“玄璜。”乔雀说。
众人盯着那块石头的刻痕。
捧着石头的人站在高处，
再往前，画面变了。
捧着石头的人倒下了。石头从手中滚落。跪拜的人四散奔逃。
有什么东西从远处扑过来——
看不清是什么，只刻出了轮廓。巨大，黑暗，张开的口。
画面到此为止。
石壁到了尽头。
前面又是一道石门。
门是开着的。
门后传来一个声音。
“进来吧。”
七个人对视一眼，迈步进去。
门后是个山洞。
洞很大，中间燃着一堆火。火光照亮了四周的石壁——上面也是壁画，比外面那些更密，更繁复。
火堆旁边坐着一个人。
是个老人，须发皆白，穿着黑色的袍子，腰间系着五彩带子。他闭着眼，像是在打坐。
七个人站定。
老人睁开眼。
“等你们很久了。”
秦飒看着他。
“前辈是？”
老人没答，反问了一句：
“山门口那三问，谁答的？”
沈清冰开口。
“我答了第一问。”
管泉不在，第二问没人答。
老人看着她，点了点头。
“怕死的人，往往活得最久。”他说，“因为你怕，所以你小心，所以你活得长。”
他又看向门口。
“第三问没人答？”
乔雀开口。
“没人能答。”
老人笑了笑。
“好。诚实。”
他站起来，走到火堆旁，拨了拨火。
“玄璜在这里。”他说，“但不是你们想的那样。”
众人等着。
老人指着四周的壁画。
“你们看见那些了？”他问，“捧着石头的，倒下的，扑过来的东西。”
胡璃点头。
“那是什么？”
老人沉默了一会儿。
“那不是传说。”他说，“那是我们守的东西。”
秦飒皱眉。
“你们守的不是玄璜？”
老人摇头。
“玄璜只是镇物。”他说，“我们要守的，是玄璜镇着的东西。”
他看着众人。
“一千年前，有个东西从地底下出来了。它走过了三个州，毁了十七个村子，杀了两千多人。后来有人用九块石头把它镇住了。玄璜是其中之一，镇着它的头。”
众人沉默。
沈清冰开口。
“那个东西……是什么？”
老人看着她。
“不知道。”他说，“我们只知道，它还在。”
他指着壁画上那个巨大的黑影。
“每隔几十年，它就会动一动。玄璜会亮，地会震，山里会有奇怪的声音。”他说，“所以我们守在这里。不是守石头，是守它。”
秦飒往前一步。
“那我们来取玄璜……”
老人抬手，打断她。
“我知道你们要做什么。”他说，“集齐九件镇物，重新布阵。”
他看着火堆。
“我们不拦你们。”他说，“但有个条件。”
乔雀开口。
“请说。”
老人看着她。
“取玄璜之前，你们要进去看看。”他说，“看看我们守了一千年的东西，到底是什么。”
众人沉默。
老人站起来，往山洞深处走去。
“跟我来。”
七个人跟上去。
山洞深处有一道石闸。
石闸是落着的，闸门上刻满了符文。符文是朱砂填的，颜色还很鲜艳——像是新描过不久。
老人站在石闸前。
“这东西，每年都要描一遍符文。”他说，“描了千年。”
他伸手，拍了拍石闸。
石闸后面，传来一声闷响。
像是什么东西在动。
沈清冰下意识攥住了凌鸢的胳膊。
凌鸢没动，由她攥着。
老人回头看着她们。
“还取吗？”
七个人站在石闸前，看着那道门，听着门后传来的声音。
闷响一下一下，像是心跳。
又像是别的什么。
火把的光照在石闸上，照在那些朱红的符文上，照在七个人的脸上。
没有人说话。
过了很久，秦飒开口。
“取。”
她把刀握紧。
“我们来都来了。”