午后的日头正毒，城西那片新划出来的“第一公立小学堂”工地上却是一派热火朝天。
范闲背着手，溜溜达达地晃到这里时，工头刚敲响休息的梆子。
“铛——铛——铛——”
刚才还弓着腰扛木料的、蹲着砌砖的、喊着号子打夯的工匠们，齐刷刷松了口气，抹着汗往阴凉处聚拢。
范闲眯着眼，在人群中扫了一圈。
陈萍萍昨儿个说得没错，他那三位“在野”徒弟，考完初试后没闲着，还真在这儿搬木头呢。
“挺会找地方嘛！”范闲嘀咕着，嘴角勾起一丝笑意。
这地方选得好——既能挣几个铜板糊口，又能亲眼看着新政是如何一砖一瓦落地的，比关在客栈里死读书强多了！
他的目光很快锁定了目标。
不是因为他认识那三人——而是那张长条木桌旁坐着的四个人，周身的气场与周遭那些纯粹卖力气的工匠截然不同。
最左边那位，皮肤黝黑、手掌粗大，指节分明，这正是夏栖飞。
他正小心翼翼地从怀里掏出一本用油纸仔细包着的书册。
杨万里方脸浓眉，他正小心地掰着手里硬邦邦的馍，就着陶碗里的清水，一小口一小口地往下咽。
史阐立面容清瘦，穿着件洗得发的青衫，虽然沾了木屑灰尘，却掩不住那股子读书人的气质。
桌上还有一个约莫三十来岁的汉子，面容憨厚，穿着工匠常见的短褐，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。
他正乐呵呵地跟史阐立说着什么，手里还不停地比划着。
范闲来了兴趣，晃悠过去，很自然地在那张长桌空着的一头坐下。
“几位兄弟，歇着呢？”他笑嘻嘻地搭话，自来熟地拿起桌上的陶壶，给自己倒了碗水。
“这大太阳天的，干活辛苦啊！”
说完，“咕咚咕咚”灌了大半碗，长长舒了口气：“痛快！”
桌上四人的目光齐刷刷落在他身上。
夏栖飞抬起头，眼神带着江湖人特有的警觉：“这位兄台，也是来此处做工的？”
“路过，讨碗水喝。”范闲抹了把嘴，笑道，“看几位不像寻常苦力，倒像是读书人？”
史阐立闻言叹了口气，苦笑道：“兄台好眼力，都是来京应考的学生，囊中羞涩，趁着备考间隙，来这工地做些零活。
好歹能挣些饭钱，也能亲眼看看这新学堂是如何一砖一瓦建起来的，心里踏实。”
他说这话时，眼睛望着不远处已见雏形的校舍地基，目光里有种说不清道不明的光亮。
那憨厚工匠咧嘴笑了，露出一口不算整齐但很白净的牙：
“是啊，新政确实好！等这学堂盖起来，以后娃们能有个敞亮地方念书！
俺家那小崽子，天天扒着门框往外瞅，就盼着呢！”
范闲听着，顺手从“袖子里”摸出几个梨子！
“来来来，解解渴！”他挨个分过去，“自家种的，甜！”
那憨厚工匠推辞不过，道了声谢接过，咬了一口，眼睛顿时瞪得溜圆：
“嗬！真甜！比集上卖的还好吃！小哥你家这果子种得好！”
他这一嗓子，引得旁边几桌人都往这边看。
范闲自己拿起一个，“咔嚓”咬了一大口，目光在三人脸上扫过，又看看那憨厚工匠，笑道：
“这位大哥怎么称呼？看着手挺巧，是木匠？”
“俺叫鲁大，就是这附近的木匠，被招来干活的！”鲁大憨笑道，又咬了口梨，含混不清地说，“手巧不敢当，混口饭吃，这几位小兄弟——”
他指了指史阐立三人，嗓门洪亮：“别看是读书人，干活实在，肯下力气！
特别是这位史小兄弟，还懂点算数，帮工头核料省了不少事！
杨小兄弟力气大，一个人能扛两根椽子！
夏小兄弟……眼力好，昨儿个发现一批木料有虫蛀，及时拦下了，不然等上了房可就麻烦了！”
范闲点点头，看向史阐立三人：“哦？看来几位不仅是读书种子，实务也不差。”
他顿了顿，装作刚想起来似的：“听说这几日初试放榜了？几位可都……”
鲁大抢着答道：“过了！都过了！俺亲耳听史小兄弟说的，他们仨名字都在榜上！可了不得！”
范闲眼睛一亮，脸上露出恰到好处的惊讶和赞许：
“哟！原来三位都是刚过初试的学子？失敬失敬！这可是大喜事，恭喜恭喜啊！”
他态度热络，拱手笑道：“还未请教三位高姓大名？能在工地上见到未来的‘官老爷’，也是缘分。”
史阐立忙放下梨子，起身还礼，态度谦和：“不敢当‘官老爷’之称，在下史阐立，青州人士。”
杨万里也起身，抱拳简洁道：“泉州杨万里。”
夏栖飞则只是略一拱手，声音平稳：“夏栖飞。”
报完名字便不再多言，目光依旧带着几分审视地落在范闲身上。
“史兄，杨兄，夏兄。”范闲从善如流地称呼着，重新坐下，又啃了口梨，状似随意地引出话题。
“这初试一过，离实现抱负又近一步。我看这工地，这新政学堂，处处都是新气象；
几位既是考生，又是亲历这建设的，对新政想必比我这闲人，感触深得多吧？”
鲁大一听聊到这个，立刻来了精神，然后抢着说道：“那可不！感触深着哩！这学堂，以前哪敢想？
那是大户人家和官老爷子弟才能去的地方，现在好了，仙尊搞的新政，说所有娃，只要到了岁数，都能来念书！还不收那老多束修！”
他压低了声音，神秘兮兮地说，“听说以后工匠也能评级，啥‘初级匠人’、‘高级匠师’，评上了工钱翻倍！俺这两天铆足了劲干，就盼着能评上个好的！”
史阐立听着，也忍不住补充：“鲁大哥说的是，新政惠民，首重教化与公平，这公立学堂，便是打破门第之见、广开民智的基石，在此劳作，虽辛苦，然每日见其进展，便觉希望渐增。”
他顿了顿，语气有些感慨：“昔日在乡间读书，常见聪慧童子因家贫无缘笔墨，只能随父辈耕作，如今新政欲开此门，若能成，实乃千秋功德。”
杨万里点头，说话间都透着实在：“不止学堂，新政鼓励农桑水利，简化税制，设立常平仓以稳粮价，皆是固本之举。”
他拿起地上半截木炭，在桌面上简单画了几笔：“譬如这沟渠走向，若按新法规划，可多灌溉三百亩旱田，在此做工，亦可见新政并非只悬于公文，招工、付酬、物料采买，皆有新章法，较之以往清明不少！”
夏栖飞一直沉默听着，此时才缓缓开口，声音不高却清晰：“法度立了，关键在行。”