归墟核心的星子比想象中更密。
林疏桐的鞋尖刚碾碎一粒星屑，细碎的光就顺着鞋面爬上来，在她腕间与系统赠予的“躺平盾”纹路交缠，像两条争执的金蛇。
谢沉渊的掌心贴着她后腰，热度透过布料渗进来，比星子更灼人。
“欢迎回家，自由者。”
那道声音像浸过寒潭的玉，清泠中带着几分陌生的熟悉。
林疏桐的瞳孔骤缩——石门前的身影转过半张脸时，她在对方眼尾的红痕里看见了自己的影子，却比镜中更冷、更锐，像把淬过千年冰魄的剑。
谢沉渊的手指在她腰侧微蜷。
他的玄铁剑虽未出鞘，剑鞘却因主人紧绷的手臂擦过她后背，发出极轻的“嘶”响。
林疏桐不用回头也知道，他此刻的目光正像淬了毒的针，钉在那道身影的咽喉处——三百年苦行养成的警惕，早把“威胁”二字刻进了骨血。
“这次，我是自己来的。”林疏桐开口时，喉咙有些发涩。
她想起穿书那晚电脑屏幕上的小字，想起原身被主角团围杀时溅在青石板上的血，想起谢沉渊在她被雷劫劈得只剩半口气时，用本命精血替她续命的手——那些被规则判定为“错误”的选择，此刻都在她丹田翻涌，像团烧不尽的野火。
守护者的指尖轻轻叩了叩石殿门楣的纹路。
她的广袖垂落时，林疏桐看见无数命运残卷从袖中飘出，悬浮在虚空里，每一卷都泛着不同的光：有的是青竹镇书斋的墨香，有的是谢沉渊闭关洞的寒雾，甚至还有她穿书前租的那间小公寓，晾衣绳上飘着的旧T恤。
“你融合了自由者之力。”守护者的目光落在林疏桐心口，那里的星光正随着她的呼吸明灭，“知道这意味着什么吗？”
“意味着我不再是测试品。”林疏桐往前走了半步，谢沉渊的手跟着收紧，却没阻止。
她望着那些命运残卷里自己的倒影——被推下悬崖时的恐惧、第一次签到得到温玉髓的惊喜、发现谢沉渊躲在书斋后窗偷看她发呆时的窃喜——所有被规则记录的“数据”，此刻都在她眼底活了过来，“而是规则的一部分。”
守护者的唇角动了动，像是想笑，又像是在叹气。
她抬手召来一卷发着金光的残卷，展开时，林疏桐看见自己的名字“林九娘”被红笔圈了七次，旁边批注着“废柴女配，无修正价值”。
“这个世界太脆弱。”守护者的声音突然轻了，像在说一个古老的秘密，“无序的自由会撕裂天道，所以我们创造轮回，设置副本，想找一个既能维持秩序又能容纳自由的……”
“容器？”林疏桐打断她。
她想起命律碑上那些被碾碎的“错误选择”，想起谢沉渊为了“符合天道”在冰窟里自斩三魂的夜晚，“可你们根本不是在寻找答案，是在控制答案。”
她抬手一挥，命律碑的虚影浮现在空中。
碑身流转的金光里，清晰映出她的轨迹：拒绝修炼时系统奖励的筑基丹、被推搡时反弹的十倍伤害、谢沉渊每次靠近她时突然变弱的雷劫——原来那些“不劳而获”的好运，从来都不是系统的善意，而是更高维的“观察记录”。
“从第一次拒绝努力开始，你们就在计算我的‘自由阈值’。”林疏桐的声音在发抖，不是害怕，是愤怒，“我被主角团围杀时，你们在记录；谢沉渊为我自斩三魂时，你们在记录；甚至我现在站在这里，说这些话，都是你们‘测试’的一部分！”
守护者的瞳孔第一次有了波动。
她伸出手，一道金光如利剑刺向林疏桐眉心——那是命律碑的光，是规则的惩罚。
谢沉渊的玄铁剑“铮”地出鞘。