陆清昭立刻放下陶罐，快步走了过去。叶明霄也赶紧跟上，同时警惕地回头望了一眼房门方向。
靠近了才看清，那果然是一个女子。她穿着凝香苑姑娘们常见的轻薄纱衣，但身形极其消瘦，几乎皮包骨头，长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。她露出的手腕和脖颈处的皮肤，呈现出一种极不正常的灰败色，甚至隐隐有些干瘪萎缩的迹象。
陆清昭蹲下身，小心翼翼地探向她的颈侧。
叶明霄的心提到了嗓子眼。
片刻后，陆清昭收回手，沉声道：“还活着，但气息极其微弱，生命精气几乎枯竭…与地窖里那三个受害者的症状，一模一样。”
“又是那种邪法？！”叶明霄惊怒交加，“这混蛋居然就在凝香苑里下手？！”
陆清昭轻轻拨开那女子脸前的长发，露出一张年轻却毫无血色的脸庞，她的五官原本应是秀美的，此刻却笼罩着一层死气，双眼紧闭，嘴唇干裂。
“看她衣着，应是此苑的姑娘。”陆清昭冷静分析，“凶手选择在此处布阵施法，定然是因此女符合某种条件，且便于隐藏。红菱方才的惊慌失措，恐怕不仅是听说，她极可能知情，甚至…”
他的话未说完，身后那扇原本虚掩的房门，忽然“吱呀”一声，被人从外面轻轻推开了！
一道纤细的身影端着一盏小小的油灯，站在门口，昏黄的灯光映照着她惊疑不定、甚至带着几分恐惧的脸——正是去而复返的红菱！
她显然没料到房间里居然有人，而且是刚才那两位客人！当她看到陆清昭和叶明霄，以及他们身后躺椅上那个气息奄奄的女子时，脸色瞬间变得惨白如纸，手中的油灯都差点拿不稳，失声惊呼：“你、你们…怎么会在这里？！快出去！”
叶明霄立刻上前一步，挡在陆清昭和那女子身前，神色严肃地看着红菱：“红菱姑娘，现在你还要说，一切都是谣言吗？这究竟是怎么回事？这位姑娘怎么了？”
红菱看着躺椅上同伴的惨状，又看看神色冷峻的陆清昭和一脸正气的叶明霄，心理防线终于崩溃了。她眼圈一红，眼泪掉了下来，声音颤抖着：“…救…救救她…求求你们…别再让‘她’…再害人了…”
“她？”叶明霄敏锐地抓住关键词，“她是谁？那个‘女鬼’？”
红菱恐惧地回头望了一眼空无一人的走廊，猛地冲进房间，反手关上门，背靠着门板滑坐在地上，压低了声音哭泣道：“不是鬼…是人是鬼…我也不知道了…是…是芸娘…是已经死了三年的芸娘回来了！她…她需要活人的精气…不然就会魂飞魄散…她找上了小卉…”她指着躺椅上的女子，“下一个…下一个不知道会是谁…”
已死三年的人回来了？ 需要活人精气？ 陆清昭和叶明霄眉头紧锁。
这案子，似乎比他们想象的更加诡异离奇了。