“腊月初八，朔州。刺史府拜会，张浚言地方困窘，重心在军。访药铺医馆，药材奇缺，价昂民困。善堂老弱，缺医少药，情状堪怜。军中情形，据闻更厉。赵敢推迟会面，用意难测。明日拟往伤兵医所，需见实情，方知如何着手。”
写罢，她搁下笔，揉了揉发涩的眼睛。窗外，风声如吼。她取出墨玉，握在掌心。
她想起白日里在善堂见到的那些憔悴面容，想起胡大膀说起伤兵时的沉重语气。
路漫漫其修远兮。
但她已在此地，便当竭尽所能。
次日，天空依旧阴沉，却意外地没有刮大风。孙参军如约而至，听苏轻媛说想去伤兵医所看看，并未阻拦，只道：“医所重地，闲人免进。不过苏医正是钦差，又为医药之事而来，末将可引路。只是需依军中规矩，不得随意走动，亦不可干扰医官诊治。”
“理当如此。”苏轻媛应下。
伤兵医所设在城东靠近军营的一片独立院落里，原是一处废弃的仓库改建而成。远远便闻到一股混合着血腥、药味、腐臭与烟熏气的复杂味道。院子门口有持戈军士把守，查验了孙参军的腰牌与苏轻媛的勘合，方才放行。
进入院内，景象令人心惊。
院子很大，但挤满了人。靠墙搭着长长的草棚，棚下是一排排简陋的通铺，铺着干草与破旧毡毯，上面或坐或卧着许多伤兵。有的裹着头，有的吊着胳膊，更多的是露在外面的手脚呈现出可怕的青紫、溃烂甚至发黑。痛苦的呻吟、压抑的咳嗽、低低的交谈声混杂在一起，形成一种沉重而悲凉的背景音。
几名穿着脏污布袍的医官与助手在伤兵间穿梭忙碌，清洗伤口、换药、喂药，动作麻利却掩不住疲惫。院子中央架着几口大锅，正熬煮着黑乎乎的药汤，蒸汽混合着药味弥漫开来。
一个中年医官迎了上来，他面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，官袍下摆沾着血迹与药渍。孙参军介绍道：“马医官，这位是京城来的太医署苏右院判，奉旨查看边地医药。”
马医官草草行了个礼，声音沙哑：“苏医正。眼下正忙，若有垂询，请快些。那边还有几个重伤的需要处置。”
苏轻媛并不介意他的态度，直接问道：“马医官，眼下最紧缺的是何种药材？伤情以何者为重？”
马医官抹了把脸，快速道：“最缺的是清创解毒的药材，如金银花、黄连、蒲公英，还有生肌敛疮的白及、三七、血竭。冻伤严重的，需温经通络的附子、桂枝、干姜，但这类药已近用完。外伤止血的金疮药、止血散也所剩无几。”
他指了指棚下，“您看，冻伤占七成，多是手足耳鼻。轻的只是红肿麻木，重的已溃烂流脓，甚至伤及筋骨。还有不少在雪地巡逻久了，得了雪盲，眼睛红肿疼痛，畏光流泪。”
苏轻媛顺着他所指看去，只见一个年轻的士兵坐在铺边，双手裹着厚厚的、渗出血脓的布条，面色灰败，眼神空洞。
另一个士兵脸上涂着黑乎乎的药膏，双眼紧闭，眼角不断渗出黄水。更远处，有个士兵的小腿以下裹着布，布上渗出的血迹已变成黑褐色，他正咬着木棍，额头青筋暴起，显然是忍受着极大的痛苦。
“为何不用麻沸散或止痛药剂？”苏轻媛问。
马医官苦笑：“哪还有那些？有点曼陀罗、乌头，也都紧着重伤截肢的用了。轻伤的，能忍则忍。”
苏轻媛心中震动。她让陈景云打开带来的药箱，取出事先分装好的止血散、冻疮膏、以及一些清解温通的药材，递给马医官：“这些是本官随身携带的，虽不多，或可暂解燃眉之急。另有几份治疗冻伤、雪盲的简易方剂与护理要诀，请医官参详。”
马医官接过，粗略一看，眼中闪过一丝讶异与光亮：“这些方子……似乎考虑到了边地药材不易得，多用本地可寻之物替代？”他指着其中一方，“以干辣椒、生姜、花椒煎汤外洗，辅以羊油膏涂抹，此法倒是简便！还有这雪盲的方子，以洁净雪水冷敷，再以煮过的乳汁或鸡蛋清滴眼……这，这当真有效？”
“皆为古方与民间验方改良，途中已与庆州等地医者验证过，对轻症有效。重症仍需对症下药。”苏轻媛道，“马医官若觉可行，可先小范围试用。本官这里还有抄录的册子，可留于医所参考。”
马医官态度顿时恭敬了许多，拱手道：“苏医正有心了！这些方子若真有效，可是救了命了！不瞒您说，咱们这儿缺药，有些土办法也试过，但效果不一，也不敢乱用。您这方子有理有据，又是京城太医署所出，值得一试！”
