第一，所有牺牲将士的直系亲属（父母、配偶、未成年子女），由我西北抗日救国军及根据地政府，负责基本生活供养，直至父母终老、子女成年！
第二，所有烈士子女，享有根据地免费受教育之权利，我们将设立专门基金，保证他们读书成才！
第三，牺牲将士的抚恤金，将按最高标准发放，并立碑刻名，永享祭祀！
他们的血不会白流，他们的家人，就是我们所有人的家人！只要西北军还在一天，这个承诺，永不改变！”
话语掷地有声，在寒风中回荡。这不仅仅是抚慰，更是沉甸甸的责任和制度保障。哭声并未停止，但其中似乎多了几分难以言喻的复杂情绪——有悲痛，也有对这份承诺的些许依靠，以及对那些牺牲者价值的确认。
朱振斌默默走到妻子身边，将她搂得更紧。他知道，自己和所有活着回来的人，肩上除了战斗，又多了一份替逝去战友照顾家人的责任。
群山归来，承诺与新生。
几天后，一个更为浩大却也更加疲惫的队伍，终于出现在了西北根据地的边缘。那是朱琳带领的六万余民众和学生。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛却亮得惊人，那是穿越死亡地带、重获新生的光芒。
消息像风一样传开。那些在路口未曾等到亲人、心中尚存最后一丝侥幸的家属们，再次怀揣着微弱的希望，涌向这支新来的队伍。他们急切地在人群中辨认、寻找，呼唤着亲人的名字。
然而，现实是残酷的。队伍中除了精疲力尽但眼神坚毅的战士（他们是负责沿途护卫的少量部队），绝大部分是陌生的面孔——学生、教师、工人、农民、商贩……
希望的火苗在无数双眼睛中渐渐熄灭，化为更深的绝望与空洞。
朱琳走在队伍最前面，她比离开时更瘦，脸庞被山风和硝烟刻上了更深的痕迹，但脊梁依旧笔直。她看着眼前黑压压的、充满期盼又迅速被悲痛淹没的人群，瞬间明白了这一切。
她没有回避，径直走到人群前方，登上一处土坡。数万道目光聚焦在她身上。
“乡亲们！”她的声音因长途跋涉而沙哑，却带着一种抚慰人心的力量，“我是朱琳。我带回来的，是愿意跟着我们继续抗战、建设新家园的同胞。而你们的儿子、丈夫、父亲……他们中的许多人，为了能让更多的人——包括我身后这些人——安全转移，自愿留在了最后，战斗到了最后一刻。”
她停顿了一下，让悲痛的浪潮稍稍平息。
“他们没能跟我一起回来。但他们把最珍贵的东西托付给了我，托付给了我们西北。那就是——希望，和未来。”朱琳的目光扫过人群，清晰而坚定地说道：
“现在，我以西北抗日救国军总指挥的名义，重申并正式颁布军令：凡我西北抗日救国军阵亡将士之遗属，其父母，我军奉养终身；其配偶，我军保障其基本生活与尊严；其子女，即为我全军子弟，由根据地政府与部队共同抚养教育，直至成年立业！所有烈士，永载史册，牺牲之地，将来必立丰碑！”
同样的承诺，从她口中说出，带着血与火的重量和不容置疑的决绝。这不是空话，是在上海、在南京，用无数生命共同铸就的誓言。
哭声再次响起，但这一次，悲伤中似乎注入了一种更为深沉的力量。牺牲没有被遗忘，生命有了延续的寄托。许多失去儿子的老人，颤抖着被搀扶下去；失去丈夫的妇女，紧紧搂着懵懂的孩子，看向朱琳的目光中，除了悲伤，渐渐燃起一丝活下去、将孩子抚养长大的决心。
朱琳看着渐渐散去、背影沉重却不再完全绝望的人群，对身边的刘军轻声说：“我们要建更多的学校，办更多的工厂，开垦更多的土地。活着的人，要连牺牲者的那一份，一起活下去，活出个样子来。”
刘军用力握住她的手：“我们一起。”
夕阳西下，将广袤的西北大地染成一片暖金色。新的生活，伴随着沉重的记忆与庄严的承诺，在这片饱经战火却充满希望的土地上，即将开始。而未来的烽火与建设之路，依然漫长。