陆锦川默默听着，心中思绪万千。
“还有一件事，”宋国公压低声音，“老臣听说，靖北侯曾亲自去伤兵营，看苏医正诊治。不是去视察，而是去……看。他站在那里看了半个时辰，什么都没说，后来就走了。但当天晚上，他下令将营中最好的几顶帐篷拨给伤兵营，又从自己的亲兵卫队里抽调了二十个人，专门负责给伤兵抬担架、送热水。”
陆锦川微微一怔：“靖北侯……这是为何？”
宋国公笑了笑，那笑容里有种沧桑的了然：“殿下，靖北侯是带兵的人。他最看重的，不是那些虚文缛节，而是实实在在能帮到将士的东西。苏医正做到了，他就认。就这么简单。”
陆锦川沉默良久，忽然问：“老国公，依您看，苏医正此人，可堪大用？”
宋国公没有立刻回答。他端起茶盏，慢慢喝了一口，又慢慢放下。然后，他抬起那双浑浊却依旧锐利的眼睛，看着陆锦川。
“殿下，老臣只能说一句话——此女非池中物，遇风云便化龙。至于如何用她，何时用她，用在何处，那是殿下需要思考的事。”
他说完，扶着椅子站起身，向陆锦川行了一礼：“夜深了，老臣告退。”
陆锦川起身相送。走到门口时，宋国公忽然回头，低声道：“殿下，老臣再多一句嘴。朝堂上那些人，钱甫也好，其他人也罢，他们盯着苏医正，不过是因为她是女子，又是罪臣之后 —— 虽是误解，可却总觉得她不该出头。但殿下要记住，这天下，能做事的人不多，能做实事的人更少。苏医正是一个。这样的人，值得殿下护着。”
他说完，便在内侍搀扶下，慢慢消失在夜色中。
陆锦川站在门口，望着老国公蹒跚的背影，久久没有动弹。
夜风吹来，带着刺骨的寒意。他拢了拢大氅，转身回到室内。
书案上，靖北侯那份奏报还摊开着。他重新坐下，拿起奏报，又看了一遍。
然后，他提笔，在奏报的空白处，写了一行小字：
“此人可用，宜加意护持。”
正月十五，上元节。
按例，今夜皇帝要在午门城楼与民同乐，观赏灯会。朱雀大街两侧，官府搭建的鳌山灯棚高达数丈，以彩绸结扎成蓬莱仙山模样，上面点缀着数百盏各式花灯，流光溢彩，璀璨夺目。长安城万人空巷，扶老携幼，争睹这一年一度的盛景。
但在这繁华喧嚣之外，有些地方，却是另一番光景。
城东一处不起眼的宅院内，几个人围坐在密室中。
烛光昏暗，照不清他们的面容，只能看见几个模糊的轮廓。其中一人穿着寻常的青布棉袍，面容白净，颌下微须，正是户科给事中钱甫。
“消息确凿？”他低声问。
对面一人道：“确凿。我托人在朔州打听了整整一个月，又花银子买通了驿馆一个杂役，才弄到这些。苏轻媛在那边，确实做了不少事，但也确实有些……可以说道的地方。”
他从袖中取出一叠纸，放在桌上。
“第一，她与宣威将军赵敢往来密切，赵敢曾单独请她过府用饭，席间只有两人。第二，她在阴山大营期间，靖北侯曾数次单独召见她，每次都在帅帐中密谈半个时辰以上，无人知晓谈话内容。第三……”
他顿了顿，压低声音：“她身边那个叫陈景云的医士，据说曾在泾河冰裂时，舍命从沉入冰河的马车里抢出一个木箱。那木箱里装的是什么，无人知晓，但苏轻媛对此事讳莫如深，从不许人提及。”
钱甫眼睛一亮：“木箱？可有办法知道里面是什么？”
那人摇头：“查不出来。那箱子一直由陈景云随身携带，寸步不离。驿馆杂役说，陈景云睡觉都抱着那箱子。”
钱甫沉吟片刻，又问：“靖北侯单独召见她，可有旁证？”
“有。帅帐亲卫中，有人透露过。但那些人嘴极严，肯说这些已是极限，具体内容一个字都不肯吐露。”
钱甫冷笑一声：“足够了。女医官，与边将往来密切，单独密谈，还有神秘木箱……这些加在一起，够让有些人浮想联翩了。”
他拿起那叠纸，在烛火上点燃。火苗舔舐着纸张，将那些字迹一点点吞噬，化作灰烬。
