景明二十七年九月廿四，入梁州第三日。
雨没停过。
驿道盘绕在斜谷绝壁间，一侧是千仞石壁，一侧是万丈深涧。泥泞的马蹄印被雨水冲成道道沟壑，萧影的十七骑不敢快行，牵马步行，每一步都踩得小心翼翼。
乔雀裹着油衣，仰头望了一眼天。铅灰色的云层压在山巅，看不见顶。
“这条道，”她喘着气，“多久没人走了？”
“景明二十年之后，就废了。”萧影走在她身侧，一手牵着马，一手按着腰间的刀，“原来有驿站，十八年前山崩，埋了半条驿道，朝廷没钱修，就废了。”
“那我们现在走的？”
“猎道。”萧影说，“唐门的人走的。”
乔雀看了一眼脚下的泥泞，没再问。
队伍后方，胡璃深一脚浅一脚地跟着，管泉走在她身侧，时不时扶她一把。胡璃的油衣帽子被风吹落，雨水打湿了额发，她也不理，只顾低头看路。
“想什么呢？”管泉问。
“想今晚住哪儿。”胡璃说，“这破天气，要是没个遮风的地方，明儿个全得病倒。”
管泉往前看了一眼：“萧影说前面有个废驿，斜谷驿，应该能歇。”
“废驿？”胡璃皱眉，“荒了十八年，还能住人？”
“猎户能住，我们就能住。”
胡璃想了想，忽然问：“管泉，你说这地方，唐门的人常来？”
“应该是。”
“那他们为什么不修驿道？”
管泉沉默片刻：“不想让人来。”
胡璃抬头看他，雨帘里看不清他的脸，但她听懂了他的意思。
斜谷驿出现在黄昏时分。
说是驿站，其实只剩两堵残墙和半间塌了顶的马棚。唯一还算完整的，是靠着山壁的一间石屋——屋顶漏了几处，但墙没塌，能遮风。
萧影的人先进去查了一遍，出来时脸色不太好。
“有人住过。”他走到管泉身边，压低声音，“新鲜的，不超过三天。”
管泉眼神一紧：“几个人？”
“三到五个，带刀。”萧影说，“有马，从西边来。”
“唐门的人？”
“不像。”萧影摇头，“痕迹太糙，不像江湖人的手笔。”
管泉想了想，转身走向马车。
凌鸢正扶着沈清冰下车，沈清冰脸色发白，连日的雨让她膝盖旧伤隐隐作痛。凌鸢察觉她脚步发僵，伸手揽住她的腰：“慢点。”
“没事。”沈清冰低声道，却也没推开她。
管泉走过来，简短说了萧影的发现。
凌鸢听完，目光扫过四周的山势：“这个地方，适合伏击。”
“我也是这么想。”管泉说，“今晚得派人守夜。”
“不止。”凌鸢看向那间石屋，“里面也得查清楚。”
沈清冰忽然开口：“我去。”
凌鸢看她：“你腿疼。”
“查屋子用的是眼，不是腿。”沈清冰说着，已经往石屋走。
凌鸢无奈，跟了上去。
石屋里光线昏暗，地上铺着一层干草，草上有人躺过的痕迹。墙角堆着几块烧过的木柴，灰烬还是湿的——有人用雨水浇过火堆。
沈清冰蹲下，仔细看着灰烬。片刻后，她伸手拨开最上面那层湿灰，露出
“火堆是浇灭的，不是自然熄的。”她说，“走得急。”
凌鸢在她身侧蹲下：“还有呢？”
沈清冰拿起一块木柴看了看，又放下：“这柴是青冈木，山上就有，不稀奇。”她站起身，目光扫过四壁，忽然定在墙角一处。
那里，石壁上有几道浅浅的划痕。
她走过去，蹲下细看。划痕很新，像是刀尖刻的——三道横，一道竖，像个没写完的“王”字。
“这是……”
话没说完，外面忽然传来一阵急促的马蹄声。