徐州战场的天空从未如此繁忙。
从西北机场紧急转场增援的四个歼-1战斗机大队、两个轰-2轰炸机大队，几乎全天候在战场上空巡航。每当日军集结兵力准备发动进攻，空中就会传来死亡的呼啸。
“注意！敌机来袭！”日军阵地上警报声此起彼伏。
但这一次，中国军队的地面部队也打出了前所未有的血性。
滇军在津浦路南段，用血肉之躯顶着日军炮火，死守每一个路口。一个连打光了，营长亲自带着警卫排填上去。阵地上最后一名士兵拉响了集束手榴弹，与冲上来的七名日军同归于尽。
湘军在陇海线东侧，依托运河复杂水网，与日军逐村逐屋争夺。许多战士子弹打光后，跳进河里隐蔽，等日军经过时突然跃出，用刺刀、砍刀甚至牙齿撕咬。
西北军孙连仲部在台儿庄城内，将每一条街道、每一栋房屋都变成杀戮场。巷战打到最惨烈时，守军将炸药包绑在身上，等日军坦克开过时从二楼窗口跳下。
川军王铭章残部在台儿庄外围，用缴获的日军武器和自己最后的生命，死死钉在阵地上。一个排的士兵全部战死后，日军发现他们每个人腰间都绑着炸药，只要一具尸体被触动，就会引发连环爆炸。
一寸山河一寸血，这话在1938年春天的徐州战场，被无数中国军人用生命诠释。
日军同样付出了惨重代价。西北空军的轰炸让日军后勤线几乎瘫痪，前线部队弹药补给严重不足。许多日军士兵为了躲避轰炸，宁可冒着枪林弹雨冲上中国军队阵地，与守军绞杀在一起——只有这样，天上的飞机才不敢投弹。
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台儿庄北郊，日军前沿指挥部。
坂垣征四郎和矶谷廉介盯着作战地图，脸色阴沉得能滴出水来。
三道外围防线，他们用了四天时间，付出两万多人的伤亡才勉强占领。而台儿庄主城区仍然牢牢掌握在中国军队手中。
“这样打下去不行。”矶谷廉介声音嘶哑，“支那军的抵抗意志超出了预计。而且他们的空军……”
他不用说完，坂垣征四郎也明白。西北空军的持续轰炸不仅造成大量伤亡，更严重打击了部队士气。许多士兵现在听到飞机引擎声就开始发抖。
“只能用那个了。”坂垣征四郎眼中闪过狠厉，“毒气弹。”
矶谷廉介沉默片刻，缓缓点头：“通知炮兵联队，准备特种弹。”
命令很快传达下去。日军阵地上，炮兵们小心翼翼地从专用储存箱中取出涂有黄色标记的炮弹——这是糜烂性毒气弹。
但这一次，中国军队早有准备。
台儿庄西侧一处隐蔽的狙击阵地，周宁亲自架起一支特殊改造的“中华一型”狙击步枪。这种步枪加装了四倍光学瞄准镜，使用特制的12.7毫米重型狙击弹，专门用来对付重要目标。
他身边趴着二十几个狙击手，都是从运输师和土匪武装中挑选出来的神枪手，经过紧急训练。
“注意观察，鬼子要放毒气了。”周宁低声说，“我们的任务很简单——专打装填手和指挥官。只要毒气弹没打出来，鬼子自己也得躲。”