出类似人类的关节结构。最特别的是它的“眼睛”：不是两团光晕，而是六颗——面部两颗，额头一颗，后脑勺三颗。每颗眼睛都是完美的球形，内部有细密的晶状体结构在缓缓旋转，像微型天文望远镜。
六颗眼睛同时聚焦曹昆。
那一瞬间，曹昆感觉自己被“看透”了。不是视线，是某种更深层的扫描：他体内火种能量的流动路径、肌肉的发力习惯、甚至战斗时的思维模式，都像被无形的探针细细探查。
锐眼开口了。不是精神波动，是真正的、通过振动某种器官发出的声音，音调平直得诡异：
“曹昆。火种载体宿主。身体素质评估：标准值十二倍。能量操控等级：B+。战斗风格：重爆发轻防御，习惯右侧发力，左侧有旧伤隐患。”
它顿了顿，六颗眼睛同时调整焦距：“建议：放弃抵抗。荒大人承诺，若你自愿交出火种，新族将释放所有人类俘虏，并撤离矿区。”
“用火种换一百多人的命？”曹昆停在五米外，刀尖指向锐眼，“听起来很划算。”
“这是理性选择。”锐眼说，“火种在你体内，只能强化你一人。但若交给新族，我们可以破解其中技术，惠及全族。牺牲一个，拯救十万——这是你人类道德观中的‘大义’，不是吗？”
“前提是你们真会放人。”
锐眼侧头，这个动作让它看起来几乎像人类在表达困惑：“说谎是低效行为。新族不撒谎。我们的承诺，一定会兑现。”
“那李静呢？”曹昆盯着它，“你们答应周明远合作，结果在实验室想杀她灭口。那也是承诺？”
六颗眼睛的旋转同时停顿了半秒。
“那是……必要措施。”锐眼的声音第一次有了轻微波动，“李静研究员知道太多，且立场不稳定。清除不稳定因素，是确保计划顺利的必要手段。”
“所以为了你们的目标，谁都可以牺牲。”曹昆握紧刀柄，“那我怎么知道，我交出火种后，你们不会转头就把矿工都杀了？”
“因为你没有选择。”锐眼抬起一只手——那也不是触须，而是更像人类手掌的结构，只是手指可以各自独立弯曲三百六十度，“看看你身后。”
曹昆不用回头。感知视野里，战场局势已经恶化：新族的数量还在增加，从地下、从山体裂缝里源源不断涌出。队员们弹药消耗过半，已经开始近身战。张小五被三个影子缠住，酸液擦过他胳膊，防护服烧穿，皮肤立刻起泡溃烂。老四的重弩箭袋快空了。
而运输机残骸里，钢蛋突然发出凄厉的虫鸣。
曹昆猛地回头。
钢蛋从半空中坠落，重重摔在机翼上。它蜷缩着，甲壳剧烈颤抖，那些银色纹路此刻变成了刺眼的紫色——体内那个控制结构正在疯狂活跃。更可怕的是，紫色纹路像有生命般向外蔓延，开始侵蚀钢蛋的甲壳、翅膀、甚至复眼。
“钢蛋！”
“曹……昆……” 钢蛋的精神波动断断续续，充满痛苦，“它在……强迫我……攻击你……我……控制不住……”
它的六对翅膀猛地展开，但不再是为了飞行——翅翼边缘的晶质结构变得锋利如刀，高频振动，发出死亡的嗡鸣。复眼锁定曹昆，里面原本属于钢蛋的灵性正在被某种冰冷、绝对服从的意识取代。
“这就是控制器的力量。”锐眼平静地说，“荒大人改良了它。现在它不仅能压制意识，还能在必要时……完全接管。你的宠物，下一秒就会成为杀死你的武器。”
钢蛋颤抖着，挣扎着，试图对抗那股接管的力量。但紫色纹路已经蔓延到它头部，复眼的光泽越来越暗淡。
“快……走……” 它最后传递出一段破碎的信息，“矿工……在…新族……”
然后，它彻底失控。
六对刀翅一震，钢蛋像一枚炮弹般射向曹昆。速度比平时快了三成，轨迹刁钻，直取咽喉。
曹昆横刀格挡。
铛！
金属碰撞的锐响。钢蛋的翅刃砍在唐刀上，溅起火星。力量大得出奇，震得曹昆虎口发麻。更麻烦的是，碰撞的瞬间，钢蛋甲壳上的紫色纹路像活过来一样，顺着刀身向曹昆手臂蔓延——它们在尝试感染他。
“火种！”曹昆低喝。
丹田处的火种核心急速旋转，金色能量涌向手臂。紫色纹路撞上金色能量，像冰雪遇火般迅速消退。但钢蛋的攻击没停，它的复眼冰冷无情，六对翅刃从不同角度连续劈砍，每一击都直奔要害。
曹昆只能防守。他不想伤到钢蛋，但完全失控的钢蛋每一招都是杀招。
“没用的。”锐眼在一旁“观战”，六颗眼睛记录着战斗数据，“控制器完全接管后，宿主的身体潜能会被百分百激发。它会战斗到身体崩溃，或者杀死你为止。”
“那就……先解决你！”曹昆突然变招。
他不再格挡，而是硬扛了钢蛋一记翅刃砍在左肩——防护服撕裂，皮肤被切开，血涌出来。但借这个机会，他右脚猛踏地面，身体如炮弹般反向射向锐眼。
距离太近，锐眼来不及完全闪避。它六颗眼睛同时收缩，身体以一种违反物理规律的方式向后折叠，但曹昆的刀更快。
嗤！
唐刀刺入锐眼胸口——不是心脏位置，那里没有器官，只是一团密集的能量节点。刀身没入三寸，就被某种坚韧的、像橡胶又像金属的物质夹住。
锐眼低头看着胸口的刀，六颗眼睛第一次出现了……类似“惊讶”的情绪。
“计算失误。”它说，“你的爆发速度比数据预测快百分之十七。是疼痛刺激了肾上腺素，还是……”
话没说完，曹昆已经拧转刀柄。
火种能量顺着刀身灌入，在锐眼体内炸开。不是破坏，是“干扰”——金色能量蛮横地冲进它的能量循环系统，打乱了所有精密运转。
锐眼全身僵住，六颗眼睛的光泽同时黯淡。它像断了线的木偶一样，向后倒下。
但就在倒地的瞬间，它用最后的力量，向天空射出一颗墨绿色的信号弹。
信号弹在空中炸开，形成一个复杂的、像眼睛又像齿轮的图案。
“那是……”曹昆心头一凛。
矿场方向，那些淡绿色雾气突然开始剧烈翻涌。雾气深处，传来低沉如闷雷的轰鸣。地面开始震动，不是地震，是某种庞然大物正从地底升起。
而被曹昆打晕的锐眼，在彻底失去意识前，嘴唇（如果那能叫嘴唇）动了动，吐出最后几个音节：
“荒大人……启动了……‘转换阵列’……”
“那些人类……已经……没救了……”
曹昆猛地看向矿场。
在翻涌的雾气中，三个悬浮的深绿色晶石突然爆发出刺目的强光。光芒像探照灯般射向天空，在云层上投射出巨大的、缓缓旋转的螺旋图案。
图案下方，被束缚在阵列中的矿工们，开始发出非人的、混合了痛苦与某种异样快感的嘶吼。
他们的皮肤，正在变成光滑的暗绿色。
他们的眼睛，正在向淡金色转变。