十月初三，清晨。
应州城的天空呈现一种奇异的青灰色，像是被水洗过的铁甲。北风从朔方吹来，穿过桑干河谷，卷起城头上“梁”字大旗猎猎作响。
城中央的校场，此刻已站满了人。
五万余梁山军将士按营列队，从校场一直延伸到四周街道。前排是重甲步卒，铁盔下的脸庞坚毅；中间是轻步兵，持刀握盾；后排是弓弩手，箭壶满满；两翼则是骑兵，战马偶尔打着响鼻，喷出团团白气。
更多的百姓挤在街巷两侧、房顶、甚至临时搭起的木架上看热闹。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，少年踮起脚尖——所有人都知道，今天那位传说中的梁山寨主，要对全军讲话。
校场正北，用木箱临时搭起一座高台。台高三尺，宽两丈，铺着青色毡布。台后竖起一面巨大的黑色军旗，旗上用金线绣着斗大的“梁”字。
辰时三刻，鼓声响起。
“咚！咚！咚！”
三通鼓罢，全场肃静。只有风声呼啸，旗帜翻卷。
陆啸从台下缓步登台。
他今日穿了一身玄色铁甲，甲片在晨光下泛着幽暗光泽。肩头披着深红披风，腰间悬剑，头戴凤翅盔，盔缨鲜红如血。没有华丽的装饰，却自有一股肃杀威严。
身后，林冲、鲁智深、卢俊义、呼延灼等二十余位头领按剑而立，分列两侧。
陆啸走到台前，目光缓缓扫过台下密密麻麻的将士。五万双眼睛注视着他，有期待，有紧张，有坚定，也有迷茫。
他深吸一口气，开口。
声音不大，却清晰传到校场每个角落——这得益于台后精心布置的几面皮鼓，起到了扩音作用。
“梁山军的弟兄们。”
第一句话，用上了“弟兄们”这个称呼。不少老兵眼眶一热——自从加入官军体系，已经很久没人这样叫他们了。
“我是陆啸。”他顿了顿，“很多人听说过我的名字，但没见过我这个人。今天，我站在这里，不是以什么大将军、大元帅的身份，而是以你们兄长、你们同袍的身份，说几句心里话。”
台下鸦雀无声。
“咱们从梁山起兵，一路打到这里，是为了什么？”陆啸的声音渐渐提高，“有人说是替天行道，有人说是杀富济贫，有人说是被朝廷逼得没了活路——都对，但也不全对。”
他向前迈了一步：“当初在梁山，咱们劫富济贫，杀的是贪官污吏，救的是穷苦百姓。那是因为咱们自己就是穷苦人，知道挨饿受冻是什么滋味，知道被欺压是什么滋味！”
“后来北上抗辽，咱们炸涿州、夺蔚州、守应州，打的是辽国铁骑，救的是燕云汉民。那是因为咱们骨子里流着汉家的血，看不得同胞在胡虏铁蹄下呻吟！”
台下开始有低低的呼应声。
“可现在——”陆啸突然拔高声音，右手猛地指向北方，“金国的铁骑要来了！他们要抢咱们用血换来的土地，要杀咱们救下的百姓，要把咱们汉家儿郎重新踩在脚底下！”
“你们说，答不答应？！”
“不答应！！”五万人齐声怒吼，声浪震天，惊起城中无数飞鸟。
陆啸任由声浪翻涌片刻，才抬手示意安静。
“我知道，有人心里在打鼓。”他的语气转为低沉，“金军厉害，铁浮屠无敌，西军二十万都败了，咱们这五万人守得住吗？”
台下许多士兵默默点头。这正是他们心中最大的忧虑。
“那我告诉你们——”陆啸一字一顿，“金军也是人，挨了刀会流血，中了箭会死！铁浮屠再重，咱们有破甲矛；骑兵再快，咱们有壕沟弩箭；他们人多，咱们有城墙坚城！”
他转身指向身后众头领：“林教头，你们熟不熟？八十万禁军教头，枪法冠绝天下！鲁大师，倒拔垂杨柳，禅杖下多少辽将毙命！卢员外、呼延将军，都是将门之后，弓马娴熟！武松兄弟，景阳冈打虎，赤手空拳搏杀猛兽！还有张清、花荣、徐宁……咱们梁山，猛将如云！”
众头领挺胸抬头，台下士兵看着这些熟悉的身影，心中渐渐涌起信心。
“但这些还不够。”陆啸话锋一转，“将领再勇，终究是少数。真正决定胜负的，是你们——是每一个持盾的步卒，每一个拉弓的弩手，每一个挥刀的骑兵！”
他走下高台，来到前排一个年轻士兵面前。那士兵看起来不过十七八岁，脸颊还带着稚气，握着长枪的手微微发抖。
“小兄弟，叫什么名字？哪里人？”陆啸温和地问。
士兵紧张得结巴：“回、回寨主……俺叫王二狗，涿州人……”
“涿州啊。”陆啸拍拍他的肩，“涿州被辽国占了几十年，你爹娘吃过辽人的苦吗？”
王二狗眼睛一下子红了：“俺爹……俺爹给辽人修城墙，累死了。俺娘被辽兵抢过粮食，冬天冻病了，没熬过去……”
校场上安静下来，无数相似的记忆在士兵们心中翻涌。
陆啸转身重新登台，声音带着压抑的愤怒：“都听见了吗？这就是咱们为什么要打这一仗！不是为了功名利禄，不是为了封侯拜将——是为了不让咱们的爹娘再受欺负！不让咱们的姐妹再被劫掠！不让咱们的子孙后代，永远抬不起头！”
他猛地拔出腰间长剑，剑指苍穹：“这一战，咱们守的不是应州城墙，是身后千千万万父老乡亲的活路！是咱们汉家儿郎的脊梁！是华夏衣冠的血脉传承！”
“金军以为咱们是草寇，是流贼，是乌合之众——那就让他们看看，什么是真正的汉家男儿！什么是抛头颅、洒热血也在所不惜的勇气！”
“城在人在，城破人亡！”
最后八个字，陆啸是吼出来的。声音嘶哑，却仿佛带着千钧之力。