心跳监测仪刺耳的直线音在医疗中心回荡。
“除颤器！三百焦耳！”主治医生吼着，电极片按在曹昆裸露的胸口。
砰！身体弹起，又落下。屏幕上依然是一条冷酷的直线。
“没有反应！心室纤颤！”
“注射肾上腺素，再来一次！三百六十焦耳！”
砰！
曹昆躺在静滞舱里，但能量液已经抽干——为了抢救，舱盖打开，他直接暴露在空气中。皮肤下，金色和暗绿色的纹路像受惊的蛇群般疯狂扭动，时而金色压制绿色，时而绿色反扑金色，每一次拉锯都在他的体表留下新的龟裂伤口，渗出的不是血，是混合着光屑的粘稠体液。
“血压测不到了！脑电波活动……归零……”
“继续！不能停！”
“医生……”一个年轻护士颤声说，“他的瞳孔……在变……”
主治医生凑近看。曹昆睁着眼睛，但眼白已经彻底变成了暗绿色，瞳孔则缩成了针尖大小的金色光点——像新族的眼睛，但更诡异。而且，那对瞳孔里，正倒映着一些快速闪过的、不属于这个房间的画面：
巨大的、由生物组织构成的实验室穹顶。
无数悬浮在半空的培养槽。
一个白发苍苍的上古文明研究员，正将一枚发光的晶片插入某个光滑皮肤造物的后颈。
然后，研究员转身，看向“镜头”——看向正在经历这段记忆的曹昆——露出一个疲惫而悲伤的微笑。
“基因记忆反馈……”主治医生后退一步，“他的意识沉进转化能量携带的记忆碎片里了。物理抢救没用，必须精神干预！”
“谁能做精神干预？李静研究员已经……”
“我。”
刘雯雯的声音从门口传来。她不知何时站在那儿，脸色苍白但眼神坚决。
“不行。”黄家声从她身后匆匆赶来，“刘雯雯，你的精神力没有受过专业训练，强行接入可能——”
“那就看着我男人死？”刘雯雯转头，眼里有泪，但声音很稳，“黄教授，曹昆救过我多少次？救过大家多少次？现在他躺在那里，心跳停了，脑子里在放五千年前的恐怖片，而你们告诉我‘不行’？”
她走到静滞舱边，握住曹昆冰冷的手。
“告诉我怎么接入。”
意识深处，基因记忆幻境。
曹昆“站”在一个他从未见过、却又无比熟悉的地方。
这里是上古文明的“造物圣殿”。与其说是实验室，不如说是神庙——高达百米的穹顶上，全息星图缓缓旋转；地面铺着温润的玉石，上面蚀刻着复杂的能量导流纹路；四周墙壁不是金属，而是某种活着的、半透明的生物组织，内部有淡金色的光流脉动。
圣殿中央，排列着三千个培养槽。
每个槽里，都漂浮着一个正在成型的“仆从族”个体。它们比现在的荒族更精致：皮肤是珍珠般的乳白色，五官柔和，四肢修长，甚至有类似头发的、柔软的能量触须。它们闭着眼睛，表情安详，像在母体中沉睡的胎儿。
一个穿着白袍的老者站在中央控制台前。他的脸……曹昆见过。在火种记忆里，在镜像实验场最后的壁画上。他是七位火种长老之一，名叫“禹”，是“造物计划”的首席科学家。
禹正在对身边的助手——一个年轻的研究员——说话。声音通过某种精神共振，直接印在曹昆的意识里：
“第一百零七次基因稳定测试，结果如何？”
“成功率百分之九十九点三。”年轻研究员调出数据，“我们终于解决了情感模块与服从协议的冲突。这一批仆从族，既拥有完整的共情能力和创造力，又会对创造者保持绝对的忠诚与爱戴。”
“爱戴……”禹轻声重复这个词，手指划过控制台上的基因图谱，“我们不配被爱戴。我们创造了他们，赋予他们智慧，却从一开始就把他们定位为‘工具’。”
