他久在府里打理庶务，对外面消息不算太灵通。
薛蟠抢着道：“可不是嘛！琏二哥哥，你是不知道，如今那北边的金兵，都被王程和他那小妾吓破胆了！望风而逃！
咱们这时候跟着陛下过去，那就是白捡功劳！刀都不用动，跟着走一圈，回来最少也是个三四品的官身！比你在家里看这些劳什子账本不强百倍？”
贾琏本就是个好逸恶劳、却又有点虚荣心的，被两人这么一忽悠，心思顿时活络起来。
想想王程当初在府里何等地位，如今已是国公！
自己若是能立下军功……他眼前仿佛已经看到了自己骑着高头大马，衣锦还乡的场景。
“此话……当真？那金兵真的如此不堪一击了？” 贾琏还有些犹豫。
“千真万确！”
贾蓉拍着胸脯，“探春姑姑一个女人都能连杀三将，可见金兵有多废物！琏二叔，你堂堂七尺男儿，还能不如她？这可是光宗耀祖，重振大房声威的大好机会啊！”
这句话彻底击中了贾琏的软肋。
他看了眼自己这不算阔绰的院子，想想府里二房压一头的憋屈，一股热血涌上头顶：“好！我去！这等好事，岂能错过！”
“二爷！你疯了！”
帘子一掀，王熙凤风风火火地走了进来，她显然在门外听了一会儿了，柳眉倒竖，凤眼圆睁，“你听听他们两个说的什么混账话？战场上是好玩的地方吗？那是要掉脑袋的！他们两个大傻子不知死活，你也跟着去送死？”
薛蟠一听不乐意了：“表姐！你怎么说话呢？谁是大傻子？这可是建功立业的好机会！”
贾蓉也嘟囔：“婶子也太小心了……”
“呸！”
王熙凤啐了一口，指着薛蟠和贾蓉，“你们两个，文不成武不就，除了斗鸡走马还会什么？那军功是那么好立的？金兵要真那么废物，王程能封国公？
那是人家真有本事！你们去了，别说立功，别给大军添乱就是烧高香了！到时候刀枪无眼，死了都没处哭去！”
她转而看向贾琏，语气又急又气：“我的二爷！你醒醒吧！咱们安安分分守着这家业过日子不好吗？何必去冒那个险？你若有个三长两短，我和巧姐儿可怎么活？”
说着，眼圈都红了。
贾琏正在兴头上，被王熙凤兜头泼了一盆冷水，尤其还在薛蟠贾蓉面前被如此数落，脸上顿时挂不住。
恼羞成怒道：“妇人之见！你懂什么？大丈夫生于世间，就当建功立业！难道我一辈子就困在这后宅之内，看人脸色不成？我意已决，你休要多言！”
王熙凤见他如此固执，又气又急，还想再劝，贾琏却一甩袖子，对薛蟠贾蓉道：“走，我们出去商议！不理这婆娘！”
竟直接带着两人出去了。
王熙凤看着贾琏决绝的背影，气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，最终无力地坐在椅子上。
她知道，贾琏这次是铁了心了。
薛蟠和贾蓉见说动了贾琏，更是得意。
两人又跑去怡红院找贾宝玉。
彼时贾宝玉正和袭人、麝月等丫头在院里看海棠花，见他们来了，也只是懒懒地打了个招呼。
薛蟠兴冲冲地把“好消息”又说了一遍，极力怂恿宝玉也一起去“赚个功名”。
谁知贾宝玉听了，不但毫无兴趣，反而皱起了眉头，把手里的花瓣一扔，满脸嫌弃：“什么建功立业，不过是沽名钓誉罢了！好好的清净日子不过，跑去那都是臭男人、刀光剑影的地方作甚？没的腌臜了身子！我才不去呢！”
薛蟠和贾蓉碰了一鼻子灰，贾蓉鄙夷道：“宝二叔，你也忒没志气了！整天就知道在女儿堆里混，能有什么出息？”
薛蟠也嗤笑：“就是！活该你被老爷骂！咱们去挣前程，你就在这温柔乡里烂掉吧！”
