地下避难所的温度计显示：摄氏三度。
这不是环境温度——避难所的恒温系统仍然维持在二十度。这是曹昆周围的“局域低温场”造成的影响。以他为中心，半径五米内的空间正在缓慢但持续地失温，仿佛一个看不见的微型永冻核心镶嵌在他体内，永不停歇地抽取周围的热量。
“体温：零点五度。”陆诗文读取着监测仪的数据，声音努力保持平静，“血液黏稠度上升百分之四十，红细胞开始出现晶化现象。大脑活动……异常活跃，是正常人的三倍。”
曹昆坐在避难所角落的金属椅子上，身体微微前倾。他的呼吸很轻，每次呼气都在空气中拖出一条长长的白雾轨迹。皮肤上的淡蓝色晶化纹路已经覆盖了上半身，从脖颈向下蔓延，在锁骨处交汇，然后分成数道支流侵蚀胸膛和手臂。
最明显的变化在手上。
手指关节处凸起了细小的冰晶簇，指甲完全变成了半透明的浅蓝色，像打磨过的蓝宝石。当他握拳时，冰晶之间会摩擦发出细微的、类似玻璃风铃的清脆声响。
“痛吗？”刘雯雯蹲在他面前，小心地触碰他手腕上的一片晶化区域。
曹昆摇头，停顿了一下，又点头。
“不痛，”他说，声音带着低温造成的轻微颤抖，“但……陌生。我能感觉到每一块晶化区域的温度分布，能‘听’到冰晶生长的细微声响，能‘看’到皮肤作一台复杂的机器。”
复眼视觉没有消失，反而适应了。现在他的大脑已经学会如何处理那多重视角叠加的信息流——自动过滤冗余数据，只保留有用的部分。比如现在，他能同时看到避难所的全景热力图、每个人体内的能量流动、墙壁后电缆的电流走向，以及……
“胚胎们还好吗？”他转向房间另一侧。
那里排列着十二个休眠箱，淡绿色的指示灯有节奏地闪烁。在曹昆的感知中，每个箱体都是一个“光团”，散发着微弱但稳定的意识波动。他们睡着了，但在睡梦中依然通过那个无形的网络与他相连。
“父亲……冷……”
“怕……”
“抱……”
细碎的念头偶尔飘来，像梦呓。
“生命体征稳定，”黄家声正在检查其中一个休眠箱的数据，“休眠液温度维持在零度，刚好抑制代谢又不损伤组织。但问题是……他们和你的链接在增强。”
老教授调出脑波监测图。十二个胚胎的脑波原本是独立的波形，但现在，它们的频率正在缓慢同步——不是彼此同步，是与曹昆的脑波同步。
“每当你的体温下降一度，他们的脑波同步率就上升百分之五。”黄家声表情凝重，“现在同步率已经达到百分之三十七。照这个速度，如果你的体温降到零下十度……”
“他们会完全融入我的意识网络。”曹昆替他说完。
房间里一片寂静。只有通风系统低沉的嗡鸣，和曹昆呼吸时冰晶凝结的细微噼啪声。
刘雯雯突然站起来：“那就不能让他继续降温。我们需要升温设备，或者——”
“没用的。”林晚插话，年轻的研究员指着监测数据，“低温不是环境造成的，是他体内的病毒在主动吸收热能。就像……就像他变成了一个黑洞，热力学意义上的。任何输入的热量都会被瞬间吸收，转化为维持病毒活动的能量。”
她调出一段十分钟前的实验录像：林晚尝试用加热毯包裹曹昆的手臂，设定温度四十度。但毯子的热传感器显示，接触他皮肤的区域温度在十秒内就从四十度骤降到零度，加热丝因为过载而烧毁。
“这不是普通的体温失调，”林晚总结，“是基因层面的热力学法则改写。曹昆现在的身体……正在变成一台‘热泵’，永不停歇地将热能转化为某种我们无法理解的生命能量。”
曹昆低头看着自己的手。他尝试集中意念，想象“升温”。
瞬间，手部温度从零度上升到三度，但代价是——避难所另一端的温度计显示，室温骤降了五度。热量没有凭空产生，是从周围环境中抽取的。
