凌晨四点，天津港。
当八路军先头部队和西北抗日救国军陆战队冲进港口时，战斗已经基本结束。码头上，大约八百名没能撤走的日军士兵排成队列，双手举过头顶。
“我们投降！我们投降！”一个日军少佐用生硬的汉语喊道。
带队的是八路军115师师长林帅，他骑在马上，看着这群丧家之犬，心中感慨万千。
“四年前，你们打进北平的时候，可想过有今天？”他冷冷道。
日军士兵们低着头，没人敢回答。
“全部押走！按战俘条例处理！”
“是！”
与此同时，海军陆战队开始清理港口设施。他们惊讶地发现，日军在撤退前竟然没来得及破坏码头和仓库——里面堆满了粮食、弹药，甚至还有十几辆完好的坦克。
“发财了！”一个年轻战士兴奋地说。
“别高兴太早，”连长提醒，“先检查有没有诡雷。”
果然，在一些仓库里发现了定时炸弹。但特种兵们经验丰富，很快全部拆除。
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山东，德州。
日军在撤退前执行了焦土政策。那座耗费三年修建的黄河铁路大桥，被工兵炸毁了中间三孔桥墩，巨大的钢筋混凝土结构坍塌进浑浊的黄河水中。
八路军工兵团长看着断桥，眉头紧皱：“够狠的。这桥没半年修不好。”
“团长，要不要架浮桥？”
“架！必须架！”团长斩钉截铁，“总指挥命令，一个月内必须打通津浦线！华北要连成一片！”
工兵们开始忙碌。他们在上游寻找合适地点，准备架设临时浮桥。虽然工程量大，但战士们士气高昂——这是收复失地后的第一个大工程，意义非凡。
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黄海上空，清晨五点。
直升机追上了“扶桑丸”。此时天已微亮，能见度转好。
“发现目标！请求攻击！”飞行员通过无线电请示。
水生看着海图，犹豫了。再往前就是日军控制的青岛海域，那里有岸防炮和航空兵。
“攻击一轮，然后返航。”他最后下令，“不能冒险深入。”
三架直升机同时发射火箭弹。虽然命中率不高，但还是有数枚击中“扶桑丸”的上层建筑，引发火灾。
冈村宁次被警卫按倒在甲板上，躲过一劫。他看着燃烧的船舱，心中涌起深深的恐惧。
“朱琳……你到底还有多少手段没使出来？”
这个中国女人，就像幽灵一样，无处不在。
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清晨六点，战斗结束。
黄海海战，中国海军击沉日军驱逐舰一艘、海防舰两艘、运输船五艘，击伤多艘。己方损失护卫舰一艘重伤，轻伤三艘。
更重要的是，天津港完整收复，缴获大量物资。
而冈村宁次虽然逃出生天，但华北派遣军主力已基本被歼灭。
消息传到韩城时，朱琳正在吃早饭。
“总指挥，捷报！”李萍兴奋地冲进来，“天津拿下了！海军打了个大胜仗！”
朱琳放下筷子，接过电报仔细看了一遍。
“好。”她只说了这一个字，但眼中闪着光。
华北收复，意味着中国战场形势彻底扭转。日军从进攻转为防守，而中国军队可以腾出手来，做更重要的事。
她走到地图前，手指从华北移到华东，再到华南。
“接下来，”她轻声说，“该解决华中、华南了。然后……”
她的手指继续移动，越过台湾海峡，指向日本本土。
“然后，就该算总账了。”
窗外，1941年冬天的第一场雪，悄然飘落。
但中国人心中的寒冬，正在渐渐过去。
春天，真的不远了。