晨露还凝在染坊院角的青苔上时，就听见巷口传来轱辘轱辘的声响，陈默掀开竹帘一看，是镇上杂货铺的李掌柜推着独轮车来了，车上堆着几捆粗麻线和半袋明矾。
“清圆妹子，你要的东西给捎来了。”李掌柜抹了把额头的汗，指着车上的货，“这麻线是新到的，结实得很，泡了明矾再染，色牢度准保好。”
苏清圆正用细筛滤着昨日剩下的桑葚汁，闻言擦了擦手迎出去：“多谢李掌柜特意跑一趟，快进来喝碗薄荷水。”林薇薇已经机灵地端了碗冰镇的薄荷水过来，水里还漂着两片新鲜的薄荷叶。
李掌柜接过碗一饮而尽，咂咂嘴道：“还是你们染坊的水喝着清爽。对了，前几日收了些晒干的茜草，颜色正得很，你们要不要？”
陈默正把麻线往竹架上绕，闻言抬头：“茜草能调胭脂红，正好试试。”他伸手捻了捻麻线，粗粝的质感蹭过指尖，“这些麻线打算染成深紫，配着茜草红绣些纹样，做茶席布应该不错。”
林薇薇已经找出块素白的粗麻布，用炭笔在上面画了几笔，凑到苏清圆跟前：“清圆，你看这样画蔓藤可行？等麻线染好了，我用茜草红的线在上面勾边。”布面上的炭痕歪歪扭扭，却透着股鲜活的灵气。
苏清圆取过签到簿，翻到新的一页，刚想提笔，就见李掌柜从怀里掏出个油纸包：“内人腌的酸梅，给妹子们解解暑。”油纸包一打开，酸香立刻漫开来，林薇薇眼睛一亮，伸手就要去拿，被苏清圆笑着拍了下手背：“先干活，晚点再吃。”
李掌柜走后，陈默已经烧好了热水，把明矾倒进大陶缸里搅拌，白花花的粉末遇水就化，泛起细密的泡沫。“麻线得先在明矾水里煮半个时辰，”他把捆好的麻线放进缸里，“这样桑葚染液才能咬得牢。”
林薇薇搬了个小板凳坐在缸边，手里拿着根细麻线把玩，忽然想起什么似的：“对了清圆姐，昨日王婆婆说她小孙子喜欢兔子，我们染块兔纹帕子送他好不好？”她捡起块边角料的麻布，用指甲在上面划了个兔子的轮廓。
苏清圆正用茜草碎煮着染液，绛红色的液体在砂锅里咕嘟咕嘟冒泡，香气混着草木的涩味飘出来。“可行，”她用竹筷蘸了点染液，往白纸上一点，晕开个鲜亮的红点，“等染好了紫麻线，就用这茜草红绣兔子眼睛。”
午后的阳光晒得染坊里暖融融的，陈默把煮好的麻线捞出来，沥干水放进桑葚染缸里，原本青灰色的麻线渐渐被染上紫晕，像浸在了暮色里。林薇薇趴在桌边绣着那块粗麻布，茜草红的线在布面上游走，勾出的蔓藤边缘带着点毛茸茸的毛边。
苏清圆翻开签到簿，用茜草染液在纸上画了朵小小的花，旁边写道：“茜草红·明矾浸麻·李掌柜赠酸梅”。笔尖落下，那花瓣竟慢慢透出层温润的光泽，像浸了蜜似的。
“今日签到汇总：
苏清圆·试调茜草染液·记赠礼
林薇薇·绘蔓藤纹样·初绣轮廓
陈默·煮麻线浸染·备茶席布”
傍晚时，第一捆紫麻线已经晾在了院中的竹竿上，风一吹，紫得发黑的麻线轻轻晃，像串起的葡萄藤。林薇薇的粗麻布也绣好了大半，绛红的蔓藤缠着深紫的麻线纹路，倒真有几分野趣。
陈默摘了串院墙上的紫茉莉，插进个粗陶瓶里放在柜台边，花香混着染液的草木气，倒比昨日的桑葚香多了几分沉静。苏清圆收拾签到簿时，发现那朵茜草花旁，不知何时多了个小小的酸梅印记，浅黄的圆点沾着点红，像把李掌柜爽朗的笑声也收了进去。