面包车的引擎发出一连串爆裂般的咳嗽，随即彻底熄火，在惯性的作用下又向前滑行了十几米，最终彻底瘫在了山路中央，一动不动。油表指针死死压在零位。
车内死寂了一瞬，只有三人粗重的呼吸和远处隐约传来的、越来越清晰的引擎轰鸣——追兵近了。
“弃车。”“灰刃”只说了两个字，动作却快如闪电。他一把抓起副驾驶座上那个装有重要设备和少量补给的小型战术背包，推开车门滚了出去。落地瞬间已经半蹲据枪，警戒后方来路。
沈飞忍着肩膀的剧痛，将昏迷的“鼹鼠”拖出车外，苏念卿立刻接手，用尽力气将伤员背起。沈飞则快速扫视周围环境。
他们正处于一段相对平直的山路，左侧是陡峭的山坡，覆盖着茂密的灌木和杂树；右侧则是数十米深的干涸山涧，乱石嶙峋。前方百米外，山路拐入一片更浓密的杉木林。后方，追兵的引擎声已清晰可辨，最多一两分钟就会到达。
“进左边林子！上山！”“灰刃”果断下令。上山虽然费力，但视野相对开阔，便于观察和迂回，也比下到涧底更容易摆脱车辆追踪。
没有时间犹豫。苏念卿咬紧牙关，背着“鼹鼠”率先冲向左侧山坡，抓住一切能借力的灌木和岩石向上攀爬。沈飞紧随其后掩护。“灰刃”则留在最后，从背包里掏出两个鸡蛋大小的黑色圆球，迅速设置后，一个扔在瘫倒的面包车驾驶座下，另一个则滚到了路边一处岩缝中。做完这一切，他才像猿猴般敏捷地跟上队伍。
他们刚冲上山坡不到二十米，后方的山路拐角处，两辆黑色的越野车便带着刺耳的刹车声和飞扬的尘土疾驰而至！正是那辆伪装抛锚车和它的同伴！
越野车一个急刹停在面包车后方，车门猛地推开，至少七八名全副武装的人员迅速下车，战术队形散开，枪口指向各个方向，警惕地搜索。
“目标弃车！分散搜索！注意诡雷和陷阱！”一个头目模样的男人厉声喝道，目光锐利地扫过面包车和周围环境。
几名队员小心地靠近面包车，枪口对准车窗。一人用枪托砸开副驾驶破损的车窗，向内窥探。
就在这一刹那！
“轰！！！”
设置在驾驶座下的第一个感应爆炸装置被触发！并非大威力的炸药，而是一种混合了铝热剂和刺激性化学粉尘的特种弹！橘红色的火焰和浓密的灰白色烟雾瞬间从车窗、车门缝隙喷涌而出，将靠近的几名队员笼罩其中！
“咳咳！是烟雾弹！掩护！”烟雾中传来呛咳和喊叫。
几乎同时，藏在路边岩缝中的第二个装置也被触发！这次爆开的是无数细小的、带有荧光涂料的塑料片和尖锐的陶瓷破片，伴随着刺耳的、高频的警报声！这些碎片和警报并无致命杀伤，但在清晨的山林中，制造了巨大的视觉和听觉混乱，也短暂干扰了对方的通讯和探测设备！
趁此机会，沈飞三人已经向上爬升了四五十米，钻入了一片相对密集的杉木林中。
“灰刃”的诡雷为他们争取了宝贵的几分钟。但对方显然训练有素，混乱很快被控制。
“A组，清理现场，检查车辆残留！B组、C组，以弃车点为中心，扇形搜索！注意地面痕迹和热源！无人机升空！”头目的命令透过面罩传来，冰冷而高效。
沈飞回头，透过林木缝隙，看到两个黑色的小型四旋翼无人机正迅速升空，开始在低空盘旋扫描。
“快！进入林木更密的地方！”苏念卿气喘吁吁，背着成年男子爬山，对她来说负担极大，脸色已经煞白。
沈飞上前，想接过“鼹鼠”，但肩膀的伤让他使不上力。
“我来！”“灰刃”从后面赶上，毫不犹豫地将“鼹鼠”扛到自己肩上，动作依旧迅捷，“你负责警戒和辨认方向！罗盘！”
沈飞点头，立刻取出青铜罗盘。罗盘指针依旧指向西北，但在他集中精神感应时，那些因碎片“印记”而产生的干扰性图像和冰冷“召唤感”再次涌现，并且……似乎比刚才更强烈了！这一次，除了破碎的图像，他还隐约“听”到了一种极其低沉、仿佛来自大地深处的……嗡鸣？不，更像是某种规律的、有节奏的“脉冲”，与他体内端口那受损的“嘀嗒”声，产生了微弱的、时断时续的共鸣！