苏轻媛又询问了医所的人员、分工、以及伤病员的饮食起居等细节。马医官一一作答，语气不再敷衍，多了几分交流的诚意。
原来这医所仅有医官五人，助手十余人，要照料近三百名伤兵，已是超负荷运转。药材补给时断时续，且常常不对症。伤兵伙食也差，多是粗粮咸菜，缺乏营养，不利于恢复。
“侯爷已下令，尽力保障伤兵口粮，但边地物资就这些，优先保证前线将士。”马医官叹气，“能活下来，已是不易。”
正说着，院子一角忽然传来一阵骚动与惊呼！只见一个伤兵突然从铺上翻滚下来，双手抱头，发出野兽般的嚎叫，浑身抽搐！
“是癔症！又发作了！”马医官脸色一变，急忙奔过去。几个助手也冲上前，试图按住那伤兵。
那伤兵力大无穷，竟将按住他的人甩开，双目赤红，口中胡言乱语，似是陷入极度的恐惧与痛苦中。周围伤兵纷纷避让，面露惧色。
苏轻媛快步上前，只见那伤兵年纪很轻，不过十八九岁，脸上有冻疮，但肢体并无明显重伤。她仔细观察其神态、瞳孔、脉象，心中已有判断。
“马医官，他是否经历过极寒环境下的险情？或目睹同胞惨死？”苏轻媛急问。
马医官一愣：“是！他是巡哨小队一员，小队遭遇暴风雪失联三日，找到时已冻死大半，他是幸存者之一。回来后便时有癔症发作，胡言乱语，狂躁不安。用了些安神药，效果不佳。”
“此非寻常癔症，乃寒邪入心，兼惊惧伤神所致。”苏轻媛快速道，“可用针灸醒神，配合温胆安神汤剂。景云，针囊！”
陈景云立刻递上针囊。苏轻媛取出一枚长针，在众人惊愕的目光中，冷静地于那伤兵的人中、内关、神门等穴施针。她手法极稳，下针快准，几针下去，那伤兵狂暴的挣扎竟渐渐减弱，赤红的眼睛也恢复了些许清明，只是依旧喘着粗气，眼神涣散。
“按住他，莫让他伤了自己。”苏轻媛一边继续行针，一边对马医官道，“取朱砂、茯苓、远志、石菖蒲、生姜、大枣，按我所说剂量煎汤，待他稍稳后喂服。此症需药物与安抚兼顾，环境宜静，同袍可多予慰藉。”
马医官连忙吩咐助手去办。不多时，药煎好，喂那伤兵服下，又配合苏轻媛的针法，伤兵终于彻底平静下来，陷入沉睡，只是眉头依旧紧锁，梦中不时惊颤。
一场风波暂平。院中众人看苏轻媛的眼神已大为不同，尤其是那些伤兵，眼中多了好奇与隐隐的期盼。
马医官擦着汗，由衷道：“苏医正医术高明，末将佩服！方才那针法与方子……”
“此乃情志之疾，边地严寒险恶，将士身心俱疲，此类病症恐非个案。”苏轻媛正色道，“医者治病，亦需治心。药物、针灸、安抚、乃至改善环境饮食，皆不可偏废。本官稍后将此类情志疾病的辨识与处理要点整理出来，供医所参考。”
马医官连连称是，态度已是心悦诚服。
苏轻媛又在医所停留了约一个时辰，仔细察看了不同伤情的处理方式，指出了几处可改进的细节，如伤口的清洗消毒、敷料的更换频率、不同阶段冻伤的外用药区别等。马医官与助手们认真听着，不时发问。
离开医所时，已近午时。寒风又起，卷起地上的雪尘。苏轻媛回头望去，那座简陋的院落，在灰暗的天空下，显得格外沉重。但她的心中，却仿佛透进了一丝光亮。
她看到了问题，也看到了改变的可能。那些伤兵眼中重新燃起的微弱希望，马医官态度的转变，都让她相信，自己此行，是有意义的。
回到驿馆，她顾不上用膳，立刻开始整理今日所见所思，补充修订方剂与护理规程，并让陈景云加紧抄录。
胡大膀送来午膳时，见她伏案疾书，忍不住道：“大人，您也歇歇，身子要紧。”
苏轻媛抬头，微微一笑：“不妨事。胡驿丞，今日在医所，多谢你之前提供的消息。”
胡大膀摆手：“小人只是说了些实情。大人是真心来做事的，咱们都看得见。”他顿了顿，低声道，“大人今日在医所的事，怕是不久就会传到赵将军，甚至……侯爷耳朵里。”
苏轻媛神色不变：“本官行事，但求无愧于心，无愧于职。”
胡大膀深深看了她一眼，不再多言，退了出去。
窗外，天色依旧阴沉。但苏轻媛觉得，朔州这方天空，似乎并非密不透风。
她握了握怀中的墨玉。