两人嘲讽一番，见宝玉只是不理，自觉无趣，悻悻走了。
离开了荣国府，薛蟠和贾蓉更是放开手脚。
凭借着王子腾的名头和“白捡军功”的诱惑，开始大肆拉拢京城里那些同样无所事事、却又渴望一步登天的权贵子弟。
什么锦乡伯公子、缮国公孙子、神武将军之子……竟真被他们忽悠了一大群。
这群纨绔平日里斗鸡走狗，此刻却都做起了封侯拜将的美梦，纷纷报名要随驾亲征，组成了一支看似庞大、实则乌合之众的“勋贵子弟团”。
薛蟠和贾蓉看着这名册上密密麻麻的名字，得意非凡，仿佛已经看到了自己站在幽州城头，接受封赏的威风场面。
---
薛蟠要随驾亲征的消息，自然也传到了护国公府。
薛宝钗闻讯，心中忧虑，便和众姐妹告了假，匆匆返回薛家在京城的宅邸。
她刚进府门，就听见薛蟠在正厅里大声吹嘘：“……等爷立了功，封了爵，看谁还敢小瞧咱们薛家！”
薛姨妈在一旁又是担心又是期待，不住地念佛。
薛宝钗快步走进厅内，也顾不得行礼，直接对薛蟠道：“哥哥！你真要随驾北征？”
薛蟠见妹妹回来，更是得意：“当然了！妹妹，这可是千载难逢的好机会！陛下亲征，王师浩荡，金兵望风披靡，这功劳简直就跟白捡的一样！”
“哥哥！”
薛宝钗急道，“你莫要听外面那些人胡言！战场凶险，岂是儿戏？那金人若真如此不堪，朝廷又何必如此大动干戈？你从未经历过战阵，贸然前去，万一……”
“哎呀妹妹！”
薛蟠不耐烦地打断她，“你怎么也跟娘一样，尽说些丧气话？那王程能行，我为何不行？他当初不也是个……哼，反正爷不比谁差！
这次去，定要立个大功回来，光耀门楣！也让你们看看，我薛蟠不是只会花钱的纨绔！”
薛宝钗见他油盐不进，又气又急，苦口婆心道：“哥哥！光宗耀祖固然是好，但也需量力而行！你若有个闪失，叫母亲和我和依靠谁去？
咱们薛家如今虽不比从前，但守着家业，安稳度日，未必不是福气。何必去冒这性命之险？”
薛蟠听到这话，像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着薛宝钗，怒气冲冲：“好啊！我说你怎么百般阻挠！原来是胳膊肘往外拐！你是不是怕我立了功，压过你那心上人王程的风头？
啊？人还没过门呢，就一心向着他了？生怕我们薛家起来，碍着你的眼了是不是？”
这话如同尖刀，狠狠刺在薛宝钗心上。
她气得脸色煞白，浑身颤抖，眼泪在眼眶里直打转，指着薛蟠，半晌才哽咽道：“你……你胡说八道！我……我只是担心你的安危！你……你竟如此想我……”
话未说完，已是泣不成声。
薛姨妈见状，连忙上前劝解：“蟠儿！你怎么能这么跟你妹妹说话！宝丫头也是为了你好！”
薛蟠正在兴头上，哪里听得进去，梗着脖子道：“为了我好？为了我好就不该拦着我的前程！我意已决，谁劝也没用！你们就等着我衣锦还乡吧！”
说罢，竟一摔门帘，怒气冲冲地走了出去。
薛宝钗看着哥哥远去的背影，再看看垂泪的母亲，只觉得一阵无力与悲凉涌上心头。
她深知哥哥此去凶多吉少，可如今圣旨已下，兄长又如此冥顽不灵，她一个弱女子，又能如何？
只能将满腹的担忧与委屈，化作无声的泪水。
而薛蟠，出了府门，被冷风一吹，那点因争吵而起的不快瞬间烟消云散，取而代之的是对未来的无限憧憬。
他找到贾蓉等人，继续投入到“点兵点将”的“大业”中去，看着那支越来越庞大的“勋贵子弟团”，心中豪情万丈，仿佛已经手握万里江山，功名富贵，唾手可得。