这种感觉并非来自西北远方，而是……似乎就在这片山林的下方？或者说，沿着某个特定的“路径”？
他猛地想起“鼹鼠”的遗言——“老鹰崖纯净’。”
难道他们现在所在的这片区域，就靠近那条“古道”？或者，端口的“印记”与地下的某种东西产生了共振，正在指引他？
这个念头让他心头一凛。如果是真的，这意味着他们可能无意中靠近了“天工府”也在寻找的关键节点！但也可能是一条真正的、摆脱地面追捕的“暗道”！
“灰刃！”沈飞压低声音，语气急促，“罗盘和我的……‘内部感应’有异常反应，可能附近有‘东西’，和‘鼹鼠’说的‘古道’有关！脉冲感来自地下，方向……偏西一点！”
“灰刃”脚步不停，眼神锐利地扫视前方：“能确定具体位置吗？距离？”
“不能，很模糊，但感觉……不远。”沈飞努力分辨着那断断续续的共鸣脉冲，“更像是一种……能量流动的‘通道’感应，不是具体点。”
“找！有通道就可能有人口或薄弱点！”“灰刃”当机立断，“苏小姐，注意观察地面和岩壁异常，比如不自然的裂缝、气流、或者植物生长异常！”
无人机螺旋桨的嗡嗡声从后方低空逼近，显然已经捕捉到了他们的热源或移动痕迹。
“加快速度！对方有空中眼睛！”
三人几乎是连滚带爬地在密林中穿行，竭力利用树木的遮挡。沈飞一边跑，一边强迫自己集中精神，忍受着端口“印记”带来的眩晕和恶心感，尝试捕捉那地下脉冲的规律和源头方向。
脉冲感时强时弱，似乎受到地形和上方覆盖物的影响。当他们经过一片布满巨大风化岩石的区域时，脉冲感明显增强；而当他们进入纯粹的泥土和厚腐殖层地带时，脉冲感则减弱。
“那边！”沈飞突然指向左前方一片乱石坡，那里有几块巨大的、半埋入土中的岩石相互倚靠，形成一个天然的石窟状结构，洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩。“脉冲感在那里最强！而且……空气流动异常！”
“灰刃”没有废话，扛着“鼹鼠”径直冲向那个石窟。苏念卿挥舞工兵铲，快速清理洞口缠绕的藤蔓。
洞口不大，勉强容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，一股阴冷、带着泥土和淡淡硫磺味的气流从中涌出。
无人机的声音已经在头顶不远处！
“进去！”“灰刃”率先钻入，沈飞和苏念卿紧随其后。
洞内初极狭，复行数步，豁然开朗。这是一个不大的天然岩洞，地面干燥，洞壁有明显的、并非完全自然形成的开凿痕迹，年代似乎非常久远。洞内一角，堆着一些早已朽坏成粉末的兽皮和木炭灰烬，像是远古猎人临时的栖身所。
而最引人注目的是，在岩洞最深处，地面并非岩石，而是一整块巨大、光滑的、颜色深黑如墨的“石板”！石板表面刻满了密密麻麻、极其复杂细密的凹槽纹路，纹路并非装饰，更像是一种导引能量的“电路”或者“沟渠”。此刻，在沈飞的感知（以及端口印记的共鸣）中，能“看”到这些凹槽纹路中，正有极其微弱的、暗蓝色的流光如同呼吸般明灭流淌，那规律的地下脉冲，正是从这里发出，然后顺着某种网络，扩散向大地深处！
青铜罗盘在沈飞手中疯狂颤抖、发烫，指针死死指向这块黑色石板！
“检测到高强度地脉能量节点！检测到未知古代能量传导结构（完整度73%）！”
“检测到‘摇篮曲-零’协议本源能量残留（微量，已固化于结构中）！”