“看那光！”有人指着天空，“那是怪物们的力量！”
“曹昆已经变成怪物了！”孙振海站在临时搭建的高台上，声音通过扩音器传遍整个广场，“他的眼睛变了，皮肤变成了冰！他能控制那些胚胎——那些根本不是人类的孩子！他是人类文明的肿瘤，必须切除！”
“切除！切除！切除！”人群开始有节奏地呼喊。
守卫核心区的卫兵们举起武器，但手指在扳机上颤抖。他们中很多人也看到了曹昆的变化，听到了那些传言。当孙振海带领人群突破第一道防线时，只有不到三分之一的卫兵真正开了火——而且大多是朝天空警告射击。
“赵将军呢？”有军官对着通讯器大喊，“我们需要命令！”
通讯器里只有杂音。
指挥中心被切断了。
医疗室外，战斗已经打响。
张小五和比个蹦剩下的三兄弟堵在走廊入口，用临时堆起的家具和能量屏障发生器组成防线。对面，人类纯化会的武装分子正在用切割工具破坏大门。
“他们至少有五十人，都有武器！”张小五回头喊道，“刘姐，带队长从后门走！”
刘雯雯没动。她看着曹昆，眼神复杂：“你能走吗？”
曹昆试着下床。双腿支撑身体的瞬间，他感觉到了第三个变化——不仅仅是视觉和皮肤，他的整个运动系统都在重组。肌肉收缩的速度更快，神经信号传递的延迟几乎为零，平衡感敏锐到能感知到脚下地板每毫米的倾斜。
但也出现了问题。
当他试图调动体内能量时，火种能量和病毒能量会发生冲突。淡金色的火种能量想要按照他熟悉的路径运行，而冰蓝色的病毒能量却像有自己的意志，强行改变能量流动的方向。两股力量在经脉中对撞，带来撕裂般的疼痛。
“我需要时间适应。”曹昆咬牙，额头渗出冷汗——汗珠在离开皮肤的瞬间就凝结成细小的冰晶。
“我们没有时间了。”刘雯雯看向窗外，更多的人群正在朝医疗楼涌来，“陆诗文，黄教授，你们带胚胎转移。我和曹昆断后。”
“不行！”陆诗文反对，“曹昆现在的状态——”
“正因为是这个状态，才不能让他们带走胚胎。”刘雯雯打断她，从腰间抽出双刀——那是曹昆用青金矿为她锻造的，刀身流动着淡绿色的能量纹路，“那些胚胎把他当成‘父亲’。如果落入纯化会手里……”
她没说完，但所有人都明白。
黄家声一咬牙：“好。林晚，启动胚胎紧急转移程序。我们去地下避难所。”
年轻研究员林晚点头，手指在控制台上快速操作。培育室里的十二个胚胎容器同时亮起绿灯，内部液体开始排出，替换成低温休眠液。机械臂将容器从支架上取下，装入特制的转移箱。
“转移程序需要三分钟，”林晚说，“这期间培育室不能受到攻击。”
“那就守三分钟。”曹昆说。
他走向门口，每走一步，脚下地面就留下一层薄薄的冰霜。走廊里的温度进一步下降，对面的武装分子中有人开始打喷嚏。
“怪物！他出来了！”有人大喊。
能量武器开火。蓝色的等离子束撕裂空气，射向曹昆。
曹昆没有躲。
他抬起手——那只覆盖着淡蓝色晶化纹路的手——在身前虚握。
射来的等离子束在距离他手掌半米处突然减速、扭曲，然后像被无形的手捏碎般消散成光点。不是防御，是……冻结。他周围的低温场改变了能量束的传播介质，让高能粒子在到达目标前就失去了活性。
“这是什么能力……”张小五目瞪口呆。
曹昆自己也不清楚。他只是“想”要挡住攻击，体内的病毒能量就自动响应，在身前形成了一个微型的冻结领域。
但代价立刻显现。
大脑传来剧痛，像有冰锥在里面搅动。病毒能量每使用一次，活跃度就上升一点。监控手环显示，他体内的病毒基因占比已经从0.47%跳到了0.52%。
“不能多用，”他对自己说，“会加速变异。”
但敌人不会给他选择。
更多的武器开火。这次不只是能量武器，还有实弹——特制的穿甲弹头，专门针对能量防御设计。子弹在冻结领域中确实减速了，但没有完全停止，依然以危险的速度射来。
曹昆只能躲。
他的身体以不可思议的速度移动，在走廊中留下淡蓝色的残影。复眼视觉让他在子弹时间般的慢动作中看清每一颗弹道，晶化皮肤在擦过墙壁时发出金属摩擦般的刺耳声响。
三分钟，变得无比漫长。
北方，永冻之地。
荒站在逐渐黯淡的法阵中央，脚下是数千个新族个体留下的能量残渣。仪式被强行中断的反噬让他受了重伤——不是肉体上的，是基因层面的创伤。共鸣链接的突然冻结，导致他自身的基因稳定性下降了17%。
“大人……”学者型新族跪在地上，声音颤抖，“我们的族人……损失了三分之一。剩下的也都处于基因不稳定状态，需要至少两个月恢复。”