“守恒定律依然成立，”他苦笑，“只是作用范围变大了。”
“而且加速了你的变异。”陆诗文调出对比数据，“刚才那次升温尝试，让你的病毒基因占比从百分之一点零三上升到百分之一点零七。每次使用能力，都会促进病毒扩散。”
“那我该怎么办？”曹昆问，声音里第一次出现了真正的不确定，“不用能力，体温会持续下降，胚胎会和我完全绑定。用能力，病毒会加速扩散，我会更快变成……别的东西。”
没有人能回答。
深夜，刘雯雯醒来。
她睡在曹昆旁边的行军床上，两人之间隔着三米——这是她不被低温场影响的最小安全距离。但此刻，她感觉到一种奇异的……牵引。
不是物理上的，是更深处的东西。
她坐起身，看向曹昆。他闭着眼睛，似乎睡着了，但身体表面的晶化纹路在昏暗的应急灯光下泛着微弱的蓝光。那些纹路似乎在缓慢蠕动，像有生命的藤蔓，一点一点拓展领地。
刘雯雯下意识摸了摸自己的左手腕。
那里有一小片皮肤，颜色比周围稍浅，触感也略有不同——更光滑，更凉。这是三天前她握住曹昆手时接触的位置。当时只是觉得冷，但第二天开始，那片皮肤就出现了变化。
她悄悄起身，走到避难所角落的医疗区，从药柜里取出一支便携扫描仪。将探头对准手腕，启动。
屏幕亮起。
局部皮肤组织的基因图谱展开。正常的人类DNA双螺旋结构中，混入了一些……异常片段。比例很低，不到百分之零点零一，但确实存在。那些片段的螺旋结构和曹昆体内的远古病毒基因完全一致。
“反向感染……”刘雯雯喃喃自语。
不是通过空气或体液传播，是通过能量场接触。曹昆周围的低温场，实际上是一个持续散发病毒基因片段的“辐射场”。任何长时间停留在这个场内的生命体，都可能被缓慢改写DNA。
她想起林晚的警告：“如果他体温降到零下二十度，感染半径可能扩大到十米。零下五十度，五十米。最终……整个避难所，甚至整个地下设施，都会变成他的基因领域。”
“你在担心感染？”
曹昆的声音突然从身后传来。刘雯雯猛地转身，发现他已经醒了，正坐在床边看着她。那双眼睛在黑暗中泛着微弱的蓝光，复眼结构让他的目光显得既集中又涣散，异常诡异。
“我……”刘雯雯想否认，但最终点头，“是的。我的手腕，已经有你的基因片段了。”
曹昆沉默片刻，站起身走过来。随着他的靠近，周围的温度开始下降。刘雯雯本能地想后退，但忍住了。
他停在她面前两米处，伸出手——那只覆盖着冰晶的手。
“给我看看。”
刘雯雯犹豫了一下，伸出左手。曹昆没有直接触碰，只是悬空停在手腕上方。蓝光从他的掌心渗出，像雾一样笼罩她的皮肤。
几秒钟后，他收回手。
“百分之零点零零七，”他说，声音平静得可怕，“感染深度只到表皮层，不影响真皮和肌肉。但如果继续待在我身边……三天后，这个比例会上升到百分之零点一。三十天后，百分之一。”
他抬起头，复眼中的蓝光闪烁：“到百分之一，你的身体就会开始出现初步变异。可能是体温下降，可能是皮肤局部晶化，也可能是……别的什么。”
“比如？”
“比如你能感知到胚胎的意识网络。”曹昆说，“比如你能微弱地控制低温场。比如你的基因会变得不稳定，可能获得新的能力，也可能崩溃。”
刘雯雯盯着他：“你会让我崩溃吗？”
这个问题让曹昆愣住了。
“我……”
“你不会。”刘雯雯替他回答，“因为你是曹昆。你救过那么多人，保护过那么多人。现在只是……情况特殊。”
她向前走了一步，进入低温场的核心区域。寒气瞬间包裹全身，裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，呼吸在面前凝成浓厚的白雾。
