宁夏指挥部会议室，长桌两侧坐满了人。刘军军长与妻子朱琳总指挥并排坐在主位，左边是政治部主任陈乾。桌边围坐的一百二十余人，都是1920年跟随朱琳穿越重重险阻到达智利，在海外学习前沿知识，后又分批送往德国柏林深造的技术骨干与军事人才。
朱琳首先开口：“韩复榘被正法后，徐州各部统一了抗战思想。李宗仁将军已将我部支援的武器发放下去——川军这支‘叫花子部队’领到了‘中华一型’步枪、民24重机枪、82毫米和120毫米迫击炮，正在台儿庄一线顽强阻击日军第十师团。”
她站起身，走到大幅作战地图前：“但日军野心不止于徐州。他们意图打通华北与华中，形成完整的侵略走廊。我们必须出兵山东，在日军侧翼开辟战场，收复韩复榘丢失的部分城池。”
第七师师长周铭问道：“总指挥，青岛不是有东北海军沈鸿烈将军驻守吗？”
话音未落，会议室门被急促推开。机要参谋脸色发白，将电报双手呈给朱琳。
朱琳快速扫过电文，声音低沉：“青岛急电。今日凌晨，日军第五舰队掩护陆军登陆。沈鸿烈将军炸毁全部舰艇堵塞港口，但日军工兵迅速清理航道。守军抵抗六小时后，青岛失守。”
会议室里响起一片沉重的呼吸声。
紧接着，又有数封电报接连送达：
“太原急电：日军第五师团坂垣征四郎部突破八路军阻击，已南下进入鲁西北。”
“济南急电：日军第十六师团先头部队抵达泰安。”
“津浦路北段急电：南京日军恢复部分战力，正沿铁路北上，前锋抵滁州。”
朱琳将电报一一放下，用红笔在地图上连接几个箭头：“看明白了吗？日军正从青岛、济南、南京三个方向，对徐州实施战略合围。一旦徐州失陷，敌军即可西进郑州、南下武汉。”
她转身面向众人，声音坚定：“山东门户已开，我们必须出兵。”
会议室内立即展开激烈讨论。空军司令石头首先表态：“军长、总指挥，空中支援由向华队长负责，轰炸机群可对津浦路、胶济路关键节点实施持续打击，迟滞日军调动。”
这时，运输师师长周宁——这位从1932年起就负责从海外运输铝合金、精密设备及外国技术人员，对山东道路、地形、民情了如指掌的将领——站起身：“我请求率部东进。”
所有人都看向他。周宁神情坚毅：“山东这个地方，我比谁都清楚。运输师虽非主力作战师，但官兵皆经过严格训练，装备齐全。我愿率部深入沂蒙山区，建立前进基地，袭扰日军后方交通线。”
众人议论纷纷。经过充分讨论，意见逐渐统一。
刘军军长轻叩桌面，会议室安静下来。
“同志们，”刘军声音沉稳有力，“大家都商议好了。现在我命令——”
全体军官起立。
“此次山东作战，由我亲自指挥。步兵主力由运输师周宁师长担负，务必要在沂蒙山区站稳脚跟，建立稳固根据地。”
周宁立正敬礼：“保证完成任务！”
“空军由向华队长负责，全力支援地面作战。”