荒没有说话。他“看”向南方，虽然共鸣链接几乎中断，但残存的感知还能告诉他一些事。
曹昆还活着。
而且，因为永冻核心的刺激，他体内的远古病毒彻底苏醒了。
“霜族……”荒低声念着这个词，金色的竖瞳中燃烧着冰冷的怒火，“你们以为冻结了共鸣，就赢了？”
他转身，走向山谷深处。那里有一座冰封的洞窟，洞口被巨大的冰柱封死，表面刻满上古文字。
“启动‘融冰协议’。”荒下令。
“大人，那需要消耗剩下族人一半的生命能量——”
“执行。”
荒的声音不容置疑。他需要南下，需要亲自见到曹昆。冻结场可以阻断远程共鸣，但如果是面对面，如果是直接的物理接触……
他有一个新的计划。
既然不能通过共鸣控制曹昆，那就用更原始的方式。
吞了他。
吞噬他的身体，吞噬他的基因，吞噬他体内已经完全苏醒的远古病毒。然后，用这份力量，突破霜族的冻结场，完成仪式。
“准备迁徙。”荒说，“所有能动的族人，向南。目标：昆仑山脉。”
“大人，昆仑壁垒有三十万人类军队，还有霜族的技术——”
“他们有曹昆。”荒打断，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“而曹昆现在……正在被自己人追杀。”
他太了解人类了。恐惧、猜忌、排异——这些情感比任何武器都能摧毁一个文明。人类纯化会的出现，是他计划中意外的礼物。
“等我们到达时，”荒看着洞窟中逐渐融化的冰柱，露出里面被封存了数千年的东西——那是一具巨大的、完整的、上古文明战争机械的遗骸，“他们应该已经自相残杀得差不多了。”
“到时候，我们去收拾残局。”
昆仑壁垒，医疗楼。
三分钟到了。
“转移完成！”林晚喊道。
黄家声、陆诗文和几名研究员推着转移箱冲向后门。箱体上的指示灯稳定地亮着绿色，十二个胚胎的意识波动在曹昆的感知中逐渐远离，但没有消失——他们之间的链接还在，只是变弱了。
“撤！”刘雯雯一刀劈开最后一个堵在走廊的武装分子，回头对曹昆喊。
但曹昆没动。
他站在走廊中央，周围倒着二十多个纯化会成员——没有死，只是被低温场冻僵了，失去了行动能力。他的呼吸在空气中凝成白雾，皮肤上的晶化纹路已经蔓延到脖颈，开始向脸颊侵蚀。
更可怕的是眼睛。
复眼结构越来越明显，虹膜中的六边形网格不再只是闪烁，而是开始固化成实际的晶体层。透过这双眼睛看世界，一切都变成了多重视角的怪异拼贴。
“曹昆？”刘雯雯靠近，但在他身边两米处停住了——那里的温度已经降到零下十度。
“我……”曹昆开口，声音里带着金属摩擦般的回音，“控制不住了。”
他能感觉到，病毒基因的占比正在突破某个临界点。0.6%、0.7%、0.8%……每上升0.1%，他的身体就离“人类”更远一步。但同时，力量也在增长——对低温场的控制、对能量的冻结能力、还有和胚胎意识网络的链接强度。
代价是，属于“曹昆”的那部分意识，正在被挤压。
“看着我。”刘雯雯说，她没有后退，反而又向前走了一步。低温让她裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，但她不在乎。
曹昆看着她。在他的复眼视觉里，刘雯雯不再是一个整体，而是无数个“刘雯雯”的叠加——过去的她、现在的她、战斗时的她、温柔时的她……所有影像同时涌现，几乎要撑爆他的视觉处理能力。
“我是谁？”他问。
“你是曹昆。”刘雯雯一字一顿，“工地施工员，火种宿主，我的队长，大家的依靠。你救过黄倩母女，救过陆诗文姐妹，救过聚居地三千人，救过整个壁垒三十万人。”
她伸出手，穿过低温场，握住他冰冷的手。
“你现在只是……暂时生病了。我们会治好你。但首先，你要记住你是谁。”
曹昆看着两人相握的手。她的手很温暖，温暖到让接触区域的晶化纹路都微微融化，露出
虽然只是一小块。
虽然只是一瞬间。
“好。”他说，“我们走。”
两人转身冲向楼梯间。身后，更多纯化会成员正在涌来，但已经追不上了。
楼外，夜色正浓。
昆仑山脉上空，永冻核心形成的冰蓝色光晕依然笼罩着天空，像倒扣的巨碗。碗内是基因冻结场，碗外……是正在南下的荒，和他在冰封洞窟中唤醒的上古战争机械。
而碗的正中心，曹昆体内的远古病毒活跃度，突破了1%。