“我不怕感染，”她说，“我怕的是你一个人承受这些。如果变异是不可避免的，那至少……让我陪你一起。”
曹昆看着她。在他的复眼视觉里，此刻的刘雯雯呈现出多重影像叠加的状态：那个末日前穿着瑜伽裤跑步的拜金邻居；那个在绿海中与他并肩作战的女战士；那个在水上世界为他包扎伤口的伙伴；还有现在这个，明知危险却依然走进低温场的女人。
所有这些影像最终重合，成为眼前真实的她。
“好。”曹昆终于说，“但我们要控制感染速度。林晚说得对，我需要学习控制这种力量，而不是被它控制。”
他盘腿坐下，示意刘雯雯坐在对面。
“第一步：感知你体内的病毒片段。它们很微弱，但确实存在。集中精神，感受手腕那片区域，有没有一种……陌生的温度？不是冷或热，是某种独立于体温的感觉。”
刘雯雯闭上眼睛。起初什么都感觉不到，但几分钟后，她确实捕捉到了——手腕处有一小片区域，温度似乎与周围皮肤略有不同。不是更冷或更热，是……更“稳定”？像恒温器维持着某个特定温度。
“感觉到了，”她说，“像一小块金属埋在皮肤
“那是病毒基因形成的微型能量节点。”曹昆的声音引导着她，“现在，尝试用意念触碰它。不是物理触碰，是意识层面的接触。”
刘雯雯照做。意识像无形的手指，轻轻触碰那个“节点”。
瞬间，异变发生。
她手腕处的浅色皮肤突然亮起淡蓝色的微光——非常微弱，但在昏暗的避难所里清晰可见。光芒持续了三秒，然后熄灭。
与此同时，她感觉自己和曹昆之间，建立了一条……通道。
不是实体的，是意识的。她能模糊地感知到他的情绪状态：疲惫、困惑、但底层有一种坚定的内核。她也能感知到那些胚胎睡梦中的波动：十二个温暖的小光点，在意识海洋中轻轻漂浮。
“这就是链接……”刘雯雯睁开眼睛，震惊地看着自己的手腕。那片皮肤上，此刻浮现出极其淡的蓝色纹路——和曹昆身上的一模一样，只是浅得多，像褪色的刺青。
“双向感染加速了，”曹昆看着监测数据，“你的病毒占比从百分之零点零零七跳到了百分之零点零一五。但好处是，你现在可以帮我分担一部分网络负荷。”
“分担？”
“胚胎的意识网络，之前只连接我一个人。现在你接入后，网络有了第二个节点。”曹昆指着休眠箱，“他们的脑波同步率下降了百分之五，压力分散了。”
刘雯雯立刻明白：“也就是说，如果有更多人被感染……”
“网络就能扩大，每个节点的压力都会减小。”曹昆点头，“但代价是，所有人都要承担变异的风险。”
两人对视，都意识到这个选择的沉重。
“先不告诉别人，”刘雯雯最终说，“等我们弄清楚控制方法再说。”
同一时间，昆仑壁垒地上区域。
人类纯化会占领了中央广播塔。
孙振海站在播音室里，对着麦克风，声音通过遍布壁垒的扬声系统传遍每个角落：
“所有尚存理智的人类同胞们！我是纯净人类临时政府主席孙振海！经过三天的战斗，我们已成功控制壁垒百分之六十的区域，包括能源中心、物资仓库和中央指挥系统！”
“那个怪物曹昆和他的变异同伙已躲入地下，但他们的覆灭只是时间问题！我们掌握的证据表明，曹昆不仅自身变异，还试图通过某种‘基因感染’将所有人变成怪物！”
广播塔外的广场上，聚集了上万人。有些人举着“净化污染”的牌子，更多人只是沉默地看着。恐惧和疑惑在人群中蔓延。
“原壁垒领导层已被证明无力保护人类纯洁性！”孙振海的声音继续，“赵铁山将军因涉嫌包庇变异者，已被暂时软禁。从今天起，壁垒将由纯净人类临时政府接管！我们将执行以下政策——”
