他在吴用对面坐下，两人就着烛光，细细推演明日可能出现的各种情况。从铁浮屠的冲锋路线，到震天雷的投掷时机，从陷马坑的布置密度，到钩镰枪手的站位……事无巨细，一一推敲。
不知不觉，东方泛白。
“天快亮了。”吴用揉了揉发酸的眼睛。
陆啸站起身，走到窗前。晨雾弥漫，远山近树都笼罩在一片朦胧中。城头传来换岗的号角声，悠长而苍凉。
“学究，你说咱们能守住吗？”陆啸忽然问。
吴用愣了一下，随即笑道：“哥哥心中早有答案，何必问小弟？”
陆啸也笑了。是啊，这个问题不需要答案。
从他决定北上抗金的那一刻起，从他站在应州城头对全军演说的那一刻起，从他看到百姓扶老携幼涌入城中的那一刻起——答案就已经注定了。
守得住要守，守不住也要守。
这不是一场可以计算的战争，这是一场必须打赢的战争。
“报——”时迁冲进大堂，气喘吁吁，“金军大营有动静！东侧营地大开，出来一队重甲骑兵！看那架势，就是铁浮屠！”
陆啸和吴用对视一眼，同时起身。
“走，上城！”
北门城楼，众头领已经到齐。林冲、鲁智深、武松、呼延灼、张清……个个全副武装，神情肃穆。
陆啸登上城楼时，正好看到远方烟尘滚滚。
那是一支黑色的洪流。
五百铁浮屠排成三列横队，缓缓开出大营。晨光下，他们的铠甲反射着暗沉的光泽，如同移动的铁山。战马比寻常马匹高出一头，浑身披甲，只露眼睛和四蹄。骑兵则连人带马罩在铁甲里，只从面甲的观察孔中透出两道冰冷的目光。
他们行进时，没有呐喊，没有呼啸，只有整齐划一的马蹄声。那声音沉闷而厚重，每一步都像是踩在人心上。
城头，不少士兵倒吸一口凉气。他们从未见过这样的军队——那不是人，那是一尊尊铁铸的雕像，是来自地狱的魔神。
“他娘的……”鲁智深咽了口唾沫，“这些金狗，穿得跟铁桶似的！”
武松握紧了戒刀：“铁桶也得给他捅个窟窿！”
陆啸静静地看着。铁浮屠在城外二里处停下，开始整队。随后，约三千重甲步兵开出大营，在铁浮屠后方列阵。再后面，是五千轻骑压阵。
完颜宗望出现在中军旗下。他今日也披上了重甲，猩红披风在晨风中翻卷。他远远望着应州城，缓缓拔出弯刀。
刀尖指向城头。
战鼓擂响。
铁浮屠开始冲锋。
起初很慢，像是沉重的磨盘开始转动。然后越来越快，越来越快。五百匹重甲战马同时奔腾，大地开始震颤。那声音不是马蹄声，是闷雷，是地动，是山崩！
黑色的铁流如同决堤的洪水，向着应州城墙汹涌而来！
城头上，不少士兵脸色发白，握兵器的手在微微发抖。
陆啸深吸一口气，走到最前方，用所有人都能听到的声音说道：
“弟兄们，看好了——那就是金国最精锐的铁浮屠。”
他的声音平静，却穿透了轰鸣的马蹄声。
“他们披着铁甲，握着钢刀，以为自己刀枪不入。”
“但我要告诉你们——”
陆啸猛然提高音量：
“他们的甲是铁的，但骨头是脆的！他们的刀是钢的，但命只有一条！今日，咱们就要让天下人知道——”
“汉家儿郎的脊梁，比他们的铁甲更硬！汉家儿郎的血性，比他们的钢刀更利！”
“准备迎敌！”
“吼——！！！”城头爆发出震天的怒吼。
恐惧被驱散，战意被点燃。弩手上弦，投石机绞紧，钩镰枪手就位。
铁浮屠越来越近，已经进入三百步。
陆啸举起右手。
凌振屏住呼吸，死死盯着冲锋的骑兵。
二百五十步。
二百步。
一百五十步——
“放！”
陆啸的手狠狠挥下。
二十架投石机同时发射。不是震天雷，是石弹——十斤重的石弹如雨点般砸向铁浮屠的冲锋路线。
大部分石弹落空，但也有几颗砸中目标。重甲战马被砸得一个趔趄，骑手险些坠马。但铁浮屠的阵型丝毫未乱，速度反而更快了。
一百步。
“弩箭！放！”
连珠弩的嗡鸣声响起。箭矢如飞蝗般射向铁浮屠，打在铁甲上发出密集的“叮当”声，然后纷纷弹开。偶尔有箭矢从观察孔、关节缝隙射入，造成零星伤亡，但根本无法阻止这支钢铁洪流。
八十步。
铁浮屠冲进了陷马坑区域。
前排战马踩中陷坑，马腿折断，惨嘶着栽倒。背上的骑兵摔下马，沉重的铠甲让他们一时爬不起来。但后面的铁浮屠毫不犹豫地从同伴身上踏过，继续冲锋！
冷酷，高效，残忍。
这就是金国王牌的真实面目。
五十步。
“震天雷！放！”凌振嘶声大喊。
这一次，投石机抛射的是特制震天雷。爆炸声不如前日响亮，但炸开后，铁蒺藜、碎瓷片如天女散花般四散飞溅。这些细小而锋利的破片钻进甲胄缝隙，钻进马匹的眼睛、鼻孔，钻进一切能钻进去的地方。
铁浮屠终于出现了混乱。战马受惊，人立而起。骑兵竭力控制，但破片造成的刺痛让马匹发狂。
三十步！
这个距离，已经能看清铁浮屠面具下那双冰冷的眼睛。
“钩镰枪手！上！”林冲大吼。
垛口后，三百名精壮的壮汉探出身，手中不是刀剑，不是长矛，而是一柄柄带着弯钩的长枪。枪长一丈二尺，枪头带钩，专为砍马腿设计。
铁浮屠冲到了墙根下。他们拔出弯刀，准备架梯登城。
但梁山军没有给他们机会。
“砍！”
钩镰枪齐刷刷挥出，不是刺，不是捅，是砍！砍马腿！
“咔嚓！”“咔嚓！”
骨头断裂的声音令人牙酸。前排战马惨嘶着倒下，将背上的骑兵重重摔在地上。重甲兵挣扎着想爬起来，但铠甲太重，动作迟缓。
“破甲矛！捅！”
又一队士兵上前，手持特制的破甲重矛，对着倒地骑兵的关节、面甲缝隙，狠狠捅刺！
惨叫声终于响起。铁浮屠也是人，被捅穿了也会痛，也会死。
但更多的铁浮屠已经架起云梯，开始攀城。
真正的血战，开始了。