咱们不也都老了吗？
你操心国事，白发不也比前几年多了不少？
只要大家身子骨还算硬朗，精神头足，就是福气了。”
“理是这么个理。”
朱元璋叹了口气，反手握住马皇后布满薄茧的手，
“可咱想着，他们跟着咱，风里来雨里去，刀头舔血大半辈子，没过上几天安生日子。
如今好不容易天下太平了，咱却还把他们拴在这朝堂上，日日操劳。
你看今天，他们听咱讲南巡见闻那眼神，羡慕得跟什么似的……
咱这心里头，就觉得有点对不住这帮老兄弟。”
他顿了顿，语气变得郑重起来：
“妹子，你说……咱是不是该让他们歇歇了？
把肩上的担子，交给标儿、祺儿，还有那些年轻些的官员？
让他们也享享儿孙绕膝的清福，偶尔还能像咱这次一样，
出去走走看看，看看他们亲手参与打下的这锦绣江山？”
马皇后静静地听着，眼中流露出理解和赞同。
她沉吟片刻，道：“重八，你能这么想，是体恤老臣，是仁君之心。
徐大哥、李大哥他们，确实辛苦了一辈子。
若是他们自己能想通，愿意退下来，颐养天年，自然是再好不过。
只是……”
她话锋一转，带着一丝忧虑，
“这朝廷大事，千头万绪，骤然换将，只怕……
再者，这些老臣们，是否愿意放下手中的权柄？
他们会不会觉得，是咱们鸟尽弓藏？”
朱元璋眉头微蹙：“咱是那种人吗？
咱是为了他们好！至于朝政……”
他眼中闪过一丝精光，
“标儿监国这半年，不是做得挺好？
祺儿更是咱看着长大的，文武双全，沉稳干练，还有老四，在军中威望日隆……
年轻一辈里，能挑大梁的不少！
关键是，得有个稳妥的法子。”
马皇后点点头：“兹事体大，关乎国本和老臣身后名。
不如……明日你私下先找标儿和祺儿过来，听听他们的想法？
他们年轻人，脑子活络，或许能想出个两全其美的章程来。”
“对！妹子你说得对！”
朱元璋一拍大腿，“就这么办！明天咱就叫他俩过来！”
翌日上午，朱元璋处理完几件紧急政务后，
便命人悄悄召太子朱标和李祺到坤宁宫偏殿觐见。
朱标和李祺接到传召，心中都有些疑惑。
昨日刚归，今日父皇（岳父）不在乾清宫议政，反而召至后宫，所为何事？
两人不敢怠慢，即刻整装前往。
偏殿内，朱元璋和马皇后端坐其上，屏退了左右伺候的宫人。
见礼过后，朱元璋也没绕圈子，直接将自己昨日的想法和盘托出。
“……咱就是这么个意思。”
朱元璋看着坐在下首的两人，
“你们觉得如何？
让徐达、李善长他们这些老臣，逐步退下来，安享晚年。
朝廷的事，多交给你们年轻一辈来操持。”
朱标闻言，脸色顿时一变，几乎是不假思索地站起身，躬身道：
“父皇！此事万万不可！”
朱元璋挑了挑眉：“哦？为何不可？你觉得你担不起这担子？”
语气听不出喜怒。