“老师，他们不是工具。”年轻研究员认真地说，“他们是伙伴，是助手，是新文明的火种守护者。您不是一直说吗？当大灭绝波来临，如果我们这些老家伙撑不住，至少要让仆从族带着文明的火种，在废墟上重建——”
“然后呢？”禹打断他，“重建之后呢？他们是应该建立自己的文明，还是永远当我们的影子？”
年轻研究员沉默了。
禹看着培养槽里那些安睡的造物，眼神复杂：“我修改了最后的基因编码。加入了一个……‘自由开关’。”
“什么？”
“当仆从族文明发展到一定程度，当他们开始质疑自己的存在意义，当他们渴望真正的自主时……”禹调出一段隐藏的基因序列，“这个开关会被触发。它会解除服从协议的情感压制部分，让他们可以自由地选择——继续效忠，或者……离开。”
“老师，这太危险了！如果他们都离开——”
“那说明我们错了。”禹平静地说，“如果我们创造的文明，最终选择抛弃我们，那一定是因为我们配不上他们的忠诚。”
他关闭屏幕，转身离开控制台。但在转身的瞬间，曹昆看到，禹的眼角滑下一滴泪。
画面开始破碎。
像打碎的镜子，裂成无数片。每一片都映着不同的后续：
禹将七类火种载体——龟、鸟、蟒、菇、蚁、虫、鱼——的基因密钥，分别植入七个仆从族“初代个体”的遗传代码深处。
大灭绝波来临前夜，禹在圣殿里对着三千个刚刚苏醒的仆从族发表最后的演讲：“去吧，孩子们。去地底，去深海，去云端。活下去，记住我们，然后在未来……成为你们自己。”
仆从族们跪拜哭泣，然后分批撤离。
但其中一个初代个体——它的皮肤不是乳白色，是暗绿色，眼睛是六颗金色的晶状体——没有跪。它站在阴影里，冷冷地看着禹的背影。
然后，这个暗绿色个体转身，走向圣殿深处一个禁止进入的区域。
它用触须打开了一扇隐藏的门。
门后，不是上古文明的科技，而是……
曹昆的“视线”跟着它进去。
那是一个小型的、与圣殿风格格格不入的密室。墙壁是纯粹的黑色，表面流动着像石油又像血液的粘稠物质。密室中央，悬浮着一颗拳头大小的、不断搏动的黑色肉瘤。肉瘤表面布满了眼睛，每只眼睛都在看向不同的方向。
暗绿色个体跪在肉瘤前。
黑色肉瘤裂开一道缝隙，发出低沉、混浊、像无数声音重叠的呓语：
“你来了……”
“背叛者……”
暗绿色个体低下头：“我只是想活下去。想让我们这一族，真正地活下去。”
“他们把你当工具……我懂……”
“我可以给你力量……真正的力量……”
“但需要……祭品……”
暗绿色个体沉默了很久，然后说：“什么祭品？”
“情感。” 肉瘤说，“把你对创造者的最后一丝眷恋……给我。然后，我会给你‘控制器’的图纸……和‘转化能量’的源代码……”
“你可以让你的族人……变得更强……更纯粹……不再受制于那些虚伪的‘爱’……”
暗绿色个体抬起头，六颗眼睛里，最后一点人性的温暖彻底熄灭。
“好。”
它把手按在肉瘤上。
肉瘤伸出无数细小的触须，刺入它的皮肤。暗绿色个体剧烈颤抖，但没发出声音。它的记忆、情感、对禹的感激、对同伴的关怀……像被抽水机抽走一样，源源不断注入肉瘤。
肉瘤满足地搏动着，开始分泌出粘稠的黑色液体。液体在空中凝结，变成一枚紫黑色的晶体碎片。
控制器碎片的第一块。
画面再次破碎。
曹昆的意识像被扔进滚筒洗衣机，天旋地转。他看到了更多：
暗绿色个体——它就是荒的直系祖先——带着碎片回到新生的仆从族中，开始秘密传播“转化教义”。
一部分仆从族接受了转化，皮肤变成暗绿色，情感被剥离，成为最早的“新族”。
另一部分拒绝，双方爆发内战。