“不急。”钱甫道，“这些把柄，现在拿出来，还不够分量。等她在边地做出更大名声，等靖北侯对她的支持更明显，等皇帝和太子更加看重她……那时候再拿出来，才是一击致命。”
他站起身，走到窗前，推开一线窗缝。远处，午门方向灯火辉煌，隐隐能听见笙歌笑语。
“苏轻媛……”他喃喃道，声音里有一丝难以察觉的嫉恨，“一个罪臣之后，一个女子，凭什么？”
窗外，烟花绽放，照亮了他脸上那一闪而过的、阴沉的笑意。
密室中的其他人面面相觑，却无人敢接话。
上元夜的长安城，繁华如梦。
而梦的深处，有些东西正在悄然滋生，如同冬雪覆盖下，那些看不见的、冰冷的暗流。
亥时三刻，苏府。
苏慕独自站在院中，望着远处的灯火。从这里看不见午门的盛况，但能看见被烟花映亮的夜空——忽明忽暗，变幻莫测。
身后传来轻轻的脚步声，是夫人江秋月。
“怎么一个人站在这儿？”苏夫人走近，将一件厚披风披在他肩上，“前院的灯会，你不去看，也不让孩子们去，就一个人在这儿发呆。”
苏慕没有回头，只是低声道：“想些事情。”
苏夫人沉默片刻，走到他身侧，顺着他的目光望向远处。
“是在想轻媛？”她问。
苏慕微微点头。
苏夫人轻轻叹了口气：“我也在想她。不知她在朔州，今夜能不能看上灯。那边的灯，肯定没有长安的好看。”
苏慕没有回答。他想的，不只是这个。
他想起今日在朝上，皇帝加封轻媛为从四品时，那些投来的目光——有惊讶，有赞许，有嫉妒，也有阴沉。他想起下朝后，宋国公对他说的那番话——“钱甫那边，你留意些。”
他想起父亲临终前，拉着他的手，断断续续地说：“朝堂之上，风波险恶……你性子淡，不喜争，也好……但若有朝一日，你的孩子要走这条路……你须护着她……”
父亲说的，是轻媛吗？他那时才十三岁，父亲怎会预见到？
或许父亲预见的，不是轻媛会走哪条路，而是——只要苏家还有人在朝堂，就总会有人盯着。
“老爷，”苏夫人轻声道，“你在担心什么？”
苏慕沉默良久，终于缓缓开口：“今日在朝上，有人弹劾轻媛，被挡了回去。但那些人不会善罢甘休。”
苏夫人脸色微变：“轻媛在边地吃苦受累，救死扶伤，他们还要怎样？”
“正因为她做成了事，才会有人不甘心。”苏慕的声音有些涩，“她若是庸碌无为，反倒没人理会。”
夜风吹过，院中那株老槐树的枝桠轻轻摇晃，积雪簌簌落下。
苏夫人握紧了他的手。
“老爷，你能护住她吗？”
苏慕没有立刻回答。他望向远处那忽明忽暗的夜空，烟花正盛，一朵朵绽放，一朵朵凋零。
“我会尽力。”他最终说，声音低沉而坚定，“尽我所能。”
苏夫人没有再问。她只是静静地站在他身边，陪他看着那片烟花璀璨的天空。
同一片天空下，千里之外的朔州，苏轻媛正站在驿馆院中，望着南方。
“师父，”陈景云从屋里出来，手里拿着一件厚披风，“夜里风大，您别着凉。”
苏轻媛接过披风，却没有披上，只是抱在怀里。
“景云，”她忽然问，“你说，长安今夜，是什么样的？”
陈景云想了想：“应该很热闹吧。上元节，灯会，烟火……我小时候在长安，每年都盼着这一天。”
苏轻媛轻轻点头：“我也是。”
她想起小时候，父亲牵着她的手，去朱雀大街看灯。祖父那时还健在，身体硬朗，走在她们前面，不时回头，笑着唤她：“轻媛，快来看，这是你最喜欢的兔子灯。”
那些日子，仿佛还在昨天。
又仿佛，已经是很久很久以前了。
“师父，”陈景云轻声道，“您想家了。”
不是疑问，是陈述。
苏轻媛没有否认。她只是望着南方，望着那片她看不见、却始终牵挂的天空。
“想。”她说，声音很轻，“但这里也是家。”
陈景云没有再说话。他只是静静地站在她身侧，陪她一起望着那片遥远的、灯火璀璨的方向。
夜风吹过，卷起地上的细雪，在月光下打着旋儿。
远处，边关的号角声隐约传来，低沉而悠长。
又是一天过去了。
又是一年开始了。