沂州矿场接管后的第七天，问题来了——没人下矿。
石秀站在半山腰新搭的工棚前，看着空荡荡的矿洞，眉头拧成了疙瘩。他带来的五十个老兵在周围警戒倒没问题，可挖矿是技术活，更是苦力活，那些老兵打仗勇猛，挥镐子却外行。
矿场监工是个本地老汉，姓王，之前给刘半城管过几天矿。他搓着手，一脸为难：“石将军，不是小的不尽心，实在是……没人敢下矿啊。”
“为何？”石秀问。
王老汉指着黑黢黢的矿洞口：“这活儿又累又险，工钱还低。以前刘半城雇人，一天管两顿稀饭，给三十文钱，就这都招不满人。后来出了次塌方，死了三个，伤了七八个，刘半城连抚恤都不给，名声就臭了。现在沂州一带，提起下矿，人都摇头。”
石秀蹲下身，捡了块矿石在手里掂量：“若是工钱翻倍呢？”
“翻倍？”王老汉苦笑，“一天六十文，倒是有人干。可将军，咱们这是长久的营生，不是干一天两天。矿工要吃饭、要住、要有医有药，万一出事还得抚恤。这些开销加起来，工钱翻倍也不够啊。”
正说着，山下传来马蹄声。石秀抬头望去，只见陆啸带着凌振、汤隆，还有十几个亲兵，正策马上山。
“陆帅怎么来了？”石秀忙迎上去。
陆啸翻身下马，拍了拍身上的尘土：“听说矿场开不了工，过来看看。”他环顾四周，工棚搭得整齐，工具堆得有序，就是不见矿工。
“确实难招。”石秀把情况说了，“本地人不敢干，嫌危险；流民倒是有，但拖家带口，要安顿。”
陆啸走到矿洞口，朝里望了望。洞不深，但黑得吓人，隐约能闻到潮湿的泥土味和淡淡的铁锈味。他转身问王老汉：“以前矿工一天能挖多少？”
“看矿脉。”王老汉比划，“好挖的地段，一个壮劳力一天能挖两三百斤矿石。难挖的地段，一百斤都费劲。”
“若是按挖的矿石重量给钱呢？”陆啸忽然问。
王老汉一愣：“按重量？”
“对。”陆啸道，“比如，每百斤矿石给多少钱，挖得多挣得多，挖得少挣得少。公平合理，多劳多得。”
凌振眼睛一亮：“这个办法好！那些有力气、肯下力的，自然挣得多。偷懒耍滑的，也混不下去。”
汤隆却皱眉：“可矿脉有难有易，有的地方矿石疏松好挖，有的地方坚硬难采。若都按重量，会不会有人专挑好挖的，难挖的没人去？”
“那就分地段定价。”陆啸显然早有考虑，“好挖的地段，百斤价钱低些；难挖的地段，百斤价钱高些。具体怎么定，王老汉你熟矿脉，你和石秀兄弟商量着来。”
王老汉激动得手都抖了：“若是这样……若是这样，小老儿倒能拉来些人！我那些老伙计，都是挖了一辈子矿的，手艺好，就是被刘半城寒了心。要是工钱公道，他们准来！”
陆啸点头：“不光工钱。矿工一天干重活，伙食得跟上。以后矿场开大灶，一日三餐，至少一顿有肉。逢五逢十加餐，逢年过节有酒。”
他顿了顿：“还要设医馆，常驻郎中，备足伤药。矿工伤了病了，免费医治。万一……万一真有不幸，抚恤金按一年工钱算，家属由梁山安置。”
王老汉听得目瞪口呆。这待遇，别说挖矿，就是城里店铺的伙计都比不上！
石秀也惊讶：“陆帅，这开销会不会太大？”
“账不能这么算。”陆啸道，“矿工也是人，你把他当牛马使，他就给你牛马干；你把他当兄弟待，他就给你拼命干。咱们要的是长久，不是一锤子买卖。”
他看向凌振：“凌兄弟，工曹那边算过没有，这矿要是全力开采，一年能出多少铁？”
凌振掏出个小本子：“按矿脉厚度和品位估算，若是三百矿工三班倒，一年能出矿石二十万斤，炼出生铁五万斤，再炼成钢的话……约莫三万斤。”
“三万斤钢。”陆啸重复了一遍，“够打多少刀枪铠甲？”
“若是全打步人甲，能打三千副。若是全打腰刀，能打一万五千把。”凌振飞快地算着，“若是箭簇……”
“所以这矿值得投入。”陆啸打断他，“花在矿工身上的钱，会变成刀枪铠甲，变成咱们梁山的实力。这买卖，不亏。”
他转向石秀：“石秀兄弟，你就在矿场坐镇。三件事：第一，按我说的待遇招工，不光招老矿工，流民里有力气的也招；第二，建工棚、建灶房、建医馆，一个月内我要看到矿场像个样子；第三，制定安全规程，下矿要戴头盔，要检查支撑，要通风透气——宁可少挖矿，不能多死人。”
石秀抱拳：“明白！”
**消息传开，沂州一带炸了锅。**
先是王老汉找回那些老矿工。这些人原本在乡下种地、在城里打零工，听说矿场新东家给的待遇，将信将疑。
“老王头，你可别唬人。”一个满脸煤灰的老矿工道，“一天三顿管饱？还有肉？”
“何止！”王老汉拍胸脯，“按挖的矿石算钱，好挖的地段百斤四十文，难挖的百斤六十文！你老李头手艺好，一天挖个三百斤轻轻松松，那就是一百多文！一个月下来，三四贯钱！”
老矿工们面面相觑。三四贯钱，在沂州够五口之家舒舒服服过两个月了。
“医馆真免费？”
“真免费！陆将军亲口说的！”
“抚恤呢？万一塌了……”