“第一，所有确认与变异者接触过的人员，必须接受隔离审查！”
“第二，所有携带非人类基因片段的个体——包括与上古造物融合者、基因改造者、异族混血者——将被集中收容！”
“第三，霜巨人的技术合作暂时中止，所有异族必须在二十四小时内离开壁垒！”
“第四，我们将组建‘净化军团’，彻底清扫地下设施，消灭所有污染源！”
广场上爆发出混杂的呼喊——有支持者的狂热欢呼，有反对者的愤怒抗议，更多的是不知所措的沉默。
在人群边缘，张小五和比个蹦兄弟伪装成普通平民，压低帽檐。
“完了，”张小五低声说，“他们控制了广播，控制了能源，现在连赵将军都被抓了……”
“曹昆队长他们还在
“怎么联系？”老二张小红苦笑，“所有通往地下的通道都被封锁了，纯化会派了重兵把守。硬冲就是送死。”
张小五咬牙：“那就等晚上。我知道一条通风管道，也许……”
他的话没说完，因为广场另一端突然爆发骚动。
一队纯化会的武装人员押着十几个人走上临时搭建的高台。那些人中有研究院的研究员，有与霜巨人接触过的外交官，还有一个——让张小五瞳孔收缩的人。
陆诗文。
她被反绑双手，脸上有瘀伤，但眼神依然冷静。一个武装人员粗暴地将她推到台前，对着麦克风喊：
“看！这就是变异者的帮凶！陆诗文，原医疗部门负责人，她不仅知情不报，还协助曹昆进行基因实验！那些胚胎就是证据！”
人群哗然。
“杀了她！”有人喊。
“净化！”
“等等！”陆诗文突然开口，声音通过麦克风传出，“同胞们，你们真的相信他们的话吗？”
她转向人群，尽管被绑着，但站得笔直。
“曹昆救过这个壁垒。第三卷时，他从日本人手里救下聚居地三千人！第四卷时，他带回了地底迷宫的地图，让我们知道世界真相！第五卷、第六卷，他一直在对抗荒，对抗新族，保护我们所有人！”
“现在他受伤了，生病了，你们就要杀他？这就是我们人类报答恩人的方式？！”
广场安静了一瞬。
然后孙振海的声音从广播塔传出：“不要听她的蛊惑！曹昆已经不是人类了！看看这个——”
高台上的大屏幕亮起，播放一段模糊的视频：医疗室里，曹昆的皮肤闪着蓝光，眼睛泛着诡异的光芒。
“这是怪物！不是人类！”孙振海怒吼，“所有为他辩护的人，都是人类的叛徒！行刑队准备——”
武装人员举起了枪。
张小五的手按住了腰间的匕首。老三和老四也做好了战斗准备。他们知道冲上去大概率是死，但不能眼睁睁看着陆诗文被杀。
但就在行刑队扣动扳机的前一秒——
整个广场突然暗了下来。
不是停电，是某种更诡异的现象：光线像被无形的手抽走，亮度在几秒内降到黄昏水平。温度骤降，呼吸变成白雾。广场中央的喷泉池，水面开始结冰，发出细微的咔咔声。
“怎么回事？”人们惊慌四顾。
然后他们看到了。
广场边缘，地下设施的一个紧急出口，缓缓打开。
寒气从出口涌出，像干冰制造的雾气，但更冷，更浓。雾气中，一个人影走出来。
曹昆。
但他已经不是人们记忆中的样子。
皮肤上覆盖着大片的淡蓝色晶化纹路，从脖颈蔓延到脸颊边缘。眼睛在昏暗的光线下泛着冰蓝的微光，瞳孔深处的六边形网格隐约可见。他的每一步都在地面上留下薄薄的冰霜，周围的空气因为低温而折射光线，让他看起来像笼罩在朦胧的光晕中。
“放下她。”他说。
声音不大，但通过某种声学共振，清晰地传到每个人耳中。那声音带着金属般的回响，非人，但也不完全是怪物。
行刑队的枪口转向他。
“开火！”孙振海在广播塔里咆哮。
十几支能量武器同时射击。蓝色光束撕裂空气，射向那个冰霜笼罩的身影。
曹昆没有躲。
他只是抬起右手，五指张开。