“好。”她深吸一口气，握紧刀柄，“明日，我们穿甲带刀。”
史湘云笑了，又交代了几句注意事项，这才匆匆离开——她不能久留，免得引起郭怀德眼线的注意。
营房里重新安静下来。
但这一次，气氛不同了。
袭人、麝月等人围着那两副轻甲，小声议论着，眼中重新燃起希望的光芒。
香菱虽然还是害怕，但至少不再哭了。
夏金桂坐在炕边，仔细擦拭着那柄短刀。
刀身映出她冷冽的眉眼，也映出窗外深沉的黑夜。
“明日……”
她轻声自语，手指拂过锋利的刀刃，“该见血了。”
————
次日清晨，卯时三刻。
城西校场上，气氛比昨日更加肃杀。
郭怀德早早便到了，依旧坐在那张太师椅上，手里捧着暖炉，身上裹着厚厚的黑貂裘。
他今日特意戴了一顶镶玉的暖帽，看起来雍容华贵，与这破败的营地格格不入。
身旁站着刘公公和二十名禁军士兵——都是昨夜调来的好手，个个身材魁梧，眼神锐利，腰间佩着制式腰刀。
校场对面，二十名西夏俘虏已经就位。
与昨日不同，他们今天手里拿的是真刀——虽然只是军中普通的制式刀，但刀刃磨得雪亮，在晨光下泛着森森寒光。
每个人脸上都带着残忍的笑意，目光不时扫向营房方向，像一群等待猎物的饿狼。
“郭公公。”
络腮胡俘虏——昨日被夏金桂震吐血的家伙，今日胳膊上缠着绷带，但眼神更加凶狠，“您放心，今日兄弟们定让这些娘们知道什么叫‘实战’。”
郭怀德笑眯眯地点头：“有劳各位了。陛下有旨，训练需贴近实战。今日各位不必留手，让这些罪囚好好‘领教’战场的残酷。”
他说得冠冕堂皇，眼中却闪过阴冷的光。
不留手？
那意思再明白不过——往死里打。
刘公公在一旁谄笑：“公公放心，奴婢已经交代过了。这些俘虏都憋着一股劲儿呢，定不会让您失望。”
正说着，营房方向传来脚步声。
李纨和夏金桂并肩走来。
与昨日不同，两人今日都穿着轻甲——深灰色的牛皮衬底，缀着锃亮的铁片，护住了胸腹、肩背。
虽然穿戴得还有些生疏，但那股英武之气已初见端倪。
更引人注目的是她们手中的刀。
真刀。
刀鞘是普通的牛皮鞘，但刀柄的缠绳是新的，刀镡擦得锃亮。
两人一手按着刀柄，步伐沉稳，眼神坚定。
身后跟着袭人、麝月等人。
她们虽然没有盔甲，但也都换上了干净利落的粗布衣裳，头发紧紧束起，脸上虽然还有惧色，却不再像昨日那样惊慌失措。
“哟，”郭怀德眯起眼，拖长了声音，“二位今日这身打扮……倒是威风啊。”
夏金桂走到校场中央，微微欠身：“郭公公早。昨日蒙王爷赏赐，不敢不穿戴整齐，以示恭敬。”
“王爷赏赐？”郭怀德挑眉，“咱家怎么不知道？”
史湘云从营房方向快步走来。
她今日又是一身火红色骑射服，头发高束，腰间佩剑，英气勃勃。
“郭公公当然不知道。”
她走到夏金桂身边，笑吟吟地说，“昨日校场切磋后，王爷听闻纨大嫂子她们表现勇武，很是欣慰。
特地让我送了两副轻甲、两柄佩刀过来，说是‘奖掖后进，鼓舞士气’。怎么，郭公公觉得王爷赏不得？”
她这话说得滴水不漏，既抬出了王程，又占了“鼓舞士气”的大义名分。
郭怀德脸色微微一僵。
他当然不能说王爷赏不得。
可这盔甲和刀一穿，他借刀杀人的计划就打了折扣。
“王爷赏赐，自然赏得。”
郭怀德皮笑肉不笑，“只是……今日训练乃是‘实战对抗’，讲究的是真刀真枪。她们穿着盔甲，恐怕……不太公平吧？”
“不公平？”
史湘云故作惊讶，“郭公公昨日不是说，战场上敌人不会因为我们是女人就留情吗？怎么今日倒讲究起‘公平’来了？”
她顿了顿，指着对面那些俘虏：“再说了，他们十个大男人，打我们两个弱女子，本来就不公平。
如今我们穿件盔甲防身，不过是求个活命的机会，怎么就‘不公平’了？难道郭公公非要看我们血溅当场，才觉得‘公平’？”
一连串的反问，句句在理，字字诛心。
郭怀德被噎得说不出话，脸上一阵青一阵白。
刘公公见状，连忙打圆场：“史姨娘误会了，郭公公不是这个意思。只是……只是训练有训练的规矩……”
“规矩？”
史湘云冷笑，“什么规矩？是看着弱女子送死的规矩，还是郭公公说了算的规矩？刘公公，您也是宫里出来的，该知道‘体统’二字怎么写吧？王爷赏赐的东西，你们也敢质疑？”
这话说得极重。
质疑王爷的赏赐，往小了说是失礼，往大了说就是藐视上官。
郭怀德脸色铁青，手指紧紧攥着暖炉，指节发白。
许久，他才从牙缝里挤出一句话：“既如此……那便开始吧。”
“这才对嘛。”
史湘云展颜一笑，转身对李纨和夏金桂低声道，“小心些。盔甲能护住要害，但胳膊、腿脚还是要自己当心。”
李纨点头，深吸一口气，握紧了刀柄。
夏金桂则活动了一下手腕，眼中寒光闪烁。
校场两侧，气氛陡然绷紧。