朱琳没理他，用枪口逼着他慢慢站起来，挡在自己身前作为人盾，警惕地扫视着那些蠢蠢欲动的打手。“都退后！把武器放下！”
打手们面面相觑，看向李老爷。
“照她说的做！”李老爷感受到太阳穴上冰凉的枪口，连忙喊道。打手们这才不情愿地丢下棍棒柴刀。
“现在，”朱琳冷冷地对着李老爷的耳朵说道，“说说，怎么回事？为什么追那个秦老二？你儿子又是怎么回事？有一句假话，我立刻崩了你！”
李老爷在枪口下不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地交代了原委。原来，他儿子看上了佃户秦家的女儿，秦家女儿早已许了别家，自然不肯。李老爷便以加租、收地相逼，强行毁了婚约，逼秦家将女儿嫁给他儿子做妾。成婚当夜，他儿子醉酒施暴，失手将秦家女儿打死。秦老二在外做学徒闻讯赶回，悲愤之下，潜入李家，用刀杀死了李老爷的儿子，然后逃亡。李老爷带人追捕，不仅抓了秦老二父母和妹妹，严刑拷打致死，更是一路追杀秦老二至此。
他语气中对秦家人命的轻蔑，对自身权势的炫耀，对秦老二“不识抬举”的怨恨，让朱琳胸中无名火起。尤其是听到秦家其余人惨遭折磨而死的细节时，她握着枪柄的手指都因用力而微微发白。
“所以，你觉得你儿子死了是冤屈，秦家满门死绝就是活该？”朱琳的声音冷得像冰。
李老爷听出她语气不对，惊恐道：“女侠！女侠饶命！我……我有钱！都给你！放我一马！”
“钱？”朱琳嗤笑一声，“留着去阴曹地府花吧！”
话音未落，她扣动了扳机！
“嘭！”
枪声在狭窄的土路上炸响，格外刺耳。李老爷肥硕的脑袋猛地向后一仰，眉心处出现一个血洞，眼中残留着难以置信的惊恐，身体软软瘫倒在地。
“老爷！”打手们惊恐大叫，有人转身想跑。
“都给我站住！”朱琳调转枪口，指向他们，眼神中的杀意毫不掩饰，“谁动，谁死！”
打手们立刻僵住，扑通扑通跪了一地，磕头如捣蒜：“女侠饶命！女侠饶命啊！不关我们的事！都是老爷……不，都是李扒皮逼我们干的！”
“饶命？”朱琳走上前，用枪口点着其中一个看似头目的人，“说，秦老二的家人，是谁动手折磨的？怎么折磨的？一个一个说！说得清楚，或许有条活路！”
打手们为了活命，立刻争先恐后地指认、揭发、描述，将当时如何受李老爷指使，如何用各种酷刑折磨秦家老小，如何凌辱秦家小妹至死……种种令人发指的暴行，毫无保留地倒了出来。有些细节，连朱琳这个经历过现代战场、见惯生死的人都听得头皮发麻，胃里一阵翻腾。
畜生！这群人，和李老爷一样，已经不配称之为人！
她目光扫过这些磕头求饶、脸上写满恐惧却不见多少悔意的面孔，心中再无半点犹豫。
“好，我都知道了。”她声音平静得可怕。
打手们以为有了生机，抬起头，眼中露出希冀。
然后，他们看到了朱琳眼中冰冷的决绝，和那再次抬起、稳定无比的枪口。
“不——！”
“嘭！嘭！嘭！……”
驳壳枪清脆的连发声在山谷间回荡，惊起飞鸟一片。枪声停下时，土路上已再无一个站立之人，只有浓重的血腥味弥漫开来。
朱琳站在原地，微微喘息。第一次用这个时代的枪杀人，后坐力比想象中大，但还在可控范围。她检查了一下剩余的子弹，还有不少。
她走到李老爷的尸体旁，蹲下身，从他怀里摸出一个鼓鼓囊囊的绸布钱袋，又从他手指上撸下两个金戒指。在另外几个打手身上也搜出一些散碎银钱和铜板。她没有细数，统统塞进自己怀里。
然后，她最后看了一眼这片修罗场，不再停留，提着驳壳枪，迅速朝着刘军他们隐藏的山坳返回。
当她回到山坳时，所有人都紧张地聚在一起。刘军和陈乾手持大刀挡在前面，孩子们挤在后面，脸上写满了不安。秦老二也在其中，正惊魂未定地喝着水。
看到朱琳安然回来，手里还提着一把乌黑的手枪，所有人都松了口气，随即目光都聚焦在那把枪上。
“朱琳姐！”刘军迎上来，看到她衣服上沾着的零星血迹，紧张地问，“你没事吧？”
“没事。”朱琳摇摇头，将驳壳枪的保险关上，递给刘军，“收好。不到万不得已，不要用。先学会怎么用。”
刘军双手有些颤抖地接过沉甸甸的手枪，眼中既有敬畏，也有兴奋。有了这个，他们面对危险时，总算有了点像样的依仗。
朱琳又看向秦老二。秦老二立刻站起来，对着朱琳就要跪下：“恩人！多谢恩人救命之恩！秦川没齿难忘！”
朱琳伸手扶住他：“不必。你的事，我听那李扒皮说了。”她顿了顿，“你家人……节哀。以后有什么打算？”
秦川（秦老二）眼圈一红，咬牙道：“我……我没地方去了。恩人如果不嫌弃，我……我愿意跟着恩人，做牛做马，报答恩情！”他见识了朱琳的身手和果决，更感激她的救命之恩，直觉跟着她或许能有条活路。
朱琳看着这个满身伤痕却眼神倔强的青年，想了想，点了点头：“跟着我们可以，但要守规矩，听安排。我们是往南边去的，路上很苦。”
“我不怕苦！”秦川立刻道。
“好。”朱琳不再多言，转向众人，“此地不宜久留。枪声可能会引来别人。收拾东西，立刻出发！”
有了驳壳枪带来的安全感和刚刚缴获的钱财（暂时缓解了粮食危机），队伍的气氛似乎有些不同了。孩子们看向朱琳的眼神，除了依赖，更多了一丝难以言喻的敬畏。
朱琳走到李燕身边，摸了摸她的头。李燕紧紧抱住了她的腰。
队伍再次启程，绕过那片刚刚发生过血腥的土地，继续向着南方未知的山水行进。
朱琳走在最前面，腰间的空枪套里现在别着那把沉甸甸的驳壳枪。手中多了一件利器，肩上的责任似乎也更重了一分。
她知道，在这个乱世，仅仅有善心和力量还不够。有时候，必须以雷霆手段，涤荡污浊，守护微光。李老爷和他的爪牙，只是这污浊世道的一个缩影。
路还很长，而武器，既是护身的盾，也可能成为招祸的旗。
她必须更加小心，也必须更快地让自己和这支队伍，变得强大起来。不仅仅是为了生存，或许……也是为了将来某一天，能让这样的惨剧，少发生一些。
南方的天空，云层渐厚，似乎要变天了。