正午的阳光灼热地炙烤着土地，连风都带着一股焦糊味。三十五个人挤在一处背阴的山坳里，就着凉水，小口啃着从集镇买来的、如今已所剩无几的粗粮饼子。每人只有小半块，混个水饱。粮食袋肉眼可见地瘪了下去，而南下之路，依旧望不到尽头。
孩子们很安静，没人抱怨。能有一口吃的，不用露宿荒野，已经比许多倒在路边的人强太多。李燕小口吃着饼子，眼睛不时瞟向不远处一块大石头上独自坐着、默默啃着肉干的朱琳。
朱琳的目光落在南方连绵的青色山峦上，心中快速盘算着。粮食告急，必须尽快找到稳定的补给来源。打猎不确定性太大，而且这么多人，光靠猎物难以为继。或许……下一个稍微大点的村镇，得想办法用系统兑换的钱，再采购一批。虽然精神力恢复缓慢，但别无选择。
就在她思绪翻涌之际——
“嘭！嘭！嘭！”
几声清脆的枪响，如同炸雷般撕裂了山野的寂静！
所有人瞬间僵住，饼子停在嘴边，惊恐地望向枪声传来的方向——那是他们来时那条不算宽敞的土路。
紧接着，一阵嚣张的喊骂声随风传来：“小兔崽子！有本事别跑！看看是爷爷的枪厉害还是你的破刀厉害！”
朱琳眼神一凛，立刻压低声音：“安静！别动！别出声！”
她打了个手势，刘军和陈乾立刻会意，招呼着所有孩子压低身体，藏进岩石和灌木的阴影里，连呼吸都屏住了。
朱琳自己则如同灵猫般，悄无声息地匍匐到山坳边缘，拨开一丛枯草，锐利的目光投向土路。
只见一个约莫二十出头的青年，衣衫褴褛，满身尘土，正踉踉跄跄地沿着土路狂奔，手中紧紧握着一把锈迹斑斑的大刀。他脸上带着血污，眼神里充满了愤怒和决绝。
在他身后几十米外，七八个穿着相对整齐（在这个年代算不错了）的汉子正大呼小叫地追赶，为首的是一个穿着绸缎马褂、体态臃肿的中年男人，他一边喘着粗气，一边挥舞着手中一把乌黑的手枪，嘴里不干不净地骂着。
朱琳的目光瞬间锁定了那把枪。
枪身修长，木质枪柄，经典的半自动手枪外形。凭借前世在军事博物馆和资料中见过的印象，她几乎立刻认了出来——C96毛瑟手枪，也就是后来在中国大名鼎鼎的“驳壳枪”、“盒子炮”、“镜面匣子”！
好东西！在这个冷兵器为主、热武器稀少且多为老旧型号的年代，一把性能可靠、射速快、弹容量相对较大的半自动手枪，无疑是护身的利器，更是关键时刻扭转局势的底牌！
这个“李老爷”是什么人？乡绅？恶霸？他怎么会有一把德制毛瑟手枪？这种武器可不是普通地主能轻易弄到的。
不过，现在不是深究的时候。朱琳看到那青年（秦老二）拐过一个急弯，消失在路边的土坎后，而追赶的人群也加快了速度。
机会！
她立刻缩回身，对紧跟在身后的刘军和陈乾低声快速吩咐：“你们俩看好大家，藏好，无论发生什么都别出来！我去看看！”
“朱琳姐！”刘军一把抓住她的胳膊，眼中满是担忧，“他们有枪！”
“我知道。”朱琳掰开他的手，语气斩钉截铁，“我必须去。不光是救那个人……那把枪，我们可能用得着。听话，守好这里！”
她的眼神不容置疑。刘军和陈乾对视一眼，知道拦不住。刘军只能重重点头：“千万小心！”然后从朱琳手中接过紧紧抓着朱琳衣角的李燕。李燕咬着嘴唇，大眼睛里写满了恐惧，但还是松开了手。
朱琳不再犹豫，将身上碍事的新外衣脱下塞给刘军，只穿着一件贴身的粗布短褂，拔出腰间用布条缠着刀柄的大刀，身体伏低，如同真正的山猫一样，借着土路旁起伏的地形和稀疏的灌木丛掩护，迅速而无声地向着枪声和喊叫的方向潜行过去。
