“总指挥！”三人齐声敬礼。
朱琳回礼，目光扫过这三柄她手中最锋利的“刀”：“三位队长，你们和你们手下的弟兄们，这段时间辛苦了。正面战场，你们打得很好，让鬼子知道了什么叫中国军人的硬骨头！”
她话锋一转，指向墙上一幅涵盖北平至韩城主要交通线的示意图，上面被参谋人员用红笔标注了多处遭受破坏和袭击的地点：“但是，战争不止在明面。鬼子正面啃不动我们，就开始玩阴的，疯狂破坏我们的后勤生命线！从北平到韩城，这条我们赖以生存的运输通道上，鬼子的特高课像毒蛇一样潜伏着，炸路、毁桥、袭扰运输队！周宁师长他们这次送来弹药，是拼着命、流着血冲过来的！”
朱琳的手指重重敲在那些红点上：“这些毒蛇不除，我们的战士在前线就要饿着肚子、空着枪膛和鬼子拼命！这个任务，交给别人我不放心。你们‘利刃’，是我西北军最精通敌后作战、最擅长猎杀的特种力量。现在，我命令你们！”
三人神情一肃，立正聆听。
“朱史敏、张灵、唐嫣，你们三人统一指挥，整合‘利刃’及女子特种分队精锐，组成敌后清剿特遣队。任务目标：沿北平至韩城主要及备用运输通道两侧，进行拉网式清剿，彻底扫除日军特高课潜伏人员、破坏小组及沿线可能存在的观察哨、情报站！手段不限，务求干净、彻底！我要让鬼子以后听到这条路，就想到是他们同伙的葬身之地，再不敢轻易伸手！”
“保证完成任务！”三人异口同声，眼中燃起猎手般的火焰。这种敌后猎杀、清除威胁的任务，正是他们最擅长、也最能发挥威力的领域。
“行动要快、要隐秘。补给和情报支持，我会让李敏同志全力配合你们。”朱琳最后叮嘱，“记住，你们不仅是战士，更是守护我们生命线的卫士！”
“是！”三人领命，迅速离去，开始集结队伍，制定清剿计划。很快，一支支精悍的特战小组将如同手术刀般，切入华北的交通网络，展开一场无声却致命的猎杀。
就在朱琳调遣“利刃”肃清后方的同时，日军华北方面军司令部里，气氛却是压抑和暴怒交织。集中兵力猛攻西北军防线，非但没有取得预期战果，反而损兵折将，丢失阵地，这严重打击了日军的士气和作战计划。
“八嘎！朱琳……这个女人，还有她的部队，必须消灭！”日军司令官面色铁青，一拳砸在地图上北平的位置，“从朝鲜驻屯军、关东军，紧急抽调部队！从国内，加快动员和输送！一定要在支那其他援军大举北上之前，彻底打垮北平的抵抗力量，尤其是朱琳部！天津方面，催促海军加大舰炮支援力度，尽快击溃张自忠部，打通通往北平的陆上通道！”
一道道紧急调兵的命令从北平发出。朝鲜半岛，满载日军士兵和装备的军列开始昼夜不停地驶向华北。东北，关东军的精锐部队也开始向西南方向移动。日本本土，更多的师团进入了动员状态。一场更大规模的增兵，正在酝酿。日军意图以绝对优势的兵力和火力，压垮北平的抵抗。
天津方向，战况同样激烈。张自忠将军率领部队，在天津外围顽强阻击试图向内陆突进的日军。然而，日军拥有绝对的海上优势，停泊在海河出海口及渤海湾的日舰，其重炮射程覆盖了大片区域。张自忠部不得不经常在日军舰炮的火力范围边缘与其陆军周旋，战斗异常艰苦，进展缓慢。日军试图以天津为跳板，与北平方面日军形成夹击之势的意图，昭然若揭。
华北的天空，阴云密布。一场决定平津乃至整个华北命运的更大规模战役，正在急速逼近。朱琳站在指挥部外，望着南方隐约传来炮火闪光的天际，知道天津的战事同样吃紧。她必须尽快稳固北平防线，并想办法打破日军的增兵和夹击计划。时间，越来越紧迫了。