西北大型军用机场，晴空万里。
跑道尽头，银灰色的庞然大物在阳光下熠熠生辉。这就是“轰-4”战略轰炸机——机长三十二米，翼展四十二米，四台“玲珑三号”发动机如同四颗强劲的心脏，安装在流线型的机翼下。
塔台上，朱琳抱着五岁的儿子韩生，站在观察窗前。小家伙瞪大了眼睛，看着远处那架比他在模型里见过的所有飞机都要大的真家伙。
“娘，那个大鸟会飞吗？”韩生仰头问。
“会飞。”朱琳摸摸儿子的头，“而且会飞得很高，很远。”
通话器里传来石头的声音——这位从德国学习归来的空军司令，亲自担任首飞机长：“塔台，这里是‘擎天一’号。各系统检查完毕，请求起飞。”
朱琳接过通话器，声音平静而坚定：“‘擎天一’号，可以起飞。祝你们飞行顺利。”
“收到！”
跑道上，四台发动机依次启动。轰——！低沉的咆哮声由远及近，迅速增强为震耳欲聋的雷鸣。强大的气流在机身后方形成涡旋，吹得跑道两侧的草伏倒在地。
“油门加大！”
石头沉稳地推动操纵杆。巨大的轰炸机开始缓缓滑行，速度越来越快。三百米、五百米、八百米……在跑道尽头，机头微微抬起，庞大的机身脱离了地面，直冲云霄。
“飞起来了！”塔台里有人激动地大喊。
地面上，刘军和众多高级将领、工程师、地勤人员，全都仰头望着天空，用力鼓掌。更远处，工厂里的工人们涌到窗口、爬上屋顶，看着这架属于中国人自己的战略轰炸机翱翔蓝天。
“看到了吗？那是咱们造的！”一个老钳工指着天空，声音哽咽。
“看到了！看到了！”旁边的年轻学徒眼睛发亮，“师傅，以后咱们能造更多吗？”
“能！一定能！”
天空中，“轰-4”平稳爬升。
五千米高度，石头报告：“塔台，‘擎天一’号到达五千米，各系统正常。”
“继续爬升。”朱琳命令。
一万米高度。在这个高度，大部分战斗机已难以到达。机身外气温降至零下四十度，但增压座舱内温暖如春。
“高空增压系统工作正常。”副驾驶汇报。
“继续。”石头的目光坚定。
一万三千米——这是设计极限高度。在这里，空气稀薄，天空呈现深邃的靛蓝色。从舷窗望去，大地已变得模糊，云层在下方如白色绒毯。
“到达设计升限，各系统稳定。”石头的语气中透着一丝自豪，“总指挥，咱们成功了。”
“很好。进行各项测试后，返航。”朱琳的声音依然平静，但抱着韩生的手臂微微收紧。
两小时后，“轰-4”完成所有测试科目，平稳降落在跑道上。
地勤人员一拥而上，开始全面检查。加油车、检测设备迅速到位。
“发动机温度正常！”
“液压系统无泄漏！”
“机身结构无异常变形！”
“航电设备全部正常！”
一项项报告传来，指挥部的气氛越来越热烈。
刘军走到朱琳身边，感慨道：“琳子，咱们真的造出来了。全世界只有美国、英国有战略轰炸机的概念，而咱们……已经有了实物。”
朱琳点点头，但目光却望向更远处：“这只是一个开始。”