她的心跳平稳，呼吸控制得极好，特种兵的本能在这一刻被完全激发。尽管这具身体还未达到前世巅峰状态，但基本的战术动作和潜行意识已经恢复了大半。
她很快接近了那个急转弯。刚在转弯处上方一块凸起的岩石后隐蔽好身形，下方的形势就发生了变化。
秦老二显然没想到对方还有埋伏。他刚冲出弯道，就看到前方路中央站着两个手持棍棒、一脸狞笑的壮汉，堵死了去路。
前有堵截，后有追兵。
秦老二猛地停住脚步，胸膛剧烈起伏，绝望地看了一眼前后。后面的追兵也赶到了，李老爷在几个手下的簇拥下，喘着粗气走到近前，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑。
“跑啊！秦老二，你不是挺能跑的吗？怎么不跑了？”李老爷用枪口点了点秦老二，得意洋洋。
秦老二转过身，背对着前方的堵截者，面对着李老爷，眼中充血，嘶声道：“李扒皮！你强抢我姐姐，逼死她，这个仇我已经报了！今天就算死在这里，老子也要拉你垫背！”他握紧了手中的大刀。
“哟呵！还嘴硬！”李老爷啐了一口，“当初你家租我的地，说好了你姐成年就给我儿子当填房，那是你家祖坟冒青烟！你姐自己想不开上吊，关我屁事？一个乡下丫头，死了就死了！可你！”他陡然拔高声音，充满怨毒，“你竟敢杀我儿子！老子今天要一寸一寸活剐了你！给我上！打断他的手脚！老爷重重有赏！”
“是！”堵截的两个壮汉和后面追上来的几个打手齐声应和，面露凶光，挥舞着棍棒和柴刀，从前后两个方向朝秦老二扑去！
秦老二怒吼一声，挥刀迎战。他显然有些功夫底子，刀法虽乱却够狠，一时间竟然逼得近身的两人不敢硬接。但双拳难敌四手，很快就被一根棍子狠狠砸在背上，一个踉跄，手中的刀也被另一人打落在地。几个打手一拥而上，将他死死按在地上，用脚踩住他的头和四肢。
“哈哈！小子，现在知道厉害了？”李老爷狞笑着，不紧不慢地走上前，手中的驳壳枪晃悠着。
朱琳趴在岩石上，心跳微微加速。下方的土坎离路面约有两米高，李老爷正慢慢走到土坎边缘，下方恰好是松软的泥土和杂草。
就是现在！
她深吸一口气，体内那股莫名的“蛮力”瞬间灌注双腿，身体如同蓄满力的弹簧猛地弹起！没有花哨的动作，直接从两米高的岩石上跃下！
目标是李老爷！
砰！
沉闷的撞击声！朱琳的右脚狠狠踩在李老爷那张因惊愕而扭曲的胖脸上，巨大的冲击力让他惨叫都来不及发出，就像一袋土豆般向后仰倒，手中的驳壳枪脱手飞出！
朱琳落地时一个前滚翻卸去冲力，顺势抄起掉落的驳壳枪，手指熟稔地检查了一下保险和弹夹（手感沉重，应该是满弹），动作流畅得仿佛用过千百遍。然后她立刻起身，黑洞洞的枪口已经对准了地上晕头转向、鼻血长流的李老爷，同时厉声喝道：
“都别动！放开他！不然我立刻打死你们老爷！”
这突如其来的变故惊呆了所有打手。他们看着从天而降、瞬间制住老爷并夺了枪的朱琳，又看了看地上狼狈不堪、生死操于人手的老爷，全都僵在原地，按着秦老二的脚也不由自主地松了。
秦老二趁机猛地挣扎开，捡起自己的刀，惊疑不定地看着朱琳。
“还不快走！”朱琳对他低喝一声，枪口稳稳指着李老爷的眉心。
秦老二看了一眼朱琳，又看了一眼那些打手，一咬牙，转身朝着朱琳来时的方向——也就是刘军他们隐藏的山坳——跑去。
“你……你是什么人？敢管我李家的闲事！”李老爷这时才缓过一口气，捂着剧痛流血的鼻子，又惊又怒地瞪着朱琳。