短暂的平静期并未持续太久。在陈默于医院加紧恢复、赵振刚和李雯全力追查线索的同时，对明德中学地下祠堂遗迹的勘探工作，在高度保密的状态下取得了突破性进展。
借助精密的钻孔摄像和微型机器人，勘探队成功穿透了地宫上方最薄弱的一处岩层裂缝，将探测镜头送入了那片被封印了百年的空间。传回的第一批影像资料，让所有看到的人倒吸一口冷气。
地宫内部并非想象中的墓穴结构，而是一个呈八角形的、类似古代祭坛的空间。墙壁上刻满了密密麻麻、早已褪色但依稀可辨的诡异符文，与之前发现的“螺旋眼”和“影月”符号风格类似，但更加复杂古老。地宫中央，是一个凹陷的池子，里面堆积着黑色的、类似骨灰的物质，散发着不祥的气息。而最引人注目的，是池子正上方，原本应悬挂镇物（很可能是那面“镇魂镜”）的位置，如今空空如也，只留下一个清晰的圆形印记。
然而，真正的发现，是在地宫东北角的一处墙壁上。那里的符文似乎因为某种冲击（可能是近期封印松动）而剥落了一大片，露出了
当李雯将高清图像增强处理后，一个清晰的符号呈现在众人面前——那是一个由三个同心圆组成的复杂图案，核心是一个实心圆点，中间一圈布满了细密的、如同睫毛或触须的放射状短线，最外圈则环绕着八个更加粗犷、扭曲的、类似飞蛾或鬼爪的标记。整个图案透着一股难以言喻的邪恶、古老和……权威感！
“这……这是什么？”参与分析的考古专家声音颤抖，“从未在任何已知的宗教或民俗符号记载中出现过！但这图案……给人一种极其不舒服的感觉！”
李雯立刻将图像与数据库中进行比对，结果令人心惊——这个符号与之前发现的“螺旋眼”、“影月”以及飞蛾印记，在核心结构（同心圆、中心点）和那种邪恶的“神韵”上，有着明显的递进和统合关系！仿佛“螺旋眼”是其简化版，“影月”是其变体，而飞蛾印记是其下属标记！这个新发现的符号，很可能是……“拜影教”更古老、更核心的徽记！
消息第一时间传到了在医院静养的陈默那里。看到平板电脑上那个充满邪异美感和精神压迫感的符号，陈默的心脏猛地一缩！即使隔着屏幕，他也能感受到那符号中蕴含的、远超之前任何发现的、精纯而恐怖的邪恶意志！这绝不仅仅是装饰或标记，这本身就是一个蕴含着强大力量的“图腾”！
“能确定年代吗？”陈默通过视频通话询问李雯。
“初步判断，刻痕的氧化程度和工艺风格，远早于祠堂建立的清末，可能追溯到明中期甚至更早！”李雯语气凝重，“这个符号，比祠堂本身，比镇压的凶尸，历史都要悠久得多！它可能才是这片土地最初成为‘极阴之地’的原因！”
陈默感到一股寒意从脊椎升起。拜影教的源头，比他们想象的还要古老！这个邪教，或许并非清末才出现，其历史可能绵延数百年甚至更久！他们之前遇到的韩墨、古镜事件，可能只是这个庞大黑暗组织冰山一角！而这个新符号的出现，意味着他们可能触碰到了更核心的机密！
“立刻封锁消息！这个符号的存在，绝不能泄露！”陈默沉声道，“另外，加强对勘探队的保护和精神状态监测！长时间接触这种符号，即使是通过影像，也可能产生精神污染！”
他的担忧并非多余。随后几天，参与分析符号影像的几名技术人员，陆续出现了失眠、噩梦、情绪低落等轻微症状，虽然经过心理干预后得以缓解，但足以证明这符号的邪异。
与此同时，赵振刚那边的调查也有了令人不安的发现。在对全市近期异常事件的筛查中，发现了两起看似无关的报案：一起是某古董店深夜被盗，丢失了几件不值钱的民俗老物件；另一起是郊区一处荒废多年的老宅发生不明原因的火灾，消防队赶到时已烧成白地。两起案件都未造成人员伤亡，看似普通，但赵振刚凭借直觉，派人深入调查后，在火灾废墟的残垣断壁上，发现了一个用焦炭画出的、极其模糊的、与地宫发现的新符号有几分神似的图案！