惊蛰日，卯时三刻，云岭深处隐泉山庄。
晨雾如铅灰色的绫罗，缠绕着黑瓦白墙。归云堂内，十张酸枝木椅围成半圆，空着九张。只有正对门的那张椅上，坐着个穿青布道袍的老妪，鹤发鸡皮，闭目如眠。
堂外传来脚步声。
第一对踏入的是凌鸢与沈清冰。
凌鸢一身素色襦裙已洗得发白，袖口磨出细毛边，腰杆却挺得笔直。她侧身让开半步，让身后的沈清冰先进门——这是她在宫中养成的习惯，永远记得自己的位置。
沈清冰的灰袍沾着夜露，左手紧握一只蓝布包袱，骨节泛白。她的目光越过老妪，落在堂中悬挂的星野图上，眉头微蹙。
“坐。”老妪未睁眼，枯手点了点左侧两椅。
两人落座。凌鸢的指尖在椅扶上轻敲三下，沈清冰听出那是钦天监秘传的“定星节律”——这宫女懂星象？
“在下沈清冰，原钦天监博士。”沈清冰主动开口，“这位是凌鸢姑娘，曾掌司宝库。”
凌鸢微微颔首，目光却落在堂角香炉上那抹不自然的铜绿。那不是寻常氧化，是长期接触某种矿物留下的痕迹——宫中秘库的玉匣内壁，常有此色。
沈清冰顺着她的视线看去，呼吸一滞。
香炉底座，刻着半幅璇玑图。
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辰时初，第二对到了。
胡璃几乎是滚进堂门的——她背上压着个半人高的藤箱，箱板随着动作吱呀作响，露出里面层层叠叠的手稿。
“哎哟喂！”她左脚绊门槛，整个人向前扑去。
一道黑影从门外闪入，单手托住藤箱底部，另一只手拎住胡璃后领，将她稳稳放回地面。
管泉松开手，退开三步，目光如刀扫过堂内。她一身暗青色劲装，腰佩短刃，靴底沾着新鲜的泥土与……血迹。
“多谢女侠！”胡璃喘着气，边卸箱子边絮叨，“这山路可真够呛，昨儿夜里还遇着两个拦路的，非要查我的箱子——诶，后来也不知怎的，他俩自己打起来了，我就溜了……”
她说话时，手指无意识地在空中划动，像在记录什么。
管泉沉默着选了最靠门的椅子坐下，手按刀柄，背挺如松。她注意到老妪道袍下摆的针脚——军制缝法，至少是二十年前北境边军的样式。
胡璃终于卸完箱子，一屁股坐在管泉旁边的椅子上，从怀里掏出本泛黄的册子，自顾自翻看起来。册子封皮上四个歪扭大字：《江湖夜话》。
沈清冰的目光在那册子上停了片刻。
凌鸢则盯着胡璃腰间露出的一角绢帕——帕角绣着模糊的龙纹，那是前朝内府造办处的标记。
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辰时二刻，第三对同时抵达，却从两个方向。
东侧门进来的是秦飒。
她一身靛蓝劲装，袖口紧束，左肩缠着白布——渗着淡红。进门时，她先扫视屋梁、窗棂、地砖，右手始终虚按腰侧。那里鼓出一截硬物轮廓，不是刀柄，倒像是……分水刺。
西侧窗翻进来的是白洛瑶。
苗疆服饰的银饰在她动作间竟未发出一丝声响，裙摆上的靛蓝扎染花纹在晨光下泛着诡异的紫晕。她落地后先嗅了嗅空气，眉头微皱，从腰间小囊中捻出一撮粉末，撒在身周。
粉末落地成圈，散出淡淡的苦艾香。
“蛊医。”秦飒低声吐出两个字，眼中闪过戒备。
白洛瑶抬眼看了她一眼，目光落在她肩伤上：“金疮药里掺了石灰，想废了你这只手？”
秦飒面色一变，手指按上肩布。
“坐。”老妪再次开口，这次睁开了眼。
那是一双混浊的灰眸，瞳孔深处却锐利如针。她的目光在秦飒肩头停了一瞬，又在白洛瑶腰间的银铃上扫过，重新闭目。
秦飒选了凌鸢旁边的位置。