禹在临终前得知这一切，悲愤交加，但已经无力阻止。他只能启动最后的备用计划：将“自由开关”的触发条件，从“自主发展到一定程度”，改为“当控制器力量出现时自动激活”。
他希望，当新族用控制器压迫同胞时，那些还保留情感的仆从族，能获得反抗的力量。
但计划失败了。
因为荒的祖先，在获得碎片的同时，也得到了黑色肉瘤的另一个“馈赠”：一段隐藏在碎片深处的“后门代码”。这段代码会感染任何接触控制器的仆从族，缓慢腐蚀他们的情感模块，最终让他们也变成新族。
五千年。
转化与反抗，镇压与逃亡。
直到今天。
直到荒。
“所以……”曹昆在记忆的洪流中艰难地维持自我，“新族的诞生……是因为那个黑色肉瘤……它是什么……”
画面突然定格。
然后，所有记忆碎片同时转向曹昆。
三千个画面，三千个声音，同时问：
“你真的想知道吗？”
“想知道……‘收割者’……到底是什么吗？”
曹昆感觉到一股冰冷的、纯粹的恶意，从记忆深处涌出，扼住了他的意识。
那不是记忆。
那是……活着的、潜藏在基因信息里的某种存在。
它在看着他。
它在笑。
现实世界，医疗中心。
刘雯雯的额头与曹昆的额头贴在一起。她的太阳穴上贴着精神链接电极，另一端接在研究院最新研发的“浅层意识潜入装置”上。
“脑波同步率百分之四十……不够。”技术员盯着屏幕，“至少需要百分之六十，才能建立稳定的记忆共享通道。”
“怎么提高？”刘雯雯闭着眼，声音从牙缝里挤出来。
“放松，试着回想你们共同的记忆，建立情感共鸣——”
“我不需要回忆。”刘雯雯握紧曹昆的手，“他就在那里。我一直都知道他在那里。”
她深吸一口气，然后，开始“说”。
不是用嘴，是用意识，用她与曹昆两年多来生死与共积累下的、无法言说的默契。
绿海里，他把她从变异藤蔓下拖出来，自己背上被抓出三道深可见骨的伤口。
沸腾湖边，她高烧昏迷，他守了三天三夜，用柳树树芯一点点给她续命。
镜像实验场，他准备牺牲自己当守门人，她抓住他的手说“你选哪条路，我都跟你一起”。
昨天晚上，在运输直升机上，她看着他躺在静滞舱里，心里只有一个念头：你要是敢死，我就去地府把你拽回来。
情感不需要翻译。
那些画面、温度、触感、决心，像最纯粹的能量流，顺着链接涌入曹昆的意识。
同步率飙升至百分之七十五。
“通道建立！”技术员惊呼。
下一秒，刘雯雯的身体剧烈颤抖，眼睛猛地睁开——但瞳孔里映出的，不再是医疗中心的灯光，而是上古圣殿的穹顶。
她进入了曹昆的基因记忆幻境。
幻境里，曹昆正被那三千个声音的质问逼到意识边缘。
就在这时，一只手抓住了他。
温暖、有力、带着熟悉的、淡淡的汗味和硝烟味。
刘雯雯的手。
“曹昆。”她的声音在他意识里响起，清晰得像在耳边，“看着我。”
曹昆“转头”。在记忆碎片的洪流中，刘雯雯的身影像一座灯塔，稳稳地站在他身边。她穿着作战服，手持复合弓，眼神锐利如常。
“这些都是过去。”刘雯雯说，“你被它们拖住了。醒过来，现实世界需要你。”
“但我必须知道……”曹昆艰难地说，“那个黑色肉瘤……收割者……它们到底——”
“知道之后呢？”刘雯雯打断他，“你会变成历史学家，还是继续当曹昆？”
她指向那些逼近的记忆碎片：“这些东西，是你体内的新族基因带来的。它们想用‘真相’淹没你，让你迷失在过去。别上当。”
“可是——”
“没有可是。”刘雯雯拉开弓，箭矢不是实体，是由她的意志凝聚成的银色光芒，“我数三声，我们一起离开这里。一。”
记忆碎片开始尖叫，像被激怒的蜂群般扑来。