九月朔后第九日。
泰安城北门外，七骑出城，两辆青布骡车在后缓行。
凌鸢策马在前，晨风掀起斗篷一角，露出内里靛蓝劲装。管泉与她并辔，腰间短刀刀柄红绳已换新——昨夜她重新编过，用的是从坛下村带回的那枚铜牌上褪下的旧绳。
秦飒押着第一辆车，车上装着锄镐绳索。夏星和乔雀同车，膝上摊着兖州府志与东平县志，正将无盐故城周边村落、道路、水源一一标注。
第二辆车里，沈清冰半卧在厚褥上，膝头摊着星盘。白洛瑶替她按着头上穴位，指尖浸过药油，气息清苦。胡璃坐她身侧，翻开随身册子，将连日见闻记下几笔。
石研靠在车壁，手里摩挲一块青石片。她左腿的伤已结痂，久坐仍会胀痛，但她从不吭声。
苏墨月押队。她昨晚从凝碧轩暗桩处收到消息：靖王已调集三百黑鸮卫南下，三日内将抵兖州；听雨楼也派了第二批人手，领队者不明。
而叶语薇——
“她离队多久了？”秦飒策马靠近凌鸢，压低声音。
“十七天。”凌鸢道，“隐泉山庄分别时，她说要回京城取一件东西。”
“太医局？”秦飒皱眉，“那是龙潭虎穴。”
“她知道。”凌鸢望着前方灰青色天际线，“她比我们更清楚赤琮在宫里意味着什么。”
“那为何还要去？”
凌鸢没有立刻回答。
她想起隐泉山庄那一夜，叶语薇抽到“秘”字签，从药箱底层取出那个密封瓷瓶时的眼神。
她说，师父临终前交代：能造这毒的人，必能解。
她说，当年投毒的人，可能还在宫里。
她说——
“赤琮不能落在他们手里。”
那不是司药女官的职责，不是太医局的使命。
那是一个弟子替师父讨的债。
秦飒沉默片刻，没有再问。
马蹄踏过官道，尘土轻扬。
一百二十里，朝发夕至。
申时正，东平县城已在望。
东平是兖州下邑，城小人稀，街市冷落。夏星使了几钱银子，从县衙书办处誊到一份无盐故城旧图。
“故城在县北三十里，荒废百余年。”她铺开草图，“社稷坛在城西高台处，据县志载，前朝每岁春秋二祭，地方官皆往致祭。本朝后祭典废止，坛台渐圮。”
她指尖落在图上一点：“此处。距县城三十里，无官道，须借宿附近村落。”
“什么村落？”管泉问。
“三里外有个刘家庄，二十余户人家，多以耕读传家。”夏星道，“无盐故城周边多熟田，应是该庄产业。”
“借宿之事我去交涉。”乔雀收起县志，“庄户人家重契文，我拟个租赁文书，有凭有据，少生事端。”
暮色四合时，七骑两车驶入刘家庄。
庄头姓刘，五十余岁，庄稼人本色，见来人女眷居多，虽有佩刀者，言语也算和善，便允了借住祠堂西厢。乔雀取出一两银子并一纸赁约，刘庄头推让再三方收下，唤儿媳烧水煮饭。
饭毕，众人在西厢聚齐。
石研已换过药，将工具摊在矮几上——刻刀、探针、小锤、软尺，还有几枚自制的测深铅坠。
“社稷坛规制，坛高三尺，方广二丈五尺，四面阶级。”她道，“县志载，无盐社稷坛毁于景明初年地震，此后未修。如今应是土台残迹，或已夷为平地。”
“三丈六尺。”秦飒比划，“得往下挖六人多深。”
“先勘位，后动土。”乔雀道，“夜间作业，天亮前回填。刘家庄虽可借住，不可使之牵连。”
管泉在窗边警戒，闻言回身：“今夜我去探场。”
“我也去。”凌鸢起身。
沈清冰按住膝头星盘：“无盐故城方位，我需观星定穴。”
“你伤未愈。”白洛瑶皱眉。
“已不碍事。”沈清冰收起星盘，“观星非劳力，只是坐几个时辰。”
白洛瑶看她片刻，不再劝阻，只从药囊中取出一小包参片塞进她掌心。
亥时，月晦。
七骑离了刘家庄，向北疾驰。
管泉在前引路，马蹄压得极轻，踏过田埂土路，惊起夜鸟两三声。
三十里，小半个时辰即到。
无盐故城横陈荒野，残垣在夜色中如巨兽骸骨。城西确有一片隆起的高台，荒草没膝，几块残石倒卧草间，已辨不出原本形制。
“社稷坛。”石研翻身下马，拄杖走近残石，指尖轻触石面刻纹，“云雷纹，前朝官造。”
她退后几步，目测高台方位，又取出罗盘校定子午。
“正位在此。”她足尖点地，“坛心。”
沈清冰已就高处设好星盘，仰观北辰，又校紫微垣方位。她推算片刻，点头：“地脉汇聚于此。三丈六尺深处，有物沉眠。”
秦飒和夏星从车上卸下锄镐绳索。管泉在周边布下警戒铁蒺藜，乔雀和苏墨月各守一处高坡望风。
凌鸢蹲在坛心位置，手触泥土。
土凉，干硬，五十年无人问津。
她忽然想起父亲。
景明二十三年，父亲来泰山勘舆地脉，是否也曾踏足此处？是否也曾蹲下身，以掌触土，感受这五十年前璇玑遗族长老亲手掩埋的脉动？
她不知道。
她只知道，此刻她在这里。
“挖。”她道。
土石纷落。
秦飒和夏星轮番下锄，管泉在一旁接土。石研以探针测深，每下一尺便校一次方位。
二尺，三尺，五尺。
土色渐变，由黄褐转青灰。
“这是夯土层。”石研捻起一撮土，在指尖碾开，“前朝官造，土质紧密，非自然沉积。”
七尺，九尺，一丈二尺。
坑已深过人顶。秦飒跃上地面换气，满头薄汗，夏星接替她下坑。
一丈五尺。
探针触及硬物。
石研伏在坑边，手握探针缓缓下压。针尖触到的那一点反馈，不是寻常土石，不是瓦砾残砖——
“石板。”她道，“人工磨制，平整光滑。”
凌鸢心头一跳。
“继续挖。”
土石清开，石板渐露真容。
长六尺，宽四尺，青灰色，表面无纹无字，只在正中镌刻一枚符号——
不是篆字，不是云雷，不是任何官造纹样。
是璇玑遗族的秘星文。
沈清冰撑着杖走到坑边，俯身辨认。
“此符意为……”她顿住，良久才道，“‘归位’。”
归位。
九镇物归位。
凌鸢看着那枚符号，掌心青圭与赤璋同时传来脉动——一温一热，如心跳应和。
她伸手，指尖